Либерия

Введенский Евгений

— Да, действительно, этот механизм проглотил карточку боссмана! Дело было так...

Выслушав охранника, директор пересел поближе к нам.

— Видите ли, — сказал он, кашлянув в кулак, — этот автомат работает в тестовом режиме. Его к нам недавно привезли из-за границы, и мы пока еще не знаем, как его наладить.

— Но почему он тогда стоит в зале во включенном состоянии? — воскликнул Гена.

— Он не должен был быть включен, — покачал головой директор. — Может быть, дети баловались и случайно нажали на кнопку.

Там столько людей! За всеми не уследишь. В любом случае охрана должна была вас предупредить.

Повернувшись к охраннику, директор хрипло заорал на него:

— Ты! Почему ты их не остановил?

Охранник испуганно попятился назад, пожимая плечами:

— Но, боссман... Мне-то откуда знать? Я думал, белый человек знает, что делает...

Директор повернулся к нам:

— Меня зовут Муса, и я буду рад помочь вам всем, чем могу. Итак, с какой целью вы пришли в мой банк?

— Нам нужно получить десять тысяч долларов по "Вестерн Юнион", — ответил Гена.

Муса протянул нам лист бумаги и ручку:

— Напишите имя и страну отправителя. Сейчас мои люди принесут ваши деньги.

— Секретный код нужно писать? — спросил Гена.

— Нет, — с высокомерной улыбкой ответил директор. — Это ведь мой банк.

— Ладно. Скажите, а когда я получу назад свою карточку? — спросил Гена.

— Не волнуйтесь, мы сегодня же вызовем механика, вскроем автомат и достанем вашу карточку. Напишите на этом листе также ваши телефонные номера, чтобы мы могли с вами связаться. Хотите холодной воды или кока-колы?

Нам принесли две покрытые испариной, прохладные бутылки кока-колы, накрытые сверху полосками туалетной бумаги. Задумчиво почесав голову, я вытер бумагой всю бутылку сверху донизу.

— Что ты делаешь? — насмешливо прошептал Гена. — Бумага нужна, чтобы убрать ржавчину с горлышка.

Он откупорил бутылку, и на стеклянном ободке под железной крышкой обнаружились толстые рыжие полоски. Очевидно, во влажном тропическом климате железо особенно сильно окислялось.

— А зачем приходят в банк все эти люди внизу, в зале? — спросил я у Мусы.

— В принципе, затем же, что и вы,— ответил он с улыбкой. — Они получают переводы из США, от своих родственников. За время гражданской войны туда эмигрировало больше ста тысяч либерийцев. Теперь они присылают своей родне по десять-двадцать долларов на проживание. Забавно, но эти переводы — основной источник поступления валюты в страну. И международные гранты и кредиты. Вот в какой стране мы живем! На днях газеты написали, что в Либерии самый высокий уровень безработицы в мире — восемьдесят пять процентов. Но, дорогие друзья, поверьте мне, что это лишь временное явление. Либерия обладает огромными ресурсами: железная руда, золото, алмазы, красное дерево, каучук... Говорят, что на нашем шельфе есть нефть и газ. Пройдет несколько лет, и Либерия снова, как в былые времена, станет путеводной звездой Западной Африки!

В

кабинет вошла сотрудница банка, неся в руках перевязанные резинками пачки мятых, грязных долларовых купюр, издававших сильный запах плесени и пота. Казалось, что эти ветхие бумажки могут рассыпаться в любой момент.

— Хорошенько припрячьте деньги перед тем, как выходить из банка, — сказал Муса. — На улице полно воров. Кстати, в следующий раз, когда вам нужно будет получить перевод, поднимайтесь сразу ко мне. У иностранных инвесторов нет времени на то, чтобы стоять в очереди. Если вам понадобится помощь в бизнесе, вы также можете ко мне обратиться. У меня очень мощные связи в этой стране, и я буду рад вам помочь.

Повернувшись к охраннику, он резко сменил любезный тон на грозный и хрипло заорал:

— Ты! Проведи моих друзей до машины. И смотри, чтобы с ними ничего плохого не случилось. В противном случае — пеняй на себя!

Ведя нас вниз по темной лестнице, охранник взволнованно бормотал:

— Я вообще ни разу не видел, чтобы кто-нибудь из посетителей когда-нибудь подходил к этой штуковине... Я хотел вас предупредить, но не успел...

— Здесь есть туалет? — перебил его Гена.

— Да, конечно, — закивал охранник. — Для сотрудников банка. Я вас проведу.

Он открыл деревянную дверь с табличкой "Personnel Only", и мы двинулись по узкому коридору. Здесь стоял оглушительный запах ветхих денег. Проходя мимо открытых дверей, я видел на столах кипы пестрых местных купюр, которые были в таком же жутком состоянии, как и те американские доллары, что нам выдали в кабинете директора.

— Вот туалет, — охранник указал рукой на приоткрытую деревянную дверь.

Гена галантно распахнул ее передо мной.

— Сэр, там только один унитаз! — воскликнул охранник.

— Ничего страшного, — сказал Гена и подмигнул ему.

— О... — заулыбался охранник. — Окей, окей...

Гена вошел в туалет вслед за мной и, нащупав рукой выключатель, зажег свет. Уборная представляла собой маленькую комнатку с унитазом без стульчака. Рядом стояло ведро с водой и черпак. С потолка на проводе свисала одинокая лампочка. Дверь запиралась при помощи загнутого гвоздя, вбитого в косяк.

Гена плотно прикрыл дверь, надавив на нее всем телом, и повернул гвоздь.

— Теперь охранник подумает, что мы — педики, — сказал я.

— Пусть думает, что хочет, — буркнул Гена, доставая пачки долларов из газетного листа, в который их заботливо завернул для нас директор банка. — Вдруг он в сговоре с этими ворами, которые нас ждут на выходе?

Расстегнув ширинку, Гена засунул себе в трусы несколько долларовых пачек и протянул мне остальные. Я проделал то же самое.

— Вот почему здесь деньги воняют, — пробормотал я. — Потому что их здесь носят в трусах и носках. И неизвестно, в каких еще местах...

*******