Ловец тумана
Шрифт:
Она шмыгнула носом, обернулась к Северину, как бы ища его молчаливой поддержки, и в этом было… что-то забытое, что-то из другого мира, даже не из Альтерры, раздираемой рознями, перемалывающей человеческие судьбы, как пилорама обтесывает свежие бревна… Что-то с Терры, что-то совсем давнишнее и забытое.
Будто бы они вновь стояли на пустой заснеженной крыше, в морозных сумерках, и не разделяли их глухие кривые окольные тропы, через которые обоим пришлось продираться с боем, не разделяли их миры и смерти. Будто ничего этого не было. Будто все обернулось вспять.
Не сводя глаз с Северина, Жанна встала. Оправив мантию, осторожно ступая по мху,
Медленно, будто во сне… Будто боясь рассеять наваждение, Северин поднялся с коряги.
Ни его ухода, ни ухода Жанны никто, казалось, не заметил.
Над Моровыми Плешами сгущались сумерки.
Северин брел вперед, касаясь ладонями жесткой древесной коры, разрывая липкие нити паутины, отводя колючие хвойные лапы.
Шел по Моровым Плешам, по миру-кладбищу Аррет, пытаясь поймать в ладонь завитки тумана, облизывающего кроны сосен. Но туман неизменно ускользал. Извечное непостоянство мглы. Извечная насмешка темноты. Мачеха-Хмарь.
Моровые Плеши, упокоившие столько великих, гордых, дерзких. Столько малых, никчемных, незаметных. Из темно-зеленых глубин болот, из тугих переплетений ветвей, из-под хвойного ковра, из-под неровной древесной коры их призраки следили за Северином, чувствовали его приближение. Скалились, усмехались. Дивились на чужака, забредшего в их края. Впрочем, знали: чужаком ему быть недолго. Скоро станет одним из них. Присоединится. Упокоится.
Потрескивание костерка, бросающего на сосновые стволы неровные блики, и негромкая перепалка Билкара с Дарьяном, и пропадающие втуне шутки и смешки Мартуза, и скрип грифеля Циролиса по жестким страницам его тетради, и мерное пощелкивание клиотля под челюстями Шедди Краснолиста – все осталось позади, все смолкло.
Казалось, в лесу их осталось только двое.
Он, Северин.
И стройная девушка в темной хламиде, с растрепанными рыжими волосами, чей силуэт угадывался впереди.
Она не спешила. Позволила Северину догнать ее.
Северин приблизился к Жанне. Пошли с ней рука об руку.
– Странно как-то все вышло, – нарушил тишину Северин. – Знаешь, такое ощущение, что все это происходило со мной много раз. Все это я видел в своих снах. Иногда мне кажется, что именно в них вся причина.
– Сны – это вершина стремлений наших душ, – шепотом ответила Жанна. – Апогей страстей, когда сердце готово вырваться из груди. Место, куда сходятся все нити и откуда расходятся все пути…
Северин почувствовал, как сердце сжимает невидимая ледяная ладонь.
– Я знаю, чьи это слова.
– Он в этом разбирался, верно?
– Он был лжец.
– Я знаю, Сева. Только в этом он не лгал. Согласен?
Это было так странно. Вновь услышать, как она зовет его по имени. Тем, старым именем, казалось, похороненным на Терре, навеки брошенным там, как тот прощальный имейл родителям, за который до сих пор было мучительно стыдно.
– Не знаю, – одними губами прошептал Северин.
Откуда ему было знать, как далеко завела Мурина-Альбинского его безумная мечта?
И как бы он сам, Северин, вел себя на его месте?
Понять – значит простить. А он и не думал прощать Мурина. А потому и понимать не хотел.
Некоторое время они молча брели по лесу. Затем Сева почувствовал в своей ладони тонкую руку Жанны. Бережно сжал ее пальцы. Она не отстранилась.
«Каждый по-своему справляется с волнением, а перед лицом вечности – все равны…»
Впереди был поваленный ствол, поросший седым мхом. Они сели на него,
– Страшно, – сказала Жанна.
– И мне.
Она подобрала ноги, опираясь ступнями на выступающий из ствола сук, обняла себя за колени.
– Все должно было произойти иначе, – сказал Северин.
– Не в этой жизни.
Северин посмотрел на нее. Хрупкая большеглазая девчонка с растрепанными волосами, с ног до головы закутанная в грубую темную хламиду. Что она делает здесь, в этом лесу, в самом сердце чужого гнусного мира, где смерть и ложь подстерегают на каждом шагу? Где мучительная гибель – еще не самый худший вариант развития событий.
Женщинам не место в этом мире, предназначенном для грубых мужских игр. Для любимых игр, ставка в которых всегда чуть-чуть больше, чем жизнь.
Северин безотчетным движением потянулся к Жанне, обнял за плечи. Коснулся своими губами ее губ – сухих и потрескавшихся. Она открылась поцелую, ответила на него, будто именно этого ждала от него – здесь и сейчас. Ни мгновением раньше. Ни мгновением позже.
Здесь и сейчас и, возможно, больше никогда.
Бережно притянув ее к себе, Северин крепко обнял девушку. Стал исступленно, жадно целовать, покусывать ее губы, гладя затылок, ловить горячие дорожки слез, сбегающие по ее щекам, целовать узкий мокрый нос.
Сдавленный, задыхающийся шепот:
– Ну что ты, что ты…
– Ничего, ничего… продолжай…
Темная хламида упала на землю. Следом упала серая, вышитая коричневыми соколами. Здесь и сейчас и больше никогда. Она обхватила его гладкими, длинными ногами, сжала бедрами, приглашая. Коротко всхлипнула, принимая. Задышала часто-часто, в томительном ритме, в сладкой щекотке нарастающего безумия, пронизывающего окружающие сумерки нездешним, неведомым светом, таким ярким, таким ослепительным. Становясь одним целым, сливаясь воедино, раскачиваясь на безумных качелях вверх-вниз, вверх-вниз, долетая до самого неба, так что замирает сердце, задевая за самые облака и возвращаясь на землю. Все растворилось, все ушло – Моровые Плеши и Мастера-над-Мертвыми, клиц-клоки и смерть-фактория, Шахрияр и Мурин, Новые Боги и демоны Хаоса… Их было только двое. Он и Она. Два разгоряченных юных тела, нашедшие друг друга. Созданные, предназначенные для того, чтобы найтись. Северин сгорал, истаивал, как свеча, впиваясь губами в нежную кожу, пересчитывая все родинки и волоски на любимом теле, мысли о котором не покидали, кажется, никогда, и вот представился миг – один-единственный, ускользающий песком сквозь пальцы – вкусить, ощутить, слиться. Утонуть бесследно, не желая спасаться. Они бились в пульсирующем ритме, их сотрясали сладкие судороги, напряжение росло, нарастала сводящая с ума невыносимая щекотка, чтобы, наконец, оборваться – серией неописуемых, невозможных вспышек неповторимого счастья, вершиной существования, всего, что было, есть и будет…
…Казалось, никто из тех, кто оставался у костра, не заметил их отсутствия. Как не заметили и их возвращения.
Билкар и Дарьян все никак не могли решить, можно ли употребить в пищу принесенные следопытом грибы. Мартуз все пытался шутить, мешая Циролису писать. Шедди Краснолист дремал с открытыми глазами, пялясь на костер и мерно двигая челюстью.
Не заметили или сделали вид, что не заметили.
В конце концов, каждый по-своему справляется с волнением. А перед лицом неизбежности – все равны.