Ловушка для невесты
Шрифт:
Лейла снова ошеломлённо уставилась на него.
– Но мы не об этом договаривались. Вы меня даже не знаете, – прошептала она.
Ещё одно пожатие плечами.
– Я всю жизнь полагаюсь на своё чутьё. И вы дали мне понять, что доверяете мне сделать то, что нужно, – он улыбнулся. – Доверие порождает доверие.
– Порождает? – презрительно ухмыльнулся Омар. – Она бесплодна.
– Это правда, – она послала Бакстеру долгий пытливый взгляд. – Вы уверены в своём решении, сэр?
Он улыбнулся.
– Можете называть меня Джонни. Или Джамиль, если так вам
– Мне нравится Джонни, – с сияющими глазами ответила она.
– Просто практичное соглашение, – напомнил он настойчиво, – никакой сентиментальной чепухи.
– Сентиментальной? – Лейла выглядела озадаченной, и Бакстер вспомнил, что у неё, вероятно, нет представлений о романтической любви. Здесь понимают, что такое практичное соглашение.
– Практичное решение, – повторил он, – удовлетворяющее наши потребности.
– Практичное, – она кивнула. – Хорошо, я приду.
– Но я не давал согласия на брак, – взревел Омар.
– Давали, причём в письменном виде. Оно подписано, засвидетельствовано и скреплено печатью, – Бакстер погладил себя по карману, где покоилась его копия. – Лейла сейчас пойдёт со мной, а остальное в её руках.
– Сейчас? Но кто приготовит мне завтрак? – ворчал Омар.
– Заплатите кому-нибудь, – посоветовал Бакстер. – И если вы когда-нибудь снова, хоть пальцем тронете Лейлу или просто близко подойдёте к ней без её приглашения, – он сделал паузу, чтобы угроза лучше дошла, – я изобью вас до полусмерти.
– Бакстер забрал Лейлу! – Али прервал разговор Аиши и Рейфа. Девушка зашла к нему в дом, чтобы вернуть деньги, оставшиеся после похода по магазинам.
– Что значит, Бакстер забрал Лейлу? – требовательно спросила она.
Али возбуждённо объяснил.
Аиша не могла поверить своим ушам.
– Он предложил ей брак?
– Да, он говорит, это практично, и я тоже так думаю, потому что если они поженятся, Омар не сможет даже прикоснуться к Лейле. И Бакстер заставил его подписать документ с красной печатью, так что, может быть, этого достаточно. Лейла забрала все свои вещи, и твои, и мои в дом Бакстера.
– А моего кота?
– И кота тоже. Бакстер любит котов. Лейла ничего не забыла. Она забрала даже маленький мешочек, который был за кирпичом в печи.
Аиша была потрясена.
– Теперь мы должны жить в доме Бакстера? Не у Омара?
– И это хорошо, разве нет? – тараторил Али, – Лейла ушла к Бакстеру, но она ещё не сказала, выйдет ли за него замуж. Не знаю почему. Мне нравится Бакстер. И он богатый. Если она выйдет замуж за Бакстера, мы тоже станем богатыми? Хорошо быть богатым. Думаешь, она согласится стать женой Бакстера? И если согласится, кем буду я? Если Лейла моя приёмная мать, сделается ли Бакстер моим приёмным отцом? Он говорит, мы все будем жить с ним. Он разрешил Лейле принести всё, что она захочет, так что мы всё упаковали, и теперь мы живём у Бакстера – Лейла, я и ты. Думаешь, это значит, что сегодня ночью я буду
Аишу рассмешил стремительный поток вопросов.
– Не знаю, что ещё произойдёт, но да, я думаю, сегодня ночью ты будешь спать в доме на настоящей кровати. И я тоже.
Лейла и Али надёжно устроились, подумала она, и это означает…
– Что случилось? – прозвучал низкий голос от двери. – Я слышал, упоминались имена Бакстера и Лейлы.
Аиша объяснила, что произошло. По мере того, как последствия переезда Лейлы становились яснее, возбуждение медленно покидало её. В непреклонном голубом взгляде Рейфа она прочла, что он тоже понимает.
Больше не было поводов для задержки. Её время в Египте подходило к концу.
Глава 9
– Он уже отправил Хиггинса в Александрию, чтобы заказать билеты на корабль и утверждает, что через пару дней мы уедем отсюда. Через два дня, Лейла. Что же мне делать?
Лейла крепко обняла её.
– Ты последуешь своей судьбе, дитя, как я следую своей.
Они сидели друг напротив друга, поджав ноги, на низкой широкой кровати в жилище прежнего повара. По сравнению с домом Лейлы тут было роскошно.
– Ты и в самом деле собираешься выйти за Бакстера? – спросила Аиша.
В комнате пахло мылом и солнцем. Лейла вычистила это помещение сверху донизу, перестирала всё постельное белье и просушила его на палящем солнце.
– Конечно, – улыбнулась Лейла, – но не сейчас.
– Из-за того, что он богатый?
Лейла покачала головой.
– Быть богатым очень приятно. Но богатая женщина может оказаться столь же счастливой или несчастной, как и бедная. С деньгами жить удобнее – вот и всё, – она окинула взглядом комнату и погладила ладонью роскошное покрывало. – Но мне и здесь хорошо. Раз уж твой англичанин дарит мне дом…
– Он так и сделает, – уверенно сказала Аиша.
Лейла улыбнулась:
– Тогда я больше не бедная женщина и могу выбирать.
– Зачем же выходить за Бакстера? Ты даже не знаешь его.
Лейла пожала плечами.
– Я вышла за своего мужа, до свадьбы даже не видав его ни разу.
– Тогда почему бы тебе не подождать? Узнать Бакстера получше?
Лейла покачала головой и печально улыбнулась.
– Замужество – рискованная игра. Всегда. Пока не вступишь в неё, не поймёшь, что она тебе принесёт. Надо просто закрыть глаза, помолиться и броситься в омут с головой, а потом изо всех сил пытаться стать счастливой.
Аиша тоскливо вздохнула. Прыжок в неизвестность. Именно это она чувствовала, думая о своём отъезде с высоким, мрачным, отчаянно голубоглазым незнакомцем. Стоит ей утратить осторожность, и она… пропала.
– Если это так, зачем ждать?
На губах Лейлы появилась ленивая улыбка, понятная лишь женщине.
– Время нужно не мне, а Бакстеру, – тихо пояснила она.
– Не понимаю. Тебе прекрасно известно, что он хочет тебя. Он просил тебя в жёны.
– Да, а ещё он рассуждает о «выгоде» и «практичности», – фыркнула Лейла.