Ловушка для светлой леди
Шрифт:
– Так они для этого приехали?
– Да, - усмехнулся муж.
– И очень расстроились, когда поняли, что их планам не суждено сбыться.
– Неужели Кимли не понимал того, что делает?
– тихо спросила я, вспоминая, каким был Тиан в те последние дни.
– Боюсь, что нет, - вздохнул супруг.
– Гордыня ослепляет, а жажда власти часто толкает человека на преступления.
– А та клятва, которую он нарушил... Почему она не подействовала сразу?
Я пытливо заглянула в ярко-синие глаза мужа. Повязку, прикрывающую былое увечье короля, Артур давно снял,и я могла вдоволь любоваться его ясным взглядом.
– Маги Хроноса сумели
– В моем присутствии чары разрушились,и Тиан оказался беззащитен перед заслуженной карой.
Мы ещё долго разговаривали о произошедшем. Так, я узнала, почему происходили прорывы. Оказывается, в подземельях дворца находится не только тюрьма Марбут, но и древнее святилище Каранас, в котором хранится истинный жертвенный камень, Саар-танар.На мой вопрос, чем он отличается от того, что я видела в храме Единого, Арт ответил, что тот всего лишь дубликат. Правда, Император тщательно хранил эту тайну от окружающих, и никто даже не подозревал о существовании Саар-танара. По словам мужа, правитель Сартаны должен ежегодно совершать ритуал, вливая ледяную силу в древний камень. От этого зависит благополучие и процветание Сартаны. Только вот,Теодор, опасаясь очередного восстания, давно уже перестал напитывать жертвенник льдом. Он устранился от своей обязанности, и это вынудило северных лордов ежемесячно отдавать магию в храмах наместничеств. Иначе не получалось удерживать наступающие на Сартану пески.
Император все предусмотрел. И то, что наместники не смогут надолго покидать свои области,и то, что им придется оставлять большую часть силы в святилищах, и то, что сам он не будет растрачивать магию, с каждым годом становясь все могущественнее и сильнее.
Одного не учел Теодор. Того, что не сумеет вынести ледяного одиночества, столкнувшись с живым огнем.
Да. Я разрушила его планы. Внесла смуту в идеальный миропорядок. Заставила потерять покой и расколола ледяной панцирь, в котором он жил. А дальше... А дальше, произошло то, что произошло. Нет, Тео не любил меня. Он всего лишь возжелал моего огня. Он бредил им. Хотел присвоить и подчинить его... И погиб в тот момент, когда поверил, что это возможно.
А Себастиан... Себастиан навсегда останется в моем сердце, как человек, причинивший мне много боли, но сумевший затронуть те струны души, о которых я даже не подозревала. Несмотря на все, что с нами случилось, я не испытывала к нему ненависти. Нет. Слишком противоречивые чувства разбудил во мне Кимли. Такие же противоречивые, каким был он сам.
Мы с Артуром редко говорим об этом, но я знаю, что муж, часто вспоминает брата,и скорбит о том, что жизнь Тиана оборвалась так рано и так нелепо. Но Арт, как и я, понимает, что каждый сам выбирает свой путь. Себастиан свой выбор сделал. А его последствия... Что ж... С этой болью нам придется смириться.
Задумчиво посмотрев на лежащий передо мной лист бумаги, я обмакнула перо в чернила и продолжила письмо.
“Не переживай обо мне, Бетти. Мой муж - очень Достойный человек. Он такой же, как Артур. Сильный, добрый, честный. Он много трудится для своего народа,и, бывает, я подолгу не вижу его и очень скучаю. Но я знаю, что Эдвин меня по-настоящему любит. И я люблю его. Не спрашивай, как это возможно. Просто, он и малышка Хлоя -лучшее, что случилось в моей в жизни. Я очень надеюсь, что однажды познакомлю тебя с ними, и ты поймешь, о чем я говорю...”
Да, я хотела бы увидеть Бетти. Артур обещал, что, когда наша дочь
– смеется муж.
– Одну невесту с твоей родины мы уже привезли,и Корс счастлив. Осталось пристроить старину Арчи.”
Сказать откровенно, эта идея пришлась мне по душе, и я уже подумываю над тем, как получше ее осуществить. Если Бесс будет рядом... Пожалуй, мне больше нечего будет просить у богов.
“Бетти, ты интересовалась, где мы поселились? Сразу после свадьбы я переехала к мужу, в его городской особняк. Он достаточно большой и требует от меня много внимания. Правда, у Эдвина достаточно прислуги,и я легко справляюсь с новыми обязанностями...”
О, да. Снежные духи исполняют любое мое желание! А ете... я впервые увидела на их прозрачных лицах улыбки. Незабываемое зрелище. Кстати, Сайрен так и остался моим личным духом, полностью взяв меня под свою опеку.
– Ваше величество, я всегда рядом, только позовите, -предупредил меня снежный, в самый первый вечер во дворце.
И я не раз радовалась его помощи и поддержке. А уж когда родилась Хлоя! Более преданной няньки не сыскать во всей Сарте,и я безбоязнецно оставляю дочь, когда того требуют придворные обязанности.
Да-да! Артур больше не пытается держать меня вдали от своих дел. Нет. Мы вместе. Мы рядом. Так, как и подобает супругам. И я теперь не боюсь его недомолвок и скрытности. Арт изменился, признав во мне равную и перестав излишне опекать от проблем. Но все равно, это не мешает ему заботиться обо мне и испытывать тревогу о моем здоровье. Правда, он это тщательно скрывает. Как и другие свои тревоги. В чем - в чем, а в этом он остался прежним!
Улыбнулась, вспомнив, как Артур волновался, когда впервые показывал мне наш новый дом... Как морозный узор то и дело выступал на лице мужа, а я смеялась и шутливо проводила пальцами по этой изморози, стирая ледяную красоту. Арту не о чем было переживать!
Императорский дворец изменился до неузнаваемости. В нем не стало прежней леденящей душу пустоты и холода. Артур преобразил его, вдохнув жизнь в ледяные стены, и теперь ничто не напоминает здесь о прошлом.
Тепло, уют и покой наполняют наше жилище. И я верю, что все беды остались позади, а впереди нас ждет долгая и счастливая жизнь.
“Прощай, моя дорогая Бетти!
Очень надеюсь, что скоро мы увидимся.
Остаюсь, любящая тебя, Анна Мария Греллин.
Сарта, Гроун-дейли, Сер-Тени.”
Четыреста лет спустя
Темнота. За долгие годы она стала привычной. Как и медленный стук сердца. Сердца, не желающего сдаваться, не поддающегося тлению, не терпящего назойливого голоса разума. Как и настойчивое, животное желание -жить. Жить, несмотря ни на что.
Он давно уже не вел счет дням. Сколько их минуло? И сколько еще пройдет, прежде чем проклятие потеряет силу, и смерть приобретет над ним окончательную власть? Он не знал. Как не знал и того, чего хочет больше - раствориться в небытии или стряхнуть со своего неподвижного тела невидимые путы и вернуться. Вернуться в прошлое, которое не отпускало. Исправить то зло, что причинил самым любимым людям. Вырвать из груди упрямое сердце и бросить его на алтарь, принеся ту жертву, которую и должен был принести. Успеть увидеть счастье в родных глазах. Услышать свое имя, произнесенное не с ненавистью, а с любовью. И найти покой. Вечный покой.