Лягушка-путешественница. Часть 1
Шрифт:
С криком рванувшийся к нему Милим успел подставить плечо обмякшему коку.
– Эй, господин Марбет? Ты чего? Что с тобой?
Услышав шум, гребцы, сидевшие спиной к направлению движения корабля, стали оборачиваться. А капитан тихо выругался сквозь стиснутые зубы. Зло глянув на притихшую пассажирку, он устремился на нос, провожаемый тревожными взглядами матросов.
Отбивавший ритм Претин опустил бронзовую палочку. Кто-то перестал грести, другие продолжили работать вёслами. От чего те глухо стукались
Хозяин и невольник, склонившись над полулежавшим у фальшборта Марбетом, тихо переговаривались.
Все же купец оказался вменяемым человеком. Приказав убрать весла, он стал отдавать новые распоряжения, и на судне началась суета. Всех, кто не мог стоять на ногах, отнесли в каютку. Рабы получили строгие указания тщательно ухаживать за больными. А будущей помещице пришлось доваривать кашу из разваренной пшеницы и изрядно пованивавшего мяса. За всеми этими хлопотами за весла больше не садились, несмотря на затихший ветерок.
Возясь с печкой, Ника чувствовала себя как-то неуютно. С испугом подумала, что хворь вернулась. Но ни голова, ни живот не болели, даже слабость не ощущалась. Тем не менее, состояние дискомфорта не проходило. Только раскладывая по мискам кашу, перехватила неприязненные взгляды кое-кого из матросов. Девушка забеспокоилась. Даже когда они голодали и умирали от жажды на спине Змеи, пассажирка не замечала у моряков такого озлобления против себя. Неужели, после тех бед, что свалились на их голову в этом плавании, именно её решили назначить виноватой во всех несчастьях?
"Вот батман!
– грустно думала Ника, раскладывая волчьи шкуры на досках палубы.
– Ещё прирежут ненароком или в жертву принесут, как того варвара?"
Она свернулась калачиком, положив кинжал рядом с собой под одеяло.
Поднявшийся ночью ветерок утром смог наполнить парус, и корабль неторопливо двинулся к югу.
Девушка умывалась, когда из каюты вынесли тело Дреса. Стараясь не мозолить глаза команде, она быстро поднялась на корму и направилась к рулевому. Но Жаку Фрес так сверкнул глазами, что пассажирка невольно отпрянула. "А я думала, ты почти друг", - подумала Ника, отворачиваясь и глядя на море.
Мёртвого матроса отправили в царство Нутпена, а его приятели, переговариваясь, стали выводить на прогулку рабов.
– Вам опять придётся готовить, госпожа Юлиса, -- недовольно проворчал Картен.
– Вы собираетесь посадить людей за весла?
– удивилась она.
– Разве паруса не достаточно?
– Нужно, как можно скорее, уйти из этих мест, - резко ответил собеседник, отводя глаза.
– Здесь нас ждёт только смерть.
– Хорошо, - неохотно кивнула пассажирка.
– Кашу я сварю. Но от мяса воняет уже нестерпимо.
– Так бросьте его за борт!
– раздражённо огрызнулся купец.
– Мы захватили у варваров топлёное сало. Добавьте его.
Когда
– Плохо, госпожа, - нервно сглотнув, ответил раб.
– Гагнин без памяти, Ал Жорк и Варин мечутся в жару. Мой господин молил Пелкса. Вся надежда только на него.
– А отвар?
– спросила девушка, зачерпывая большой ложкой беловато-жёлтую массу с резким, неприятным запахом.
– Грету Фро от него лучше, - сказал Пуст.
– А остальным что-то не помогает. Если бы с мёдом... Но он уже закончился.
Последние слова он произнёс с явным упрёком, будто именно пассажирка виновата в том, что работники его господина умирают.
– Жалеешь, что на меня его извели?
– усмехнулась она.
– Нет, госпожа, - тут же опустил глаза невольник.
– Как можно? Вы же из славного рода Юлисов, а матросы - обычные простолюдины из Канакерна.
– Пошёл отсюда!
– тихо рыкнула девушка, не понимая, издевается он или говорит серьёзно.
Крек Палпин предложил капитану усадить за весла варваров.
– Они здоровые, как лошади, - шмыгал носом матрос.
– Чего их зря кормить? Пусть гребут.
Но первая же попытка использовать ганток окончилась неудачей. Грязные, плачущие женщины никак не могли понять, что от них требуют эти страшные люди, лишившие их родины. Вдвоём еле справлялись с одним веслом, то опуская его слишком низко, то вздымая к небу. Не попадали в ритм, мешали другим гребцам. Раздосадованные мореходы поколотили их древками копий и вновь загнали в трюм.
Весь день пассажирка чувствовала нарастающую ненависть команды. Даже капитан стал обращаться к ней только на "ты", цедя каждое слово сквозь стиснутые зубы.
"Если так дальше пойдёт, меня по рукам пустят, а потом отправят к гантам или сразу за борт", - грустно думала Ника, прислушиваясь к доносившимся из каюты голосам больных. Кто-то выкрикивал какие-то имена, кто-то слал проклятия капитану, богам и даже ей персонально, кто-то тихо плакал. Расположившийся у противоположного борта Картен тоже всю ночь не спал, ворочаясь на разложенных на палубе овчинах.
На следующий день умерли двое. Когда тело Варина скрылось в глубине, плачущий Тирган указал пальцем в направлении носовой палубы. И вызревавший много дней нарыв лопнул с оглушительным криком.
– Она во всем виновата!!! С тех пор, как эта девка ступила на корабль, нас преследуют беды и несчастья!!! У неё дурной глаз!!!
– Она вовсе не дочь Лация Юлиса Агилиса!
– подхватил Нут Чекез, скаля гнилые зубы.
– Я сам слышал, как аратачи говорили, что это мерзкая лягушка, которую демоны превратили в женщину с холодной кровью и подлым сердцем!