Лягушка-путешественница. Часть 1
Шрифт:
– Мне сказали, вы делаете одежду?
– продолжала расспросы Ника.
– Шью, - неохотно проворчал венс.
– А ты кто? Из каких народов?
– Издалека, - нахмурилась девушка. Портной ей не нравился.
– Это вас гантки побили?
– ехидно усмехнулся Оску.
– Меня никто не бил, - покачала головой гостья, уже жалея, что зашла.
– Ну, и что вам надо?
– перешёл к деловой части мужик.
– Рубаху, - так же коротко ответила она.
– Без рукавов. Вот до сих пор.
Нагнувшись, Ника провела рукой по икрам.
– Из самого тонкого
– Что же ты, девица, а такую простую одежонку сшить не можешь?
– насмешливо хмыкнул венс.
– Кто же тебя замуж возьмёт?
– То не твоя забота, - она начала злиться.
– Возьмёшься или нет?
Направляясь к местному кутюрье, она лелеяла надежду основательно обновить свой гардероб, но столкнувшись с таким отношением к клиенту, решила отказаться от своей мечты.
– Сегодня нет, - почесав бороду, изрёк Оску.
– На луга надо. Дня через три приходи, поговорим.
Твёрдо решив здесь больше не появляться, Ника уточнила дорогу к кузнице. Так, на всякий случай.
– Иди к тому холму, а там найдёшь по дыму да звону.
Увы, туча уже заполонила собой весь небосвод, сырой тряпкой нависнув над землёй, так что девушке пришлось торопливо возвращаться в порт. А сверху упало лишь несколько капель, которые даже пыль на многочисленных тропинках не прибили. Но день оказался потерян.
Мореход даже подтрунивать стал, ехидно шевеля усами.
– Что же вы, госпожа Юлиса, меня уговаривали, а сами весточку подать Хейви не торопитесь?
– Да вот все как-то не получается, господин Картен, - натужно усмехалась она, на чем свет кляня местную погоду.
Твёрдо решив больше не откладывать, Ника направилась к кузнецу сразу после лёгкого завтрака, состоявшего из вчерашней лепёшки и забортной воды. За пару дней она успела здесь примелькаться так, что встречные венсы уже не таращились на странно одетую чужестранку, выпучив глаза и раскрыв рот. Возможно, поэтому, миновав ближайшую к порту усадьбу, девушка обратила внимание на парня в заплатанных штанах, провожавшего её долгим внимательным взглядом. Юноша даже перестал грызть маленькое, даже на вид кислое яблоко. Ника подумала, что, возможно, он не местный и видит её в первый раз? Однако, когда обернулась, сей непонятный субъект уже бежал к порту так, что только мелькали землистого цвета пятки. В душе ворохнулось нехорошее предчувствие. Не вернуться ли? Но вспомнив издевательскую гримасу Картена, поморщилась и зашагала по тропинке, петлявшей между домами. Ничего не случится. Тем более вскоре у неё появилась компания.
Группа разновозрастных ребят, во что-то игравших у забора, заметив чужестранку, бросили своё высокоинтеллектуальное занятие, и подбежав шагов на десять, стали перешёптываться, показывая на девушку пальцем.
Постаравшись улыбнуться как можно дружелюбнее, та попросила маленьких венсов проводить её до кузницы. Услышав родную, хотя и корявую речь, пацанята, одетые в одни рубашонки, удивлённо переглянулись, а единственная девочка среди них почему-то стала всхлипывать, вытирая глаза грязным кулачком. Представители сильного пола, проведя короткое совещание, согласились показать гостье, где
Шагая чуть в стороне, маленькие венсы засыпали Нику градом вопросов, большинство из которых она просто не поняла, а ответы на остальные потребовали немалой фантазии. Любознательных детишек интересовало: колдунья она или нет, правда ли, что арнаки живут на краю земли, почему она в штанах и т. д.
Хорошо, хоть эта пресс-конференция на ходу быстро закончилась. Едва подошли к холму с лысой вершиной, девушка увидела окружённую невысоким частоколом усадьбу, откуда доносился металлический перезвон и поднимался вверх столб дыма. Здесь сопровождающие остановились и долго ещё смотрели ей вслед.
Подойдя к узкому проходу в заборе, путешественница обратила внимание на сколоченные из брусьев створки, висевшие на массивных железных петлях. Хотя, как она успела заметить, большинство проёмов в Скаальи прикрывались щитами. А тут самые настоящие ворота, словно на княжьем дворе.
За частоколом тоже оказалось много интересного. Большая полуземлянка в углу, в центре - навес на массивных деревянных столбах с земляной крышей и ярко горевшим внутри горном. Рядом возвышалась поленница, над которой мелькало что-то темное, а сразу после раздавался звонкий двойной удар.
Сараи, сараюшки, непонятные конструкции из связанных жердей. Ещё один навес, под которым высилась гора чего-то чёрно-красного и сыпучего. Ступа из толстого дерева. Лужа, в которой деловито копошились какие-то серо-коричневые птицы. То ли суперутки, то ли недогуси.
Перезвон прекратился, из-за поленницы вышел... гном! Самый натуральный, вроде того, которых показывали в "Хоббите" или "Властелине колец". Низенький, квадратный, заросший густой темно-русой бородищей, заботливо прикрытой кожаным фартуком. С толстыми мускулистыми руками, тоже изрядно волосатыми и зажатым в здоровенном кулачище молотком.
Увидев гостью, он несказанно удивился, проговорив на корявом радланском:
– Господина?
– Вы Ланьси?
– поинтересовалась девушка на его родном языке.
Собеседник тут же расплылся в улыбке.
– Он самый.
Ника заранее обдумала разговор, поэтому перешла сразу к делу.
– Когда мы на корабле капитана Картена из Канакерна плыли в Скаальи, то встретились с Хейви. Он сказал, что если будет нужно, его можно найти через вас.
Кузнец крякнул, смачно высморкался, вытерев чёрные пальцы о фартук.
– Неужто понадобился?
– Поговорить надо, - подтвердила собеседница.
Из-за поленницы вышла копия Ланьси - только помоложе, и борода не седая, а русая да кучерявая.
– Только за этим пришла, госпожа?
– прищурился кузнец.
– Да, - пожала плечами она, на всякий случай шагнув назад. Нечего и думать драться с этими ходячими шифоньерами. Значит, надо быть готовой дать дёру.
– Тогда передам, - усмехнулся собеседник.
– Побыстрей бы, - сама не зная почему, ляпнула гостья.