Лягушка-путешественница. Часть 1
Шрифт:
А вот Ника начала беспокоиться, увидев впереди неглубокую лощинку, заросшую низким, но удивительно густым бурьяном. Как она могла о нём забыть? В таких миниджунглях сидячего, а тем более лежачего человека в упор не увидишь. Лучшего места для засады и искать нечего. Тюкнут по темечку чем-нибудь или просто заткнут рот, свяжут и запихают в мешок. Кто будет разбираться, что тащит за спиной нанятый Сласом Масием местный работяга?
Говорливый собеседник тоже стал поглядывать по сторонам с напряжённым вниманием. Только Ерьхо казался абсолютно спокойным. Тропа становилась
Видимо, кузнец действительно считался здесь очень крутым перцем. Подручные Сласа даже не рискнули показаться на глаза его сыну. Хотя Ника кожей ощущала их неприязненные, злые взгляды.
– Правду говорят, что вас женщины гантские в плен захватили?
– воспользовавшись моментом, не выдержал Ерьхо.
– Боги захотят, и заяц волка съест, - вздохнула девушка, переделав одно из частых высказываний наставника.
– Скажете тоже!
– нервно хохотнул венс.
– Разве такое бывает?
– Все бывает, - проворчала собеседница, но нашла нужным пояснить.
– Мор на корабле случился. Половина матросов умерли, другие болели тяжко. А ганты все здоровыми оказались, сберегли их боги. Понял теперь?
– Как не понять, - хмыкнул Ерьхо и попытался сделать комплимент.
– Госпожа хорошо говорит на языке народа декале.
– Ещё плохо, - самокритично возразила Ника.
– Наша речь сильно отличается от вашей. Трудно учить.
Заросли закончились, Слас, не решившись потеснить богатыря -венса, зашёл с другой стороны. Но сын кузнеца уже задал новый вопрос.
– Ещё говорят, что ты, госпожа, купца Ерфима на бой вызвала?
– Нет, - возразила девушка.
– Попросила не оскорблять капитана Картена.
– А что Ерфим?
– ехидно усмехнулся сын кузнеца.
– Ушёл, - пренебрежительно фыркнула Ника, перехватив сверкнувший ненавистью взгляд Сласа.
Ещё больше осмелев, венс принялся расспрашивать об Империи и очень огорчился, узнав, что собеседница там даже не была. Зато с интересом выслушал историю о морском путешествии: о течениях, штормах и чудовищах.
Слас несколько раз пытался влезть в разговор, но девушка и Ерьхо его демонстративно игнорировали. Расстались они у ворот бывшей усадьбы Пекки вполне довольные друг другом. Приказчик работорговца же выразил желание проводить её до корабля, но Ника и тут отказалась.
– Мне нужно повидать гантов, господин Слас, и боюсь я задержусь здесь надолго.
– У вас какие-то странные отношения со всеми этими варварами, - брезгливо фыркнул мужчина.
– Почему же?
– вскинула брови девушка, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимый тон.
– Исключительно деловые. Я путешествую одна и должна сама о себе позаботиться.
Презрительно скривив брови, Слас откланялся.
Не успел приказчик пройти и двадцати шагов, как к Нике подошла Елси и довольно грубо поинтересовалась:
– Чего тебе надо?
– Чтобы он ушёл
– Боюсь я его.
Лицо гантки смягчилось. Видимо, сыграла роль извечная женская солидарность.
– Пойдём, нечего у ворот стоять.
Окинув взглядом знакомый двор, Ника сразу оценила произошедшие здесь изменения. Бурьян уже не торчал повсюду, а лежал у забора темно-зелёной кучей. Из отверстия под крышей полуземлянки тянулась вверх струйка дыма. Пахнуло свежим хлебом. На толстых мохнатых верёвках сушились рубахи и платья. Она обратила внимание на царившую во дворе суету. Женщины и девушки, одетые все как один соответственно своему полу и положению, сновали между домом и более-менее уцелевшим сарайчиком, таская узлы и корзины. Увидев незваную гостью, они встали, провожая её тревожными взглядами и переговариваясь.
– Что случилось?
– вскричала Лаюла, уперев руки в бока.
– Сейчас уйду, - попыталась успокоить её Ника.
– Ну и иди отсюда!
– продолжала бушевать девица.
– Нечего тебе у нас делать!
– Госпожа Юлиса!
– из полуземлянки выскочил Орри. Его лицо расплылось в глупой, счастливой улыбке, глаза смеялись и лучились счастьем.
– Ты пришла нас проводить?
– Нет, - растерянно покачала она головой.
– Тут один нехороший человек пристаёт. Вот я и решила у вас спрятаться.
– Кто?
– тут же грозно свёл брови молодой человек.
– Где он?
– Уже ушёл, - торопливо сказала девушка, и взглянув на сбившихся в кучу ганток, сверливших её грозными взглядами, добавила.
– Мне тоже пора. Прощай, Орри.
Она чуть поклонилась женщинам.
– И вы прощайте.
– Постой!
– окликнул её юноша.
– Я сейчас.
Он нырнул в дом, там что-то грохнуло, лязгнуло, и молодой человек выскочил обратно, торопливо набрасывая на плечо перевязь с мечом.
– Я провожу до корабля. И не спорь!
– И не собираюсь, - грустно улыбнулась Ника, вспомнив, как лихо гант владеет оружием.
– Заканчивайте тут!
– командным голосом рявкнул он на прощание.
– Я скоро вернусь.
Едва вышли за ворота, Орри принялся то и дело оглядываться по сторонам положив ладонь на рукоятку меча. Девушке это показалось забавным.
– Кто посмел тебя обидеть?
– сурово спросил молодой гант.
– Кто-то из Скаальи или из другого селения? Или это тот арнак, который испугался тебя там, на пристани? Только скажи и я его... Я... Я его убью!
Очередной раз убедившись в наблюдательности юноши, попутчица прервала поток заранее невыполнимых обещаний, которые так любят раздавать женщинам все мужчины не зависимо от возраста.
– Приказчик Ерфима проходу не даёт. Все выспрашивает, выглядывает. Не иначе, гадость какую-то хочет сделать.
– Пусть только попробует..., - вновь завёл свою песню Орри.
– Я сама могу о себе позаботиться, - поморщилась девушка.
– Но сегодня пришлось далеко ходить. А он тут как тут. Да ещё с какими-то двумя парнями...