Лягушка-путешественница. Часть 1
Шрифт:
– Ну, уж это как получится, - рассмеялся здоровяк.
Вежливо кивнув на прощание, Ника повернулась, продолжая краем глаза следить за хозяевами. Но те только улыбались.
Выйдя за ворота, девушка перевела дух, а когда посмотрела вперёд, едва не упала. Метрах в трёхстах по тропе быстро шли трое. Даже с такого расстояния она безошибочно узнала синий плащ Сласа Масия. Второй очень напоминал того странного парня, которого встретила у порта. Третий оказался здоровенным детиной то ли с мешком,
– Вот батман!
– выругалась Ника, подумав: "Неужели по мою душу? Ну не будут же они меня ловить у всех на глазах? Может, просто случайность?"
На всякий случай оглянулась. До ближайшей усадьбы метров сто, до леса - примерно столько же. Там спрятаться? Местные отыщут.
Девушка растерянно перевела взгляд на Сласа и вздрогнула. Тот шёл один! Неужели ей померещилось? Или это глюки?
– Ну уж нет!
– прошептала радланская аристократка. Там по сторонам тропы такие заросли, слона спрячешь. И что делать? Идти в обход? Так, если я его вижу, он меня тоже. А что если...?
– Я же ничего не теряю, - буркнула себе под нос девушка и крикнула.
– Господин Ланьси.
Удивлённый кузнец вышел из-за поленницы.
– Никак забыла чего, госпожа?
– Попросить хочу, - виновато улыбнулась Ника, смущённо потупив взор.
– О чём ещё?
– сделав несколько шагов, местный гном выжидательно посмотрел на гостью.
– Проводите меня до порта.
– Боишься кого?
– настороженно хмыкнул Ланьси.
– Да, - девушка поморщилась.
– И этот человек идёт сюда.
Кузнец решительно шагнул к воротам, и приставив ладонь козырьком к глазам, стал похож на Илью Муромца со знаменитой картины.
– Ерьхо!
Словно только и дожидаясь этого, сын тут же оказался рядом.
– У тебя глаза помоложе. Не узнаёшь, кто идёт?
– Чужестранец.
– Сам знаю!
– фыркнул папаша.
– Который из них?
– Похоже, Слас, - определил молодой человек.
– Приказчиком у Ерфима. Того, что людьми торгует.
Ланьси мрачно засопел.
– Иди, госпожа, скажешь, что гостишь у меня, и никто не тронет.
Говорить о том, что где-то в бурьяне прячутся ещё двое, Нике не хотелось. Ещё решит, что ей померещилось?
– Все равно, боюсь, - покачала девушка головой.
– Уплывёт он завтра, и ничего ты ему не сделаешь. Проводи, пожалуйста!
– Я заплачу, - пустила она в ход последний аргумент.
– Да разве можно за такие пустяки деньги брать?
– вскинул кустистые брови Ланьси.
– Железо перестоит. Пропадёт.
Но мольба красивой чужестранки тронула сердце его сына.
– Позволь сходить, отец?
Видя, что кузнец по-прежнему колеблется, Ника предложила:
– Ну хотя бы до бывшего
– Отец!?
– почтительно пробасил Ерьхо.
– Иди!
– в сердцах махнул он рукой.
– Только быстро. И рубаху новую надень. На люди идёшь!
Сверкнув белозубой улыбкой, молодой человек бросился в землянку, едва не сбив на пороге высокую пожилую женщину в бело-красном платье.
Нике вдруг показалось несправедливым, если этот красивый, весёлый парень попадёт в засаду по её вине. И она решила предупредить кузнеца:
– Господин Ланьси, мне показалось, Слас Масий не один шёл.
– Ещё чужаки были?
– нахмурился мужчина.
– Нет, - покачала головой собеседница.
– Местные - венсы, то есть декале.
Пренебрежительно усмехнувшись, кузнец огладил бороду.
– Тогда иди спокойно, с моим сыном никто из них тебя не тронет.
Эти слова прозвучали настолько уверенно, что девушка поняла, с Ланьси в Скаальи по пустякам не связываются.
Ерьхо выскочил из дома, на ходу завязывая плетёный с кисточками пояс.
Перед тем, как покинуть этот гостеприимный двор, гостья отвесила поклон хозяину, потом хозяйке, наблюдавшей за ней, сурово поджав губы. Оглянувшись, она увидела, как кузнец что-то объяснял жене.
– Госпожа Юлиса!
– насквозь фальшиво улыбнулся Слас.
– Куда вы идёте, и кто этот молодой атлет?
– Добрый день, - ответила она такой же улыбкой.
– Это Ерьхо, сын кузнеца Ланьси, он провожает меня до порта.
– Я сам с удовольствием это сделаю!
– слащавым голосом предложил приказчик.
– А ты можешь вернуться к отцу, - добавил он на местном наречии.
– То не тебе решать, - усмехнулся здоровяк, выпятив и без того бочкообразную грудь.
– К сожалению, мы торопимся, господин Слас, - пожала плечами Ника.
– До свидания!
И нисколько не стесняясь, схватив венса за локоть, потащила за собой.
– Госпожа Юлиса?
– удивлённо возопил мужчина, но быстро опомнившись, зашагал рядом.
– Что привело вас к кузнецу?
– Нож хотела заказать, господин Слас, - огрызнулась она.
– Да занят мастер.
– Если хотите, могу подарить вам прекрасный клинок?
– продолжал собеседник.
– Здешнее железо негодное, быстро тупится.
– Я не могу принять такого подарка, - отказалась девушка.
Вначале сын кузнеца с тревогой следил за их пикировкой. Не зная языка, он не мог судить, о чём разговаривают чужеземцы, но чувствовал их неприязнь друг к другу. Какое-то время спустя, убедившись, что приказчик работорговца не предпринимает никаких враждебных действий, успокоился, лишь изредка усмехаясь в бороду.