Любовь и бесчестье
Шрифт:
Монтгомери годами страдал от плохого сна. Крепко он спал только после того, как был с Вероникой, и это его раздражало: нельзя воспринимать ее как лекарство от бессонницы.
Две ночи он не приходил к ней, чтобы доказать, что может обойтись без нее. И выиграл это сражение. Теперь можно было перестать избегать жену.
В последние несколько недель Монтгомери изучил топографию окрестных мест, все земли вокруг Донкастер-Холла настолько хорошо, что мог спокойно бродить по тропам и холмам, даже когда не
Фасад Донкастер-Холла так сильно напоминал ему его дом, что Монтгомери представлял себя там также, как пятью годами раньше, и даже будто услышал музыку, доносившуюся из сада. Это был первый прием за два года, который они устроили после смерти родителей от лихорадки. Это был первый, он же и последний прием, поскольку его планы уже сложились.
Монтгомери собирался работать с Таддеусом Лоу над воздушными шарами, и это его решение вызвало привычную порцию насмешек со стороны братьев.
— Он так и не расстался с мыслью о том, что сможет летать, — услышал он голос Алисдэра так отчетливо, будто брат стоял рядом.
— Но он не птица, — подхватил реплику Джеймс. — Он летучая мышь, и ему придется повиснуть вниз головой и вверх ногами.
Монтгомери принимал их добродушные насмешки, сознавая, что за ними кроется беспокойство о нем. Его решение присоединиться к Воздухоплавательному корпусу облегчило его дезертирство. Братья его собирались сражаться за Виргинию, а он присоединился к армии северян.
Та ночь была теплее нынешней, а запах жимолости казался столь сильным, что ему подумалось, будто его одежда навсегда сохранит этот аромат. Кроме запаха той ночи и потоков музыки, он еще вспоминал смех.
Пять лет назад все они были чертовски счастливы. Счастье быть молодыми, богатыми и так восхитительно элегантно отправляться на войну. Монтгомери был единственным среди них, не числившимся солдатом, единственным в бальном зале, не хваставшимся принадлежностью к своему подразделению или только что присвоенным званием.
Только четверо из них знали, что он предаст все, что ему знакомо с младенчества.
Но сколько раз Монтгомери ни вспоминал об этом, сознавал, что в любом случае его решение осталось бы неизменным.
Он поднял глаза на окно Вероники. Оно было темным. Если он придет к ней, она радостно встретит его, примет в свои объятия и подарит ему умиротворение. Возможно, он его не заслуживал. Возможно, его участью было постоянно бродить по ночам в уплату за свои многочисленные грехи.
Но даже если и так, он все равно пойдет к ней.
Вероника отошла от окна, радуясь тому, что погасила лампу. Монтгомери не мог ее видеть.
Она прижала к стеклу кончики пальцев, испытывая желание окликнуть его или каким-то иным способом послать ему утешение. Ведь даже на таком расстоянии она ощущала его одиночество и боль.
В последние три недели каждую ночь
Что его так беспокоило, почему он бродил ночь за ночью? Какие демоны преследовали его? Неужели в нем все еще жили воспоминания о войне? Или причиной этой глубокой всеобъемлющей печали была Кэролайн?
Глупо ревновать к призраку. И все же она ревновала.
Вероника сняла пеньюар и легла в постель, подоткнув под себя покрывало, и уставилась в потолок.
Как она могла бороться с призраком?
Она была рядом, живая, она хотела быть его женой во всех отношениях.
Она желала таких отношений, какие связывали ее родителей, она желала общения, взаимопонимания, какого близкие люди могли бы ожидать друг от друга. Ее мысли были прерваны шумом.
Должно быть, глаза у Монтгомери были как у кошки, если он мог пройти через затемненную комнату, не зажигая света и не нуждаясь в нем. Все, что она могла разглядеть, — это черную тень в дверном проеме. Он пытался напугать ее?
Но Вероника разгневалась так, что оставалась недосягаемой для страха.
Тень остановилась в изножье ее постели, и она села.
— Тебе не обязательно подходить ближе, — сказала Вероника. — Я не приветствую твое появление в моей постели.
— Ты моя жена.
— С таким успехом ты мог бы сказать «Ты моя собака» или «Ты моя лошадь». Ты бы больше со мной разговаривал, Монтгомери, если бы я была твоей собакой или лошадью?
— Ты сердишься.
Ударом кулачка Вероника поправила свою подушку, потом оперлась о нее спиной, испепеляя его взглядом.
— Да, я сержусь. Я очень зла. Уходи.
Но вместо того чтобы уйти, Монтгомери подошел к кровати.
— Почему?
Вместо того чтобы остаться ждать, когда он на нее набросится, Вероника соскользнула с кровати и оказалась по другую ее сторону.
— Возможно, ты имеешь законное право находиться здесь, — сказала она, — но у тебя нет на это морального права.
— И что, черт возьми, это значит?
Вероника обошла вокруг кровати и встала рядом с ним.
— Ты игнорируешь меня, Монтгомери. За целый день ты не сказал мне ни слова и полагаешь, будто я обрадуюсь твоему приходу ко мне в постель, испытывая благодарность за твое внимание? За любое проявление твоего внимания?
— А я должен с тобой разговаривать?
В его тоне сквозило такое изумление, что она ткнула его пальцем в грудь.
— Да. Ты должен со мной разговаривать.
— И что ты хочешь, чтобы я сказал?
— Хочу, чтобы ты ответил на мои вопросы.
— Сними ночную рубашку.
— Ты слышал хоть одно мое слово?
— Сними рубашку, и я отвечу на все твои вопросы.
Вероника знала, что случится, как только она снимет рубашку и окажется нагой. Она покачала головой:
— Нет. Ответишь на один вопрос, и я расстегну пуговицу. Одну пуговицу.