Любовь и бытовая магия
Шрифт:
Я только глазами хлопала.
— Понятно, — протянул он, не дождавшись ни слова и вглядываясь в мое лицо. — Спрашивать вас, чем вы думали, как всегда бесполезно.
— Я тоже хотела помочь! — зло выпалила я наконец, чувствуя себя донельзя глупо.
— Госпожа Вэлис! Оставьте специалистам разбираться с проблемами! — заявил этот надутый болван, очевидно имея ввиду свою персону под гордым названием "специалист".
— А я тогда кто, простите?
— Вы, уважаемая госпожа Вэлис, — бытовой маг. Ваше дело — уборка, вот ей и занимайтесь. Хватит лезть, куда вас не просят!
Возмущённо взглянув на Граа, я поняла, что объяснять что-либо бесполезно: свое мнение он высказал и менять его не собирался.
— А зачем вы оделись в белое? — перешла я в наступление, меняя тему. — Не находите, что это неуместно?
— А у меня другого костюма нет! — желчно
Звучало заявление хвастливо, но мне стало стыдно по другой причине: я как-то не подумала, что столь выдающийся учёный может иметь проблемы с одеждой. А Граа невозмутимо продолжал: — К тому же со мной был специальный артефакт, способный защитить от окружающего мусора. Кто ж знал, что вы устроите мне такую теплую встречу, что аппарат выйдет из строя? Постойте, — внезапно остро взглянул на меня алхимик, начиная догадываться, — вы что же, приняли меня за Духа академии? Только не говорите, что верите в эти россказни! Да ладно! — и Граа, запрокинув голову, от души рассмеялся, а я застыла столбом, завороженная невольными преображениями, происходящими с магом. В неярком свете черты его сгладились, всегда аккуратная прическа растрепалась, являя миру умилительный вихорчик на макушке, стоящий после свидания с моей магией дыбом, что придавало облику ребячливую задиристость. Сейчас передо мной стоял не холеный расчетливый ученый, но молодой, озорной, полный внутреннего огня и сил мужчина. Я стояла и любовалась очертаниями смеющихся губ, ямочками, так неожиданно появившимися на щеках, точеным носом, волевым подбородком, белеющей в расстегнутом вороте крепкой шеей… И молчала, пока Граа предавался веселью. Видимо что-то почувствовав, он резко прекратил хохот и вопросительно взглянул на меня. Я состроила независимое выражение, хотя мысли разбегались. Неловкая пауза затягивалась, и тогда маг предложил:
— Давайте я покажу вам, где комната для дежурных. Там есть возможность выпить горячий отвар, а то я вижу, вы так замёрзли, что скоро превратитесь в ледяную статую, — неловко попытался он пошутить. Пока мы спускались, на меня накатила тоска: "Что за жизнь такая? Сколько я ещё буду вдали от Киприото? Вот я уже засматриваюсь на тех мужчин, которые меня раздражают, а что дальше? Буду вожделеть ректора?" — представив такое, я вздрогнула, что не укрылось от алхимика.
— Потерпите, уже недалеко, — сказал он, ускоряясь.
Действительно, на первом этаже была небольшая комнатка, которая мгновенно осветилась, стоило нам войти. Граа налил мне отвара и взял себе вторую кружку. Я чувствовала, что сил после нервного напряжения у меня не осталось совсем: было лень даже разговаривать, и я угрюмо пила теплое питье, сосредоточенно глядя перед собой и стараясь не встречаться взглядом с мужчиной. Было действительно стыдно. Повела себя не как дипломированный специалист, а как сопливая девчонка! Ну зачем я полезла к развалинам? Хотела показать, что я все могу, что бесстрашна? Вот уж точно тетушка говорила: "Лялечка, не бери на пуп больше, чем можешь взять: порвётся — не зашьешь!" Это ж надо так опозориться перед магом: бежать, поддавшись страху, как последняя трусиха. Хорошо, что больше об этом никто не узнает: при всех своих недостатках алхимик был неболтлив. Тем временем Граа отставил кружку и сказал:
— Думаю, на сегодня с вас ночных прогулок довольно. Здесь за ширмой есть диван — располагайтесь, а я продолжу работу: ректор ждёт отчёта. Поспите, я разбужу вас, когда будет пора уходить, — и вышел.
Я решила, что героических свершений с меня хватит. Пора принять тот факт, что я — слабая женщина, поэтому, свернувшись калачиком на небольшом диване, я провалилась в глубокий сон. Алхимик, как и обещал, разбудил меня за пару часов до пар. Выглядел он сонным и хмурым: видимо, совсем не отдыхал. Мы расписались в журнале и молча разошлись по домам. Предстоял очередной трудовой день.
Экзамены
После первого неудачного опыта я дежурила ещё пару раз, но уже днём и с другими преподавателями. Все шло своим чередом: подготовка к экзамену, лекции, шитье, редкие эксперименты с алхимиком слились в одну нескончаемую круговерть. В памяти отпечатался только эпизод, когда ко мне пришла вечером
— Что-то срочное? — недружелюбно спросила я, все ещё находясь под впечатлением от собственных страданий. — Ректор вызывает?
— Нет, это не он, это мне…, то есть это я к вам, госпожа Вэлис, — неожиданно запинаясь, промямлила эта обычно непробиваемая дама.
Меня обуяло любопытство: что заставило Сонею, которая, мягко говоря, меня недолюбливала, искать встречи? О чем я прямо и спросила.
— Вы как-то упомянули, что можете помочь спрятать рожки, — с мольбой торопливо проговорила гела, переминаясь с ноги на ногу. А я припомнила, о чем шептались в последнее время на наших вечерних посиделках педагоги (Сонею я, кстати, давно там не видела). Говорили, что недавно приехала странная особа, то ли преподаватель, то ли наблюдатель, но за нее сразу взялся ректор, предоставивший прибывшей лучший домик для служащих, который располагался по соседству с его жилищем. Мэтр Кориус всюду водил эту женщину под руку, был неимоверно галантен и, по слухам, их даже видели в городском парке, лакомящихся мороженым. Ещё одна маленькая, но существенная деталь — дама была гномкой, а поведение ректора наводило окружающих на мысль, что намерения у него самые серьезные. Преподаватели уже держали пари, как скоро поженится сладкая неразлучная парочка. Поэтому я понимала Сонею, чья многолетняя преданность грозила потеряться в лучах несомненных достоинств приезжей захватчицы чужих мужчин. Только беда такого масштаба могла заставить гелу искать помощи на стороне.
Я кивнула и предложила:
— Давайте зайдем в дом. Здесь неудобно говорить.
Пропустив секретаршу, я осмотрелась: свидетелей нашей встречи не было. Хорошо это или плохо — время покажет, может, мне ещё придется отбиваться от гелы, которую разозлить — что отобрать конфету у ребенка. Но свое слово я привыкла держать, к этому меня приучила тетушка, часто приговаривающая: "Лялечка, люди должны тебе верить: пообещала — расшибись, но сделай, а знаешь, что не сможешь — вовремя смолчи". Вот и теперь я приготовилась пожинать плоды своей болтливости. Мы традиционно расположились в гостиной с чашечками травяного напитка, и гостья приступила к рассказу:
— Я уже много чего перепробовала: пилила, красила, делала объёмную прическу, но все смотрится просто ужасно. Я же вижу — мэтр Кориус на все мои попытки скрыть это природное безобразие только глаза округляет (не знаю, по-моему, рожки были весьма милы и придавали некую пикантность женщине, другое дело — торчащие уши и зализанная, будто маслом политая, прическа, но геле виднее). Ах, он такой деликатный (на этом месте я подавилась отваром), даже если ему что-то не нравиться — молчит (трижды "ха"). А теперь появилась эта ужасная гномка! Вы не поверите, она курит, сквернословит, носит цилиндр и трость, как мужчина, но ректор ей и слова не скажет: ходит рядом и чуть ей в рот не заглядывает. Разве такая женщина должна быть рядом? Чем она лучше? — начала распаляться гела. — Я столько лет преданно служила ректору, выполняла все его распоряжения, улавливала малейшие оттенки его настроения, поддерживала во всем, заботилась, и все для чего? Чтобы он достался какой-то седой мымре? — секретарша уже вопила во весь голос. Я, надо признаться, объекта ректорского обожания ещё не видела, но, судя по описаниям госпожи Вирсон, получалось что-то монстроподобное. Не хотелось расстраивать заранее секретаршу: если такой консерватор, как мэтр Кориус, прощал мужской стиль в одежде и поведении дамы, то эта особа явно занимала значимое место в сердце мужчины. Но, окинув плотоядным взглядом творца свою поникшую музу, я подумала: "А почему собственно не произвести маленькую революцию в моде, пусть для начала и в Академии. Клиент, кажется, созрел, есть шанс на успех предприятия".