Любовь на пиках

Кочет Чарли

– Дорогая, я обсуждаю кое-что с Колтоном.

– Привет, Кол, – радостно защебетала Лили, помахав ему рукой.

– Привет, карапуз, – Колтон пощекотал ее, и она зажмурилась, громко хихикая. Она посмотрела на Эйса и застенчиво спрятала лицо на шее матери.

– Она немного стесняется незнакомых людей, – сказала Энни Эйсу.

Он тепло усмехнулся, потянулся в один из карманов своих брюк и достал то, что Колтон сначала принял за пачку сигарет, но оказалось колодой карт. Зачем он носил с собой игральные карты?

–

Хочешь посмотреть фокус, Лили?

Лили повернула голову и робко кивнула.

Эйс вынул колоду из футляра и положил его обратно в карман. Он перетасовал карты, а затем разложил их перед Лили.

– Выбери карту, но не дай мне увидеть, что это за карта.

Лили сосредоточенно поджала губы, затем взяла одну и вынула ее. Прижав ее к груди, она заглянула в нее, а затем кивнула Эйсу.

– Хорошо, – он снова перетасовал колоду, затем разделил ее. – Положи ее обратно для меня, – Лили сделала, как просили, и Эйс снова перетасовал карты, а затем передал их Колтону. – Как насчет того, чтобы хорошенько перетасовать их для меня.

Колтон вскинул бровь, но ради Лили последовал указаниям. Она была в восторге, ее маленькое тело наклонилось вперед, а глаза расширились. Колтон перетасовал колоду, затем передал ее обратно Эйсу. Он перевернул колоду и начал перебирать карты, глубоко нахмурившись.

– Странно.

Джереми хмыкнул.

– Видимо, не все мы можем быть победителями, чемпион.

Не все могут быть придурками, но у тебя, похоже, получается.

Эйс проигнорировал Джереми и задумчиво постучал по губам.

– Так где же может быть эта карта? – он вздохнул и указал на Лили. – Ты тоже владеешь магией? – он потянулся к уху Лили, щелкнул пальцами и отдернул руку, с комически удивленным выражением лица показывая ей карту. – Она все это время пряталась у тебя за ухом!

Лили вздохнула и повернулась к матери.

– Мамочка, это карта! Ты видела?

– Да, видела! – она щекотала Лили, заставляя ее извиваться и хихикать.

– Ты должен проводить детские вечеринки, – сказал Джереми, и Нолан закатил глаза, находясь рядом с ним. – Я с удовольствием порекомендую тебя своим друзьям. Хотя, возможно, тебе придется надеть что-то более яркое.

Колтон виновато улыбнулся Джереми.

– Уверен, Эйс был бы рад, но он немного занят, управляя одной из лучших охранных компаний в штате.

Если Эйса и удивили слова Колтона, то он даже не моргнул. Джереми, напротив, был ошеломлен. Он окинул Эйса взглядом, и Колтон увидел, как у того закрутились колесики вычислений.

– Правда? Какая компания?

– «Четыре короля безопасности», – ответил Эйс, постучав пальцем по своей кепке с логотипом в центре, и дружелюбно улыбнулся.

Джереми уставился на логотип.

– Ты работаешь в «Четырех королях безопасности»?

Эйс пожал плечами.

–

Можно и так сказать.

– Такой скромный, – Колтон хмыкнул. – На самом деле он один из королей.

Рот Джереми сложился в букву «О», и он вдруг накинулся на Эйса.

– Черт возьми, парень. Ты должен был что-то сказать, – он похлопал Эйса по плечу и снова пожал ему руку. Для Джереми был важен статус, и хотя Колтон никогда не вел дел с королями, каждый, кто вел хоть сколько-нибудь успешный бизнес в штате Флорида, знал, кто они такие.

– Папа, нам пора идти, – сказала Энни, и Нолан кивнул.

– Хорошо, – Нолан крепко обнял Колтона, а когда тот отстранился, бросил на него пристальный взгляд. – Слушайся своего отца, хорошо?

Колтон кивнул.

– Буду. Повеселитесь за обедом, – он поцеловал в щеку Энни, потом Лили, а затем пожал руку Джереми. Он начал уходить, когда Джереми окликнул их.

– Мы пообедаем, Эйс. У меня есть дело, которое нужно обсудить с тобой.

– Конечно, мистер Линч, – ответил Эйс, отсалютовав ему, когда он шел назад.

– Зови меня Джереми.

Эйс еще раз отсалютовал ему, после чего повернулся и пошел с Колтоном к лифту. Как только они оказались в пустом лифте и двери закрылись, Эйс повернулся к нему.

– Что это было?

– Извини, но этот парень - претенциозный болван. Ему нравится смотреть на людей сквозь пальцы. Я знаю его уже много лет. Не представляю, что Энни в нем нашла. Ты бы видел его на корпоративных вечеринках. Как он целует задницу моего отца? Можно подумать, он не такой ярый гомофоб.

– Это так?

– Ага. Он научился хорошо это скрывать. Впервые мы встретились на одной из рождественских вечеринок компании. Он не знал, кто я такой, но я был там со своим кавалером. Энни представила нас, и отвращение в его глазах я никогда не забуду. Потом он сказал, что будет молиться за мою душу.

– Ты шутишь.

– О, но потом стало еще лучше. Он имел наглость спросить, что мои родители думают о моем образе жизни. Я указал на отца и сказал Джереми, что он может сам спросить у отца. Увидеть, как он позеленел, было главным событием моего вечера. После этого он вцепился мне в задницу так, словно хотел прокатиться на ней верхом.

– И все же он хочет иметь дело с охранной компанией, которой владеют четверо не натуралов?

– Я сказал, что он фанатик, а не идиот. Единственное, что Джереми ценит больше, чем свою мнимую праведность, - это всемогущий доллар.

– А, понятно, – Эйс на мгновение замолчал, прежде чем снова заговорил. – Почему ты сказал ему, что я один из Королей?

– Потому что он осуждал тебя.

– И тебе это не понравилось?

– Может, я и не хочу, чтобы ты был здесь, Эйс, но я не буду стоять в стороне, пока кто-то пытается тебя принизить.