Любовь во времена Тюдоров. Обрученные судьбой
Шрифт:
Ральф лязгнул клинком, проверяя, как меч скользит в ножнах. Его раздирало желание теперь же, не откладывая, разобраться с братом, скрестить оружие со Скроупом, но прежде нужно убедиться, что его бумаги – и главное, документ на право владения Корбриджем – находятся в целости и сохранности. Он немедля заберет свою шкатулку, да заодно и потолкует со Стрейнджвеем.
Прихватив джеркин, Ральф шагнул к двери, когда его остановил негодующий возглас жены.
– Видимо, я не имею права интересоваться,
– Мне нужно уехать по делам, Мод!
Он не собирался отчитываться перед женой. Ей следует знать свое место и не донимать мужа расспросами!
– С леди Вуд вы были ласковее! – с обидой выпалила она.
– А леди Вуд не смущало, что она замужем! – парировал он, удивившись ее обиде.
– Вы тоже как-то подзабыли, что женаты!
Ревность, которую он глушил в себе, сдерживал, пытаясь привыкнуть к положению мужа, обманутого самим собой, пробила брешь в слабой обороне – никогда не позволяй женщине брать слишком много.
– Я всегда помнил об этом, леди Перси! Не мой ли подарок сейчас вас украшает? Этому изумруду нет цены!
– Как удобно откупиться дорогими подарками, не так ли, сэр? И вы полагаете, драгоценности с лихвой заменили мне все остальное, в то время как вы не считали нужным себя хоть в чем-то ограничивать?
– Я не мог вернуться! Тебе не понять всего, что произошло. Я был молод, полон сил, меня унизили, чуть не убили там, во Франции, а ты упрекаешь меня моими же подарками. Едва встретив…
– Так объясните, почему и кто вас унизил и чуть не убил, отчего вам пришлось скитаться по чужбине целых тринадцать лет! – В сердцах она выплеснула вопросы, которые пока не хотела задавать. – И почему вы все-таки вернулись?
– Я сам хотел бы это знать! Успокойся, Мод, отдохни и предоставь мне решать, чего и как делать! – злясь на себя, что в сердцах сказал то, чего не хотел говорить, Ральф вылетел в холл, громко хлопнув за собой дверью.
– Diablo! – Он стянул с крюка плащ, берет, шагнул к выходу, но вдруг с размаху стукнул кулаком по стене, швырнул вещи на пол и вернулся в комнату.
Она все стояла у кресла, в глазах ее блестели слезы. Его маленькая, нежная тигрица! Он подошел, рывком прижал к себе, уткнулся лицом ей в макушку, жадно вдохнул запах ее волос и тепло тела. Сердито прорычал:
– Сколько слез в этой женщине! Откуда вы их берете, миледи?!
Она тихонько всхлипнула ему в плечо. Он чертыхнулся.
«Я не позволю вить из меня веревки!»
И нашел ее губы.
В Картер-хаус они отправились вместе после того, как Мод убедила своего запальчивого мужа, что без нее ему не обойтись.
– Если даже вас впустят в дом кузена – или вы проложите себе путь мечом? – и найдете
– Кроме того, вежливость требует, чтобы я представила вас кузену и кузине…
– Стрейнджвею я могу представиться сам – и пусть только попробует не признать во мне Перси! – заявил он.
– Конечно, признает, – согласилась Мод.
В том состоянии, в каком пребывал сейчас ее муж, ему лучше не перечить. Ей следовало запастись терпением, к которому она была приучена еще своим отцом, таким же несдержанным и упрямым.
– Но моя кузина, леди Уиклиф, знает вас под именем Кардоне, моего провожатого в дороге. Я уже не говорю о миссис Пикок, которая может принять ваше превращение в сэра Ральфа Перси слишком близко к сердцу.
– Меня это не касается, – пробормотал сэр Ральф, – вы сами объясните им…
– Потому я и прошу взять меня с собой, чтобы представить вас как своего мужа и помочь вам в том, что вас не касается. И еще, – Мод сделала выразительную паузу, – коли мне отныне предстоит здесь жить, не помешало бы перевезти сюда и мои вещи, и слуг. К сожалению, вы еще не научились столь ловко шнуровать платья, как это делает моя служанка.
Сэр Ральф тихо чертыхнулся, она лукаво улыбнулась.
– Вы слишком разумны, леди, – сказал он и усмехнулся, вспомнив слова адвоката Ламлея, что леди Перси понимает, о чем ей говорят. – Будь по-вашему, собирайтесь!
По настоянию жены сэр Ральф собрал немногочисленную челядь и представил им леди Перси, хотя перед тем ворчал, что не собирается терпеть все эти лишние и ненужные церемонии.
Потингтон с присущим ему спокойствием принял новость о том, что бродяга Кардоне оказался сэром Ральфом Перси, но Мод сочла необходимым объясниться.
– Мы случайно выяснили, кем приходимся друг другу, – сказала она, едва слуги разошлись и они остались втроем. – Оказывается, сэр Ральф искал меня в Боскоме и в Саттоне у леди Кроун и только вчера узнал от барристера, а затем и мистера Ламлея, что его жена, то есть я, в городе.
Ральф, донельзя раздраженный задержками, оттягивающими поездку в Картер-хаус, бросил:
– Неважно, как выяснили, но сомнений в том нет!
И хмуро уставился на Потингтона. Ему пришлось доказывать жене, что он – ее муж, но, гром его разрази, он не намерен доказывать это кому-либо еще!
– Сэр Ральф Перси, леди Перси, – пробормотал Потингтон, переводя взгляд с обретенного господина на свою госпожу и обратно.
Ральф поймал взгляд Потингтона и покачал головой, показывая на Мод. Потингтон кивнул в ответ и, словно спохватившись, добавил: