Маг и его тень (общий файл, части 1 - 3)
Шрифт:
Арон сделал несколько шагов в сторону, чтобы лучше видеть происходящее. У него было несколько вариантов того, как действовать, когда личинки маддогов начнут падать, но небольшой мятеж, затеянный Кирком, обещал что-то новое. Впрочем, клятва, данная именем Солнечного, пока что связывала наемников, так что купец мог считать себя в безопасности.
– Тарэс Имгар, - будучи истинным ирутцем, Тлуш ко всем обращался официально. Более того, помнил полные имена каждого из семидесяти с лишним людей в караване.
– Тарэс Имгар, вы полагаете себя вправе угрожать мне?
Кирк
– Ни в коем случае, уважаемый тарэс ансун-ла Тлуш. Ни я, никто другой из парней, - он сделал широкий жест рукой, - не посмеет нарушить клятву. Если только вы, тарэс ансун-ла Тлуш, не поступите так первым. Помните: не подставлять служащих вам воинов под смертельную опасность, если этого можно избежать?
Купец поднял руку и начал накручивать на палец конец длинного черного уса. Привычность жеста нарушалась только дерганостью движений. Маленькие темные глаза обежали наемников, мрачной стеной стоящих за Кирком, оценивая. Потом Тлуш повернулся к своему старшему помощнику:
– Принеси фес.
Краем глаза Арон уловил какой-то блеск, слегка повернул голову, чтобы не терять из виду купца и наемников. Шагах в двадцати от поляны как раз вспыхнуло высокое дерево. Огонь шел с кроны вниз, моментально охватывая ветки. Длинным раскатом громыхнуло небо, начался дождь. Пока водяной.
– Теперь скоро, - негромко сказал Нейтон, вместе с ним наблюдавший за беседой Кирка и купца.
– Огненный дождь всегда смешивается с обычным.
Еще одна летучая вспышка, и нечто, похожее на крупного светлячка, упало в лес неподалеку от горящего дерева. Вспыхнули ветки второго лесного гиганта. Напор водных струй между тем усилился, сбивая пламя.
Приказчик принес небольшую коробку, и купец, еще раз поглядев на наемников и на остальных людей в караване, подошедших ближе и напряженно наблюдающих за происходящим, на поставленные кругом повозки и ящики с товаром, снял крышку.
Ничего не произошло. Хотя нет: с неба перестала падать вода.
Арон запрокинул голову. Зеленоватое небо со все более частными вспышками падающих маддогов зрительно не изменилось, но было видно, что на высоте примерно в четыре человеческих роста дождевые струи ударялись словно бы в прозрачный купол и стекали вниз по его пологой крыше. Размером купол оказался немногим больше поляны, где сгрудился караван.
Ощущение давящей опасности уменьшилось, но не исчезло, как понадеялся было Арон.
Тем временем в купол врезался первый маддог - и расплескался по нему огненной кляксой. Взвизгнула женщина, в голос выругалось несколько охранников. Клякса тем временем потемнела, превращаясь в грязевой потек, и водные струи начали смывать ее вниз. Второй маддог, третий... На пятом Арон бросил считать: личинки огненных червей падали все чаще, причем казалось, что намного чаще, чем в места по соседству, не защищенные магическим пологом. Словно бы купол притягивал их к себе.
Северянин оглядел караван. Почти все завороженно смотрели в небо, на большинстве лиц читалось
Дождь припустил еще сильнее, завесив мир серой пеленой, личинок падало все больше, так что магический купол, казалось, весь стал огненным, скрыв движение отдельных маддогов. И кто-то в стороне вдруг истошно закричал, а люди кинулись от звука прочь, и мгновение спустя Арон увидел человеческую фигуру, объятую пламенем. Вот тот, шатаясь, сделал несколько шагов к краю поляны и оказался за границей магического полога, под сплошным потоком воды, сбивающим огонь. Упал, покатился по мокрой траве и замер без движения.
Трещина в куполе, через которую на поляну попал первый маддог, никуда не делась. Напротив, кажется, стала еще больше, потому что второй упал уже в другом месте, в этот раз на товар, недалеко от места, где стоял северянин. Арон впервые в жизни увидел личинку маддога вблизи: огненная гусеница размером с мизинец, безостановочно двигающаяся, сыпящая искрами, со злым шипением пытающаяся проникнуть сквозь защищенную магически кожу, в которую укутан товар, и через несколько мгновений бесплодной борьбы расползающаяся по ней грязью.
Ощущение надвигающейся опасности усиливалось, Арон чувствовал: до того момента, как купол рухнет, остались считанные минуты.
Купец, похоже, не сдвинулся с места с момента, когда открыл коробку, которую до сих пор держал в руках. Лицо ирутца выражало предчувствие скорой гибели и смирение с нею.
– Тарэс ансун-ла Тлуш, какой маг создал купол?
– спросил Арон резко.
– Что?
– купец моргнул, словно пробуждаясь ото сна, - что это вам даст, тарэс Цинт?
– Возможность выжить. Так как: Темный или Светлый?
– Темный, - неохотно проговорил Тлуш. Арон коротко кивнул и кинулся к месту, где минуту назад видел мажонка.
Мальчишка не пытался спрятаться под повозку или бежать к границе поляны, чтобы оказаться дальше от центра падения маддогов при исчезновении купола, как поступили многие другие. Он просто стоял на месте, будто околдованный. Или же, как купец, смирившийся с неминуемой смертью. Стоял и смотрел на небо.
Арону пришлось пару раз встряхнуть мажонка за плечи, прежде чем тот хоть как-то отреагировал и перевел на него взгляд. В глазах паренька не было ничего, кроме панического страха.
– Ты можешь восстановить купол, - четко и громко проговорил Арон. Рикард моргнул. Пришлось повторить два раза, только потом до мальчишки дошло.
– Я? Но я не умею.
– Просто направь в него сырую Силу, купол восстановится сам.
– Тонгил-прежний упоминал о подобных магических конструктах в своем дневнике. По крайней мере, описание звучало похоже.
Мажонок неуверенно кивнул и поднял руки. С пальцев сорвались полупрозрачные нити и потянулись к куполу. Ни жест, ни видимое проявление магии для передачи Силы нужны не были, но Арон промолчал, чтобы не сбить настрой Темного. Главное, чтобы получилось.