Маг и его тень (общий файл, части 1 - 3)
Шрифт:
Нисса послушно ждала Его на нижних переходах - сидела на корточках, обхватив себя руками, при приближении Существа подняла голову. Выпрямилась, зажгла факел. Выражение ее лица показалось Существу странным, одновременно испуганным и задумчивым. Чтобы подбодрить маленькую двуногую, Существо ткнулось мордой ей в грудь, в место над бугорками плоти - очень осторожно, чтобы не повредить хрупкие косточки. Нисса смущенно улыбнулась и привычно погладила Его между глаз:
– Я чувствую твою чешую, Великий Уррий, - проговорила двуногая тихо.
– Почему она двигается по
Существо удивилось:
– Чешуя - часть Меня; конечно, она живая.
Нисса моргнула, потом опустила голову и прижала руку к животу, к тому месту, куда недавно приложила первую чешуинку.
В крепости было пусто и тихо. Чужаки убили всех хороших двуногих, а Существо убило всех чужаков.
Когда они с Ниссой поднялись в просторный зал, ведущий к выходу из башни, Существо с сожалением посмотрело на прежде белые стены и светлый каменный пол, теперь измазанные кровью чужаков и содержимым их внутренностей. Потом перевело взгляд на уродливые мешки плоти и костей - то, что осталось от их тел. Было обидно, что из-за чужаков пришлось испортить красоту зала.
Маленькая двуногая между тем издала непонятный хрипящий звук и торопливо закрыла нос и рот обеими ладонями. А потом опрометью кинулась наружу. Существо торопливо огляделось, сперва решив, что Нисса бежит от опасности, но ничего не заметило и заспешило следом.
Маленькая двуногая обнаружилась у крепостной стены. Она стояла, опираясь о каменную кладку одной рукой, вторую прижимала ко рту, при приближении Существа повернула к нему голову. Цвет ее лица показался Существу необычного бледно-серого оттенка.
– Прости, Великий Уррий, - с видимым трудом выговорила Нисса.
– Я не привыкла к такому... такому зрелищу.
Существо только вздохнуло. Конечно, зрелище получилось некрасивым, но Оно не совсем поняло, почему маленькая двуногая отреагировала так сильно.
– Что теперь?
– немного погодя спросила Нисса. Существо задумалось. Возвращаться в подземелье - Новую пещеру, подаренную Не-злым, - в отсутствие хороших двуногих, приносящих вкусную еду, не имело смысла. Тем более если сам Не-злой больше не вернется.
Последняя мысль вызвала у Существа печальный вздох.
Но если уходить, то куда? Существо почти ничего не знало о внешнем мире. И тут Его осенило.
– Ты знаешь место, где обо Мне будут заботиться, кормить вкусной едой и говорить на правильном языке?
– спросило Существо, с надеждой заглядывая в глаза Ниссе. И маленькая двуногая оправдала ожидания - посмотрела на Него и согласно кивнула.
– Там, откуда я родом, все будут любить тебя, Великий Уррий. В твою честь построят дворцы и храмы, сотни рабов будут выполнять каждое твое желание.
Звучало интересно. Правда, не очень понятно про "дворцы", "храмы" и "рабов". Однако часть, относящаяся к желаниям, Существу понравилась.
– Откуда ты родом, Нисса?
– спросило Оно. Маленькая двуногая подняла голову к солнцу, потом развернулась и указала куда-то вдаль.
– Моя родина на юге, Великий
– Ты знаешь дорогу?
Нисса видимо заколебалась:
– Я... не совсем. Но, может быть, у господина в покоях найдется карта, - и на непонимание Существа пояснила: - Это кусок пергамента, на котором нарисованы все города и страны.
Понятнее не стало, но Существо решило дождаться обнаружения "карты" и расспросить Ниссу подробнее.
Глава 2.
На следующее утро Ресан проснулся еще до рассвета, но вставать не спешил. В голове крутилось множество мыслей, но все они так или иначе возвращались ко вчерашним событиям, к огненному дождю, к защитному куполу, к подростку-Темному, держащему этот купол, к Тибору, стоящему рядом с магом...
Ресан прекрасно помнил собственное удивление, когда, после короткого разговора между купцом и Тибором, первый объявил, что подросток-Темный находится под его личной защитой. Помнил, с каким недоумением наблюдал за Тибором, подошедшим к Темному и что-то тихо тому сказавшим. Помнил, как это недоумение усилилось, когда вечером у костра, перед продолжением вчерашней истории про пиратские сокровища, Тибор спокойно предупредил всех присутствующих, что любые неприятности, которые кто-то пожелает устроить Рикарду - подростку-Темному - будет считать вызовом лично себе.
К сегодняшнему утру недоумение никуда не делось, более того, оно переросло в ощущение неправильности. В голове Ресана крутился десяток вопросов, которые невыносимо хотелось задать молодому наемнику.
Тибор... юноша сомневался, что любого пирата Кашимы в принципе можно назвать хорошим человеком, но Тибор казался справедливым. Он всегда вел себя как человек, знающий о чести. Почему тогда?..
Случай застать наемника одного представился после завтрака, когда они уже выехали. Тибор как раз закончил о чем-то говорить с Нейтоном, громко рассмеялся шутке Кирка, которую Ресан не расслышал, потом махнул рукой им обоим, поскакавшим в голову каравана. Когда Ресан подъехал ближе, на лице Тибора еще играла улыбка.
– Какой ты серьезный сегодня, Ресан, - поприветствовал юношу наемник.
– Мы можем поговорить?
– С каких пор разговор требует особого позволения?
– Тибор вопросительно приподнял брови, улыбка исчезла.
Ресан долго раздумывал, как лучше начать, но сейчас все варианты выпали из головы и он спросил именно то, что так тревожило:
– Почему ты защищаешь Темного?
– Рикарда?
– Тибор поднял руку и задумчиво потер подбородок, который уже покрывала короткая бородка. Немодно, конечно, - только варвары отращивали бороды, имперцы брились, - но в дороге никто из охранников не желал тратить время и силы, соскабливая по утрам щетину.