Маг и его тень

Веденеева Валерия

– Мы путешествуем по делам Богини, - между тем проговорила жрица.
– А вы, любезный тарэс? Куда направляется ваш отряд?

– На юго-запад, к храму Триады, - машинально отозвался Арон, потом подумал, что, наверное, не стоило говорить правду… Хотя, после того, как он пригласил незнакомку присоединиться к отряду, это уже не имело значения.

– Какое удивительное совпадение!
– жрица на мгновение замедлила шаг, потом встряхнула головой и улыбнулась.
– Мы направляемся туда же. Правда, не в сам

храм - место нашего назначения находится в паре дней пути от него.

– Удивительно, - согласился Арон. Опасности от жрицы и ее спутника он не ощущал, но подозрительная часть натуры уже встрепенулась и теперь злорадствовала, называя человека наивным простаком. Не бывает таких совпадений…

– Клановцы обычно не связываются со жрецами, - подал голос Кирк.
– Как получилось, госпожа, что они напали на вас?

Девушка сделала жест, словно отмахиваясь от надоедливой мухи:

– Их наняли жрецы Гиты. У бессмертной стервы давние счеты к моей Богине.

Отряд ждал, и лица всех так живописно отражали мысли, что Арон на мгновение пожалел, что никто не запечатлеет этого на холсте или фреске. Недоверчивое изумление, шок, даже страх. Только Истен выделился - он единственный, наклонившись в седле вперед, жадно пожирал незнакомку глазами.

– Тибор, кто эти люди?
– спросил Бракас.

– Жрица Богини Льда и ее телохранитель, - Арон указал на названных.
– Я пригласил их присоединиться к отряду.

 Девушка на преставление кивнула, с любопытством оглядывая наемников, потом повернулась к воину:

– Мне кажется, или мое появление действительно напугало ваших людей, любезный тарэс?

Арон вздохнул:

– Как раз перед вашим появлением, госпожа, парни решили попугать друг друга страшилками о мертвецах, выбирающихся из могильных курганов. Не обращайте внимание. Как только они поймут, что вы и ваш спутник живы, то успокоятся.

Жрица рассмеялась - приятный мелодичный звук - и вытянула вперед правую руку:

– Разрешаю самым недоверчивым меня коснуться. Плоть мертвецов холодна, а я вполне теплая.

Первым отреагировал Истен - подъехал к жрице и соскочил на землю. Арон нахмурился, наблюдая, как молодой наемник, улыбаясь, взял ее руку и поднес к губам.

– Госпожа божественно прекрасна.

Жрица улыбнулась в ответ, но не польщенно, а, скорее, с видом светской дамы, привыкшей слышать самые изысканные комплименты и не придавать им значения.

– И госпожа, конечно же, живой человек, - продолжил Истен.
– Если нам будет позволено узнать, как зовут красавицу?

– Ах да, - жрица потянула руку назад, и киранин с видимой неохотой отпустил.
– Мое имя Эрига Тонгил.

Глава 4

Арон подавил облегченный вздох: ну конечно, просто похожа. В конце концов,

ни один человек не может оставаться неизменным двадцать с лишним лет.

– Тонгил?
– тем временем переспросил Бракас. Остальные растерянно переглядывались.

– Да, это имя моего клана, - согласилась жрица. Приподняла изящные брови: - Вас опять что-то смущает?

Парни в отряде вопросительно смотрели на Арона, но тот молчал, поэтому общую мысль озвучил Шор:

– Госпожа, вы имеете какое-то отношение к Арону Тонгилу?

– Какому из них?
– отозвалась та с легкой насмешкой в голосе.
– Я знаю не меньше пяти людей с таким именем.

– А мы - только одного, - ответно хмыкнул Шор.
– Того, который был Темным магом и наместником Севера.

– Мы из одного клана, - проговорила жрица, улыбнувшись.
– Как и еще несколько сотен тысяч человек.

– Но имеете ли вы отношение к этому конкретному магу?
– - Шор нахмурился.

Жрица вздохнула:

– Его прапрадед в четырнадцатом поколении и, соответственно, моя прапрабабка родились от одних родителей.

– Вы прослеживаете родство так далеко назад?
– подал голос Рикард.

– Это часть моей работы: знать, кто кому кем приходится, - отозвалась Эрига.

– Даже изгнанные из клана?
– не удержался Арон.

– Конечно, - согласилась жрица.
– Изгнания - это человеческие игры, моей Богине они не интересны.

– Темный был изгнан?
– это переспросил уже Венд.

– Ходили такие слухи, - небрежно отозвался северянин, уже жалея, что поднял тему.

– Это многое объясняет, - пробормотал стоящий рядом с ним Кирк. Арон ничего не ответил. «Не вспоминать», - повторил он себе.
– «Это прошлое, просто прошлое. Не вспоминать».

– Что ж, вопросы заданы, ответы получены, - сказал он вслух.
– Имис, Шор, освободите от поклажи пару лошадей для госпожи и ее спутника, и продолжим путь.

Дорога, построенная в незапамятные времена, осталась ровной, идеально подходящей как для пешего путника, так и для конного. Подковы лошадей звонко цокали по ее серому камню, люди негромко переговаривались.

Арон ехал справа от жрицы, по левую руку от нее и чуть позади следовал Гетас Лват. Девушка как раз рассказывала историю мытарств последних дней.

– …тут ты прав, Тибор, клановцы всегда охотятся пятерками, но первого Гетас убил еще вчера…

После того, как жрице и ее спутнику подвели коней, Арон, наконец, вспомнил о манерах, представился сам и назвал спутников. Эрига улыбнулась и предложила перейти на «ты» - как она сказала, имперская манера обращаться к одному человеку во множественном числе ее смущает. Возразивших не нашлось. Парни в отряде, похоже, успокоились как насчет ходячих мертвецов, так и родства девушки со страшным Темным магом.