Марш к звездам
Шрифт:
– Это можно было бы сделать полупостоянным, если хотите, - вставил Фейн.
– Мы, диаспранцы, хорошо знакомы с подобными структурами; потратив несколько дней на работу, мы могли бы гарантировать, что они будут функционировать неделями. За несколько недель мы могли бы сделать это постоянным. Это предполагает, что земляное полотно хорошее - мне нужно было бы взглянуть на это. Но я согласен с тем, что минимум на пару дней. Материал горы, по-видимому, представляет собой смесь этого черного камня...
– Базальт, - сказал Роджер.
– Этот "базальт" и мелкий пепел.
– Я видел такие плотины, - сказал один из вождей горцев.
– Они разбросаны по всем горам. Это... это могло бы сработать. Если ты сможешь "сбросить" достаточное количество горы.
– Если мы сможем достать октоцеллюлозу, это не проблема, - сказал Роджер, пожимая плечами.
– Кусок октоцеллюлозы размером с ваш большой палец обладает взрывной силой бочонка пороха. Материал трудно описать, но это очень плотная упаковка из восьми молекул углерода, связанных с нитратами, такими как ваша селитра, которая входит в состав пороха. Это обычное взрывчатое вещество среди моего народа.
– Мы не можем просто выложить это на поверхности, ваше высочество, - вмешался док Добреску.
– Нам придется вкапывать заряды внутрь. Копайте их поглубже, если хотите того рода материального движения, о котором вы говорите.
– Это будет непросто, - сказал Роджер.
– Я говорил об этом с Кринди, и мы можем либо пробить что-то вроде шахтной полости, вбив шип, а затем взорвать полость, либо мы можем попытаться изготовить очень длинные стальные сверла, которыми можно просверлить отверстия.
– Не-а, - сказал Джулиан.
– Депро, ты можешь изготовить кумулятивный заряд?
– Конечно, - ответила сержант, затем поморщилась.
– Ну, контролировать изготовление, - поправилась она, пожимая плечами.
– Есть подходящие для полевых работ кумулятивные заряды, которые вы можете изготовить из кованого железа. А что?
– У меня был приятель, который был инженером, - сказал Джулиан с задумчивым выражением лица.
– Он сказал, что, когда они учились в школе, они делали кратеры, сначала взрывая отверстие кумулятивными зарядами, а затем заполняя полость взрывчаткой. Однако я не знаю размера кумулятивных зарядов или сколько их нужно заложить.
– Ну, если мы проделаем ряд отверстий, а затем запакуем их комбинацией октоцеллюлозы и пороха, даже без материалов для получения приличной взрывчатой суспензии, это должно сработать, - сказала Депро, и ее лицо просияло.
– Думаю, что твоей возлюбленной взрывчатка нравится больше, чем тебе, принц Роджер, - сухо прокомментировал Гастан, и Роджер пожал плечами, когда хрюкающий мардуканский смех заполнил комнату. Его отношения с Депро стали широко известны.
– Она любит горячее, что я могу сказать?
– Мы все еще должны предполагать, что кратам станет известно о наших планах, - сказал Гастан.
– Даже если они это сделают, им будет трудно атаковать разработки, - ответил Роджер.
– Ваши силы - и наши - лучше сражаются на высотах.
– И все
– И когда они не смогут их забрать, вместо этого они придут сюда.
– Они приходили раньше!
– запротестовал один из вождей, ныряя в сернистую воду и выныривая обратно, пуская пузыри.
– Мы остановим их, как делали это раньше!
– Если они придут все сразу?
– спросил Гастан.
– Отчаявшиеся в своем страхе перед поднимающимися водами?
– Вы должны быть готовы предложить им перемирие, вы понимаете, - сказал Роджер. Это тоже было чем-то, что обсуждали они с Гастаном - и О'Кейси, и поэтому он был готов спокойно оглядеться по сторонам, когда раздастся рев протеста. Одним из удачных преимуществ проведения совещания в банном зале было то, что вожди были безоружны. Конечно, это все еще выглядело так, как будто они были готовы разорвать его на части голыми руками.
– Нет пощады поджигателям шинов!
– Смерть кратам!
– Кровь! Кровь!
– Что?
– крикнул в ответ Роджер, махая им руками. О'Кейси помогла Гастану подготовить эту часть, и принц видел, как она старается не улыбаться.
– Вы не можете убить их всех!
– продолжал он.
– Я не имею в виду "вы не должны"; я имею в виду, что вы не можете! Вам пришлось бы резать глотки, пока у вас не отвалились бы руки! И это предполагает, что они выстроились бы в очередь, чтобы их резали! Нет, вместо этого вам придется их кормить, а это значит привозить еду из верхней Долины Крат и через перевал Шесул, поэтому первое, что нужно сделать, это заставить их работать над ремонтом этой дороги. Вы ведь понимаете, что собираетесь разоружить их всех, верно? И что все их оружие и доспехи станут добычей?
Он оглядел внезапно притихших вождей и увидел, как в их глазах пляшут знаки одобрения.
– Ага. Если уж на то пошло, вы, вероятно, можете выжать из кратов дань уважения. Это основная полевая армия Кирсти. Если у них ее не станет, следующий сатрап в очереди может забрать всю территорию, которую он хочет - они, вероятно, тормозят его согласием воздерживаться, пока они сокрушают вас. Если вместо этого вы раздавите их, они окажутся между молотом и наковальней. Дань уважения в изобилии. Снова контроль над Квейкафом, контроль над всеми торговыми путями, дань - дьявол, конец набегам рабов и жертвоприношениям.
– Когда вы возьмете их за яйца, их сердца и умы последуют за вами.
– В твоих устах это звучит так просто, - пожаловался один из вождей.
– Ах, ну, это моя работа, - сказал Роджер с усмешкой. Они снова рассмеялись, но затем он позволил своей ухмылке исчезнуть.
– Легко? Нет. Они, вероятно, сильно ударят по Нопет-Нуджаму. Они могут ударить по Нопет-Вусофу. Но у них не будет много времени, чтобы что-либо сделать, если только кто-нибудь не начнет болтать с этой встречи. Если мы используем заряды для образования кратеров - а это звучит как лучший план, - мы сможем обрушить склон горы на следующий день после того, как достигнем высот. Через два часа после того, как склон сойдет, вода дойдет до их палаток.