Марш к звездам

Вебер Дэвид Марк

Маршрут привел их в заброшенный подвал, который был выдолблен и укреплен с одной стороны. Полость, в свою очередь, была забита коробками, и Тему Джин начал проверять упаковочные листы.

– Катаклизмит, - пробормотал он, качая головой.
– На кой черт ему двести килограммов катаклизмита?

* * *

Депро отмахнулась от кубка с вином, когда Джулиан вышел за дверь.

– И для меня тоже.

– Не заставляй меня пить

все это в одиночку, - сказал Роджер.
– Кроме того, это полезно для заживления костей. В нем есть кальций.

– Это в молоке, придурок, - сказала Депро. Она усмехнулась, но потом посерьезнела.
– Роджер, нам нужно поговорить.

– Э-э, о. Что я натворил на этот раз?

– Я думаю...
– Она остановилась и покачала головой.
– Я думаю, нам следует перестать встречаться друг с другом.

– Послушай, ты моя телохранительница, - сказал Роджер.
– Я должен тебя видеть.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– Если это из-за братания, мы с этим разберемся, - сказал он, нахмурившись. Он начинал понимать, что она говорила серьезно.
– Я имею в виду, мы были... ну... друзья на такой долгий срок. Если бы что-то должно было пойти не так, это произошло бы раньше.

– Дело не в этом, - сказала она, качая головой.
– Давай просто оставим это, хорошо? Скажем "спасибо", пожмем друг другу руки и будем друзьями.

– Ты шутишь, - выплюнул он.
– Скажи мне, что ты шутишь! Что вообще случилось с "вечной любовью" и всем этим?

– Некоторые вещи... изменились. Я не думаю, что мы правы.

– Нимашет, вплоть до того момента, как мы добрались до Мадх-Хема, ты думала, что мы были так же правы, как... Ну, я не могу придумать метафору. Очень правильно. Так что же изменилось?

– Ничего, - сказала она, отворачиваясь и вылезая из воды.

– Это один из морских пехотинцев?

– Нет!
– сказала она.
– Пожалуйста, не играй в двадцать вопросов, хорошо?

– Нет, не все в порядке. Я хочу знать, что изменилось.

– Это сделал ты, ваше высочество, - сказала она, снова садясь на край воды и отжимая волосы.
– Раньше ты был принцем Роджером, третьим наследником трона Человека. Теперь ты либо разыскиваемый преступник, либо следующий император. И ты не готов оставаться разыскиваемым преступником, не так ли?

– Не готов, - злобно сказал Роджер.
– А ты?

– Я не знаю, - вздохнула она.
– Было так много смертей, я боюсь, что это никогда не закончится. Даже не станет лучше.

– Эй, йоу, сержант Депро, - улыбнулся он.
– Ты та, кто вынес меня из битвы в Войтане. Помнишь?

– Роджер, с тех пор я ни разу не стреляла в бою... Синди. Да, я думаю, это все. Это твое маленькое "удерживающее действие" перед главным сражением.

– Что?

– Помнишь, когда мы выходили из храма в Кирсти? У кого единственного были боеприпасы?

– У тебя, - ответил Роджер.
– Но... я думал, ты просто была очень консервативна со своим огнем.

– Я вообще не стреляла!
– огрызнулась она.
– Даже когда этот ублюдок чуть не оторвал тебе голову на задней лестнице!

– Но...
– Роджер уставился на нее, ошеломленный этим открытием. Затем он встряхнулся.
– Косутич меня прикрыла, - сказал он.
– Кроме того,

какое это имеет отношение к тому, что я никогда больше не увижу тебя?

– Никакого, - призналась она.
– За исключением того, что ты не собираешься просто оставить прошлое в прошлом. Ты собираешься вернуться в Империал-Сити с налитыми кровью глазами. И ты либо свергнешь Джексона, либо умрешь, пытаясь. Верно?

– Чертовски верно!

– Итак, ты либо умрешь, либо станешь императором, верно?

– Ну, мама, вероятно, компетентна...

– Но когда она умрет или отречется от престола, ты станешь императором, верно?

– Ой.

– И ты думаешь, что император может просто взять и жениться на какой-нибудь деревенской девчонке с задворок запределья?
– спросила она.
– Конечно, когда ты был просто принцем Роджером, это было похоже на сбывшуюся мечту. Я решила, что побуду знаменитостью девять дней, а потом мы найдем какое-нибудь уединенное место, чтобы... побыть Роджером и Нимашет. Но теперь ты станешь императором, а у императоров бывают династические браки, а не браки с девушками с внешних планет.

– О, - повторил он.
– О, Нимашет...

– Ты знаешь, что я права, - сказала она, вытирая глаза.
– Я видела, как О'Кейси смотрела на меня. Я хочу быть твоей женой. Я даже готова быть твоей девушкой. Я не хочу быть твоей любовницей или наложницей. И это выбор, доступный императору Роджеру и сержанту Нимашет Депро.

– Нет, - сказал он, обнимая ее колени.
– Нимашет, ты мне понадобишься. Даже если мы добьемся успеха, а это не само собой разумеется, мне нужно, чтобы ты была там. Я... ты всегда прикрываешь мою спину. Может быть, ты больше не стреляешь, но ты все еще там. Даже когда Корда нет, ты рядом. Ты как моя правая рука. Я не смогу сделать это без тебя.

– Хах, - фыркнула она сквозь слезы.
– Ты бы все еще проклинал своих врагов с отрубленными руками и ногами. И утопил их в крови, чтобы убить их. Ты не знаешь, когда нужно остановиться. Я? Я знаю. Я ухожу. Когда мы вернемся и все будет сделано, я сниму форму. А до тех пор я собираюсь попросить старшего сержанта Косутич о моем назначении на небоевые обязанности. Это выходит за рамки боевой усталости, Роджер. Я просто больше не могу сосредоточиться. Я могу быть у тебя за спиной, но это потому, что ты уничтожаешь все перед собой, а за твоей спиной самое безопасное место. Единственная проблема в том, что я должна быть твоей телохранительницей, а не наоборот.

– Ты спасла мне жизнь...
– Он подумал об этом.
– Три раза, я думаю.

– И ты спас столько же мне, - ответила она.
– Дело не в том, чтобы вести счет. Просто забудь об этом, ладно? Я не могу выйти замуж за императора, я ни черта не могу охранять тебя, и ни на что другое я не гожусь. Я вернусь в Мидгард, куплю ферму, найду хорошего флегматичного мужа и... постараюсь не думать о тебе. Хорошо?

– Нет, это не "хорошо"! Я вроде как понимаю твою логику. Но если ты думаешь, что я собираюсь отпустить тебя, чтобы ты спряталась на ферме, тебе стоит подумать по-другому. И если нет четкой причины для династического брака, я все равно собираюсь жениться на тебе, несмотря ни на что. Даже если мне придется тащить тебя в церковь, брыкающуюся и кричащую!