Матабар IV
Шрифт:
Ардан нащупал на поясе зажигалку, а в мыслях вспоминал все заклинания, которые только знал.
— Не переживайте, юный Баров, — эльф парой мощных глотков осушил бокал и… швырнув себе тот за спину, взял со стола новый. — Я пришел сюда, чтобы напиться, потратить пару тысяч эксов на какие-нибудь безделушки и, возможно, проснуться в объятьях не особенно уродливой смертной. Поединок с вами не входил в мои планы. Ни в этот раз, ни в прошлый, ни тогда, на коронации Императора.
—
— Чтобы убедиться, что мне не показалось. Ни во дворце. Ни в госпитале, — пояснил эльф, затушивший недокуренную сигарету в, теперь уже, третьем бокале вина. — Вы действительно похожи на него… Не внешним видом, хотя и в нем не без оного. Но вам роста не хватает. Сколько вам сейчас? Восемнадцать? Самцы матабар в этом возрасте, обычно, превышают два метра тридцать сантиметров.
Ардан не сводил взгляда со странного эльфа, ведущего себя, наверное, так, как порой не вели себя даже бугаи Аркара. Хотя те о манерах если и слышали, то сочли какой-то шуткой. Причем не очень смешной.
— Взгляд у вас такой же, как у него, — эльф запрокинул голову и встряхнул шелковистыми волосами. — Взгляд того, кто хочет всех спасти. Всем помочь. Плохой взгляд, дорогой Баров. Когда ко мне приводят кого-то, кто хочет стать врачом, но если у него такой взгляд, как у вас, то я всегда отказываю. Знаете почему?
— Почему?
— Потому что такой взгляд всегда приносит вреда больше, чем пользы, — эльф подхватил одной рукой сразу два бокала и выхватил взглядом из толпы молодую, лет семнадцати, девушку, идущую в сопровождении, судя по внешнему виду, своей матери. — А теперь простите меня, дорогой Баров. Возможно мне посчастливиться не только напиться, но и проснуться в объятьях не одной, а сразу двух смертных.
И эльф удалился. Перед тем, как тот исчез в пестрой толпе аристократов, Ардан лишь успел заметить, как остроухий уже что-то нашептывал на уши дочери с матерью.
Чтобы эльф не увидел в глазах Арди, тот тоже уже видел такой взгляд, как у сына герцога Абраилаала, чью беременную дочь, во время восстания Темного Лорда, убил в магическим поединке Арор Эгобар.
Видел у Йонатана Корносского. Взгляд человека, который пытается забыть о боли, пожирающей его изнутри. Прячет её гнилостные клыки и затупленные когти под маской безразличия и цинизма.
Что это говорило Арди? Ровным счетом ничего. Кроме того, что на этом дирижабле находился чело… эльф, который знал его настоящую личность.
— Замечательно…
— Вы что-то сказали? — тут же подобрался официант, видимо старавшийся забыть развернувшееся перед его глазами представление.
— Замечательный паштет, —
Официант едва не позеленел и поспешил вежливо отвернутся. Видимо людей данное сочетание не очень воодушевляло. Но в таком случае зачем предлагали на фуршете? Хотя, Тесс что-то рассказывала про г-у-р-м-а-н-о-в. Но Арди не запомнил значения данного слова.
Возможно, он бы еще какое-то время предавался размышлениям о предпочтениях в еде различных рас, если бы не скрип Лей-микрофона.
Артефакт, подведенный к кабелям, исчезавшим в стенах, стоял на небольшом подиуме. Именно к нему и подошел мужчина. Чуть выше метра семидесяти, со спиной прямее, чем флагшток, с немного горделивым, но умным взглядом зеленых глаз и густой, седой шевелюрой. Лицо с мягкой, нежной, но покрытой морщинами кожей. Впрочем, на ней отсутствовали как щербинки, так и мелкие шрамы или трещинки. Как если бы кто-то взял ребенка и резко состарил его на пять десятилетий, но при этом лишил всех тех тягот и невзгод, что оставляли отпечаток на лице.
С угловатыми, резкими скулами и острым подбородком, с немного вздернутым, столь же острым носом и низким, будто вечно нахмуренным подбородком. Мужчина носил дорогущий, просто неправдоподобно дорогой костюм. Одна только сорочка, сшитая из Лунного Шелка (материал, добываемый только в одном лесу на севере, где осталась в живых популяция Лунных Бабочек, некогда считавшимися покровителями эльфов того леса. Именно их гусеницы плели шелк, отливающий на свету полированной сталью.) могла обойтись… может в три, если не четыре сотни эксов.
Арди, возможно, пора было оставить позади привычку сына портной оценивать всех, сперва, по одежде, но, видят Спящие Духи, это пока было свыше его скромных сил.
С узкими плечами и слегка, едва-едва заметно выпирающим животом, мужчина поднялся на подиум. Позади него, как едва зримая тень, застыла… Алла Тантова. Её забавный свитер сменила вязанная жилетка с узором в виде двух гусей. А так, все так же, как и запомнил Ард. Строгое лицо, отстраненный взгляд и тугой пучок волос.
Нетрудно догадаться, что колоритным мужчиной оказался никто иной, как Трэвор Мэн. Один из совладельцев компании « Бри-и-Мэн».
— Дорогие друзья, — развел он руками, спрятанными в белые перчатки. Голос, звучавший из динамиков, легко и прытко разносился по залу. — Рад вас приветствовать на первом в истории не только нашей страны, но и всего мира, коммерческом авиарейсе.
Господин Мэн выдержал паузу и зал послушно взорвался в основном искренними овациями.
— Благодарю, благодарю, — Мэн жестами успокоил «высокую» толпу господ. — Данное достижение невозможно было бы без наших дорогих спонсоров, моих, не побоюсь этого слова, давнишних друзей — Тарика Ле’Мрити и Энса Ортарского.