Матабар IV
Шрифт:
Часть зубов отсутствовала, а обнаженный язык то и дело скатывался трубочкой, чтобы втянуть в обожженное горло слюну.
Ардан содрогнулся.
И дело вовсе не в ужасной травме.
Просто каждый вдох, каждое слово, каждое движение языком должно было доставлять профессору мучения, сродни тем, что испытывает человек, когда на последних каплях кислорода, оставшихся в агонизирующих легких, выныривает из воды чтобы сделать обжигающий вдох.
— Я не хотела так, — Лея потянулась к лицу когтями, заменявшими ей пальцы на руке рептилии. — Я просила, чтобы мне дали умереть, но мне не дали…
Ардан
Почему?
Потому что тем, кто не дал Лее Моример умереть, требовалось, чтобы она сделала то, что сделала. Её даже просить и убеждать не пришлось.
— Меня никто не просил, никто не сталкивал на темную тропу, — произнесла профессор, будто озвучивая мысли Ардана. — Я просто искала способ как-то вылечить себя. Себя и тех, кто оказался вместе со мной.
— Вместе с вами? — переспросил Ардан, открывший перед собой гримуар. — Военный лекарь, Синий Маг на борту судна, находящегося в нейтральных водах. Судна, записи о котором отсутствуют в официальных бумагах, но при этом напичканного Лей-оборудованием и…
— У вас светлая голова, студент Эгобар, — перебила его Лея. — Но если вы думаете, что что-то знаете, то ошибаетесь.
— Я знаю достаточно, — покачал головой Арди. — Вы были частью экспериментов, которые проводились над людьми.
Лея подняла на него немного печальный взгляд своего единственного глаза.
Арди вздрогнул.
Вздрогнул и отшатнулся.
Они с Миларом кое-что не поняли.
Неверно посмотрели на картину.
Налимов никогда не имел семьи среди Первородных — поэтому Аркар и не смог найти никакой информации в Конклаве на этот счет. Просто, в какой-то момент, Ильдар Налимов увидел что-то большее, нежели дополнительные эксы на своем счету. Вернее — увидел то, что за ними крылось.
И его замучила совесть.
Нечто столь обыденное, выходящее за рамки предметного взгляда на мир.
Совесть.
— Первородные… — выдохнул Ардан.
— Все верно, студент Эгобар, — кивнула госпожа Моример. — Ильдар Налимов поставлял на наше судно Первородных, которые хотели незаконно пересечь Ласточкин Океан. Не всех, разумеется, только тех, кому не посчастливилось иметь в своем деле записи о преступлениях. Не знаю почему. Он никогда не распространялся на этот счет. Но, может, он так хотел себя оправдать в собственных глазах.
— Но все изменилось…
— Когда он увидел, что запись о преступлении присутствует в личном деле маленькой орчанки.
Ардану стало тяжело дышать.
Плюшевый медведь.
Дурацкий, плюшевый медведь.
— Сестра Индгара.
— Не сестра, — профессор отложила в сторону журнал и тоже открыла свой гримуар. — Не сестра, Ард.
Ардану показалось, что у него в горле пересохло. Голова закружилась.
— Дочь… — прошептал Ард. — Это была его дочь.
— Дети обладают самой большой нейропластичностью, — по щеке Леи скатилась темная, почти черная слеза. — Мы предпочитали работать именно с ними.
— Опыты…
— Глубокая демонизация, — не стала отрицать профессор Лея. — Частичная химеризация, высшая некромантия, разработка самых незаметных печатей малефикаций,
Перед внутренним взором Ардана пронеслись образы недавнего прошлого.
Вот Алиса Ровнева обнаружила искусственные звезды. Вот отчет, в котором указывалось, что мозги Иригова расплавились прямо внутри черепа. Вот молодые вампиры, не обладающие даже крупицей истинной силы « ходящих сквозь ночь», вот неизвестный, незарегистрированный « Звездный оборотень».
« Ты даже не представляешь, парень, на что способна Звездная Магия, когда на неё не накладывают государственные запреты касательно всякого рода негуманных экспериментов».
Так ему когда-то давно сказал Март Борсков. Ударение на «гуманных». А значит тех, которые связана с людьми. Но на корабле, где служила лея Моример, эксперименты ставились вовсе не над людьми…
А закончились почти шесть лет назад. Как раз тогда, когда предыдущий Император занемог и государственными делами начал, пока что в тени, заниматься Великий Князь Павел Агров.
« Вы знаете, Ард, почему я решил построить этот храм?»
— Император знал…
— Его Императорское Величество Павел IV, одним из своих первых указов, заверенных подписью тогда еще живого батюшки, распорядился закрыть нашу лабораторию, — снова не стала отрицать профессор Лея. — А вместе с лабораторией уничтожить все свидетельства наших… изысканий.
— Включая всех причастных, — Ардану показалось, что еще несколько слов и он свалится на землю от тяжести их звуков.
Черная слеза на жуткой впадине, заменявшей щеку профессора, высохла.
— Не было никакого шторма, студент Эгобар. Ни шторма, ни акта бомбистов или революционеров среди Первородных, — впервые в голосе профессора прозвучали хоть какие-то интонации. — По высочайшему указу главы второй канцелярии, группа Кинжалов подорвала наше машинное отделение и заклинила руль. Нас, вместе с баржей Налимова, действительно выбросило на берег Мертвых Земель. Вот только всех, кто пытался покинуть остров, немедленно уничтожали заслоны, выставленные второй канцелярией.
« То, что вы не знаете правил игры, не означает, что их у неё нет».
Ардана тошнило. В животе все перекрутилось. От шума в висках стало трудно слышать собственные мысли.
— Мне, вместе с группой трех счастливчиков — объектов моих собственных экспериментов, связанных с регенеративными способностями вампиров, удалось выжить, — слова профессора обжигали сознание Арда не хуже расплавленной стали. — Мы смогли смастерить плот и, воспользовавшись настоящим штормом, попасть на торговое судно, шедшее курсом из Дунсфилда. Так Короне, из-за страха международного скандала, связанного с нарушением Международного пакта Звездной Магии, пришлось признать наше существование. Нам смастерили легенду, выплатили компенсацию и выбросили на улицу.