Меценаты зла

Данилов Павел Петрович

– Я так и думала. Теперь – уверена. Люди Рекса все чаще стреляют в мух из базуки. И руководит ими страх и ничего больше. Хотя все равно нужно разобраться, что у них там творится.

Кирилл открыл и закрыл рот. На миг он почувствовал себя политическим советником. «Уж не читает ли она мысли? – с суеверным ужасом подумал Громов. – Начать разговор так, словно мы битый месяц говорим о политике Тайлы».

– Я хотела подождать пару недель, чтобы посмотреть, свыкнешься ли ты с новой судьбой, или жажда мести не будет давать тебе покоя, – продолжала Королева.

– И? – только и смог

вымолвить Кирилл.

– Знаю, что и несколько месяцев ничего не изменят.

– По-моему, вы не только чувствуете ложь, но и умеете читать мысли.

Королева загадочно улыбнулась.

– Не настолько, чтобы потерять интерес к собеседнику.

Они подошли к парапету, доходившему им обоим почти до груди. Королева оперлась на отполированный камень, отчего платье стало короче еще на ладонь. Кирилл оторвал взгляд от, если верить садовнику, двухсотлетнего тела и посмотрел на открывающийся под ногами пейзаж.

Озера лежали, как огромные зеркала, отражая светло-голубое небо. Водопады весело шумели среди скал и деревьев. Сады казались пушистым зелено-бело-красным ковром, постеленным великанами. Подножие холма оживлял муравейник города, а дальше, до самого горизонта, было зелено от разношерстных лесов.

– Ваши владения, – аккуратно поставив локти на рубин, сказал Кирилл. – Настоящая зеленая планета.

– Я хотела бы назвать ее Flos [11] , но знаю, что не все жители оценят официальное название, – ответила Королева. – Зовут, кто как хочет: База, Дом, Пиратская, Зеленая, Малышка… – Она замолчала, медленно повернула голову к Кириллу и спросила: – Чего ты хочешь?

11

Flos – цветок (лат.).

– Отомстить тем, кто без спросу изменил мою жизнь.

– Ты никому не расскажешь того, что сейчас узнаешь?

Вопрос показался Громову по-детски наивным.

– Нет, – ответил он.

– Подумай еще раз, – нервно сказала Королева.

Кирилл представил, как ему выкладывают всю подноготную пиратской цивилизации, а он не может рассказать ее даже близким друзьям. Вздохнув, он повторил твердо:

– Нет.

– Такие обещания не очень надежны, но королевам тоже приходится рисковать.

«И лгать», – подумал Громов.

– У Тайлы с пиратами тайные финансовые отношения. В основном в области науки и оружия, – сказала Королева и сделала паузу, глядя на реакцию Кирилла. – Но в последнее время Рекс третий, а особенно его помощники в научной сфере, начали зазнаваться и частично нарушать договор.

– И какое отношение к этому имею я?

– Мне нужен на Тайле разведчик. Сильный, сообразительный, заинтересованный, – ответила Королева. – Скоро на Тайлу отправляется пассажирский лайнер с нашими учеными. Ты можешь полететь с ними. Поменяем тебе внешность, сделаем помощником руководителя. Скорее всего, ты быстро станешь вращаться вблизи Эгона Шульца и Теодора. Они делают большую ставку на наших ученых. Когда ты узнаешь подробности и отправишь мне весточку, можешь удовлетворить свои интересы.

– Вы

убиваете людей за одну мысль об измене, а сами хотите предать военно-экономического партнера?

– Игрок не виноват, что у него на руках все козыри, – нисколько не смутившись, улыбнулась Королева. – И я не собираюсь их предавать. Только узнать новые правила игры, которые мне не сообщили.

– А если я совершу свою месть?

– Буду счастлива, – улыбнулась Королева. – Моего друга Рекса давно пора избавить от столь самодовольных помощников. Что скажешь?

– Я не полечу на Тайлу, пока не узнаю, жива ли моя семья и кто меня подставил, – отрезал Кирилл, хотя предложение Королевы и показалось ему заманчивым. Даже несмотря на туманность.

– Я уже распорядилась, чтобы твоих родственников оставили в покое. Также я дам тебе возможность лично связаться со Spes, – сказала Королева. – А выведать о предательстве легче на Тайле. Там ты напрямую узнаешь, откуда поступила информация. А на Spes, куда ты пойдешь?

– У меня есть пару друзей в правительстве…

– И они могут что-то знать?

Кирилл много недель цеплялся за эту мысль, хотя с самого начала знал, что заговор устроила либо отдельная фигура, либо группа чиновников. И если бы друзья знали о диверсии против него – обязательно бы предупредили.

– Нет, – уверенно ответил Кирилл. – Я готов принять ваше предложение, если вы дадите мне поговорить с отцом.

– Не сомневайся.

– А Жак? Он останется здесь или полетит со мной?

– Спроси у него сам. Для всего мира корабль с учеными будет лететь с Индры. В мировую информационную базу уже внесены правки, – ответила Королева. – А добавить на борт одного или двух пассажиров – не проблема.

Громов покачал головой.

– Раньше я думал, что всем заправляет Земля, – сказал он. – Побывав в кишках тайльского правительства, понял, что реальной силой обладает Рекс с его сетью агентов на всех планетах, а теперь узнаю, что пираты – боги информации и передовой науки. А в наше время информация пострашнее бронебойных снарядов.

– Политика, – развела руками Королева. – И, к сожалению, время для нашей беседы иссякло.

– Спасибо, что обезопасили моих родственников, – сказал Кирилл, отрывая руки от парапета.

– Завтра утром поговоришь с ними. А сейчас – не вздумай обижать своего друга.

Кирилл приподнял брови.

– Он обзавелся очень интересной обновкой в нашем институте, – улыбнулась она. – До свидания, Кирилл.

– До свидания, Королева, – шагнув на первую ступеньку винтовой лестницы, ответил звездолетчик.

* * *

Жак сидел на переносном стуле и внимательно разглядывал мизинец и безымянный палец. Выглядели они как обычные здоровые пальцы. На облезлые металлические чудовища не было и намека. Шагах в тридцати от него стояла широкая металлическая плита с десятком ожогов в разных местах. Кирилл подошел к нему и сел на землю.

– У Королевы был? – риторично спросил француз, не отрывая взгляда от левой руки. – Я завтра пойду.

Громову хотелось немедленно завести разговор с Жаком о новом полете, но последние слова Королевы сильно его заинтересовали.