Меч Шеола
Шрифт:
Ратимир с ответом спешить не стал. Навис над столом, брови свел к переносице. И исподлобья за Радогором следит. Вроде тот же, и уже другой. Даже на лицо изменился. Повзрослел вроде.
— Дружину перетряхни, град переверни. Руки вязать не будем. Порубежье уберечь надо. А с ним и всю землю. Здесь ее покой, Ратимир.
Смотрит на него с надеждой, с княжной переглядываются.
— И как у тебя все просто получается? Налетел, как вихрь. Закрутил. Завертел… Смур после тебя, как крутым кипятком ошпаренный, крутится.
Радогор неохотно мотнул головой.
— Если бы мог остался, Ратимир. Но меня, как бы не хотел, дорога ждет. За дальним лесом. — Радогор указал взглядом на полдень. — Думаю и там все к зиме, если как задумал выйдет, завертится. За старого Врана, за род свой спросить надо.
Теперь уж не у одного Охляби, и у остальных глаза разгорелись. А Ратимир в недоумении дернул бровью.
— А как спрошу, так дальше пойду.
Радогор говорил, словно не замечая их вопросительных взглядов. Но, почувствовав их обиду, наклонился над столом и поманил их пальцем к себе.
Нашелся хозяин меча, друзья. Повидаться приходил. Теперь мое время гостевать пришло. К нему пойду. Великие беды землю ждут, если меч к нему вернется. Зла накопил столько, что из ушей льется.
У Ратимир на лице растерянность. И изумление.
— Как так, Радогор? Он же умер давно.
— Живуч оказался. — Хмуро ответил Радогор, чувствуя, как непомерная усталость наваливается на плечи. — Сил не на один десяток таких, как я накопил. Мы только на коротке с ним встретились, парой слов успели переброситься, а…
Княжна не дала ему договорить.
— И ему досталось, радо. Еле уполз.
— Улетел. — Хмуро поправил ее Радогор.
— Имя назвал? — Охлябя прямо таки сгорает от любопытства. Да и остальным на месте не усидеть.
— Что имя? Звук… — Радогор припомнил слова чудовища. — Имя его, одна мудрая бабка — ведунья сказала, лучше не говорить вслух. Сразу сила прибавляется. Одно сказать могу, у Рода в первых ходил. А теперь на четырех лапах, и крыльями хлопает. И голова на эту похожа. Он меч на Рода ковал. И людям от него не раз и не два доставалось. Явил я его, а он высмотрел.
На лице Ратимира, в отличие от парней, появился страх. Долго смотрел на Радогора. Долго не решаясь почему — то спросить. Но все же спросил.
— Где он тебя поймал?
— Какое там, поймал! — Радогор через силу засмеялся. Коротко и хрипло. — Сам до него достучался. Искал того волхва с дрягвы — болота, а угодил прямиком до него. Ну, он и приперся. Тут, за несколько десятков верст до города. Отлежится и на месте не усидит. Теперь он знает, где меч искать. Сюда же, в наши земли его пускать нельзя. Неисчислимые беды, о которых люди и помнить забыли, придут вместе с ним. Уж лучше я к нему пойду. А там, посмотрим, чья возьмет.
Говорил спокойно, уверенно. Даже с легкой улыбкой.
— Радогор, возьми
Княжна тут же надула губы.
— А зачем бы ты ему был нужен, Охлябя, подумай сам, если я здесь? — И увидев, как растерялся парень. — То — то же. Я с Радогором иду. Не останусь дома.
— Далеко идти, Радогор? — Спросил Ратимир. И уже без удивления перевел взгляд на княжну.
— На восход. А там спросим. — Отшутился Радогор, поворачиваясь к Владе. — Ты бы распорядилась, Ладушка, чтобы все набольшие и начальные люди собрались.
— Я уже сказала, Радо. И дружина к полудню соберется, кроме тех, кто в объезде и на страже стоит.
И первая поднялась из — за стола.
— Пойдем, Радо. Им отоспаться надо. Дорога была не легкой. Смотреть не на что, а не то что людям показывать. Гребенка вот — вот с лавки свалится под стол.
Радогор с княжной уже были в дверях, когда услышали вопрос Ратимира.
— А что же вы нас не спросите, согласны ли мы? Хомут не малый на шею вешать собрались. Вместе с телегой назад потянуть может.
— Вытянешь! — Уверенно ответил Радогор под тонкую улыбку княжны. — или худых пристяжных я тебе выбрал, Ратимир?
И повеселев, добавил.
— Спрашивай, не спрашивай, а других у меня нет под рукой, друзья мои. Вам же верю, как себе.
Прикрыл двери. Оставив их в крепком раздумьи. И только когда стихли их шаги в переходе Охлябя опомнился.
— А ведь взнуздал он нас, Ратимир. Мы же еще и рты сами пошире открыли, чтобы удила глубже вошли.
— Да, как бы не рядили мы, а Радогор прав. — С обычной рассудительностью, перебил его Неждан. — Столкнут с Верховья и Низам не жить. Затопчут.
— Вы же убегом от Смура ушли. Или забыли, что запретил он вам город покидать? — Нещадно расчесывая затылок, усмехнулся Ратимир. — Аж волосы дыбом встают, до чего озадачил.
Гребенка, по своему обыкновению не проронивший еще ни слова, вдруг расцвел детской улыбкой, распушив короткую, мягкую бородку.
— Я бы с ним пошел, если бы взял он. Бывало все скулы вывернешь не на один раз. Пока у ворот стоишь. А он и пожил всего ни чего, а в городе по сей день ветер гуляет.
Охлябя круто повернулся к нему и, глядя на полусонное, но при этом мечтательное, лицо друга и расхохотался.
— Эко размахнулся ты, гребенка. Ты видел, кто ему в товарищи набивается? Все при всем! А у тебя одна борода и та не уродилась.
А утром за ними прибежал молоденький парнишка.
— Княжна Владислава звать вас велела!
Поплескались наскоро в лохани, сгоняя остатки сна и, прицепив мечи, спустились вниз.
— Пока собираются… — Княжна повела взглядом в сторону накрытого стола. — Боюсь, рано не управимся. Любят поспорить.
Охлябя окинул стол беглым взглядом и заулыбался.