Механические изобретения Эммы Уилсби

Денисова Наталья

— Как дела, Эмма? — тут же перешёл он к делу, минуя приветствия и даже не пытаясь изображать радость от встречи.

— Все в порядке, — тут же ответила я с улыбкой, решив не обращать внимания на грубоватый тон и надменный вид Освальда. — Но с тобой работа пойдет намного быстрее и лучше.

От этих слов лицо кузена приобрело довольное выражение. Весь его облик так и кричал: " Наконец-то мои старания заметили и оценили по достоинству!"

— Идёмте, я покажу вам сколько всего мы успели сделать за время вашего отсутствия, — я распахнула дверь и пропустила вперёд Освальда,

сама же, наклонившись к Жаклин, прошептала ей на ухо:

— Все улажено. Оззи вне подозрений.

Девушка одарила меня счастливой улыбкой, от которой у меня на сердце стало теплей. Только настоящий друг может так сильно радоваться успехам другого. Жаклин доказала свою преданность, оставив свою кондитерскую и отправившись с Освальдом в поездку, чтобы он не стал жертвой ошибки капитана Мале. Таких друзей один на миллион, и мне стоит благодарить судьбу за то, что свела меня с таким светлым и добрым человеком, как Жаклин.

— Спасибо, — так же тихо прошептала я и обняла подругу за плечи.

На наши перешептывания и обнимашки Освальд не обратил никакого внимания, потому что был занят изучением стоявших колоннами привалившихся друг к другу механических помощников.

— Это же целая армия механических людей! — удивленно воскликнул он.

— Мои изобретения созданы для того, чтобы приносить пользу людям: делать уборку по дому, выполнять небольшие поручения, перетаскивать грузы. Для военных целей они не годятся, — возразила я как можно мягче, хотя меня задели за живое слова кузена.

— Я так не думаю. Не удивляйся, если военное ведомство заинтересуется твоими изобретениями, — покачал головой Освальд.

— Этого ещё не хватало! — вспылила я. — Механические помощники созданы в мирных целях, и я не позволю, чтобы их использовали не по назначению!

Этот спор мог затянуться, но вмешалась Жаклин.

— Вы потрудились на славу! — сказала девушка. — Предлагаю отпраздновать наш приезд и ваш успех прямо сейчас. У меня в кондитерской как раз есть бутылка дорогого красного вина, которую мне презентовал один особо довольный клиент.

Я обратила внимание, как при последних словах Жаклин поморщился Оззи и поспешно сказала:

— Отличная идея, Жаклин. Нам с Хьюи надо немного развеяться, а то мы все работаем и работаем…

Я хотя бы совершила вылазку в госпиталь к Джейкобу Клифтону, хотя вспоминать об этом вовсе не хотелось, а вот Хьюи все три дня безвылазно просидел в мастерской, конструируя механических помощников.

Но говорить о том, что я встретила своего отца, Освальду и Жаклин я, конечно же, не стала. Вместо этого я принялась в красках расписывать все события, которые произошли в мастерской за время их отсутствия. Особое внимание я уделила тому, как хорошо потрудился Хьюи, и в подробностях рассказала о том, как тяжело мне далось совмещать работу мастера и управляющего. Под мои стенания мы покинули мастерскую.

Перед уходом в моей голове промелькнула мысль, что в мое отсутствие может явиться Джером, но, взглянув на часы, я поняла, что в десять вечера ни один джентльмен не позволит себе явиться к даме с визитом. Это могло означать, что Мейсон Герберт ещё не говорил с графом, и Джером не знает,

что нанес мне оскорбление, либо ему просто все равно.

Всю дорогу до кондитерской я оборачивалась, высматривая автомобиль Джерома, но, вероятно, в этот день граф Гилфорд был занят чем-то или кем-то другим. В памяти всплыла картинка, где Джером сидит за столиком ресторана с симпатичной брюнеткой. Сердце сдавило неведомое прежде чувство ревности, втыкая в него свои острые коготки. Я почувствовала стойкую неприязнь к этой юной даме в ультрамариновом платье. Кто она? Должно быть, распутная девка, раз позволяет на людях кокетничать с мужчиной! До этого момента я не испытывала ни к кому необоснованной неприязни, граничащей с ненавистью, и от этого мне было не по себе. Моя бы воля, я бы с удовольствием вылила содержимое той самой чашки, из которой дамочка пила чай в обществе Джерома, прямо ей на голову.

Фантазия, получившая неожиданный выплеск в виде представления того, что бы мне хотелось сделать с графом Гилфордом и его пассией, разыгралась не на шутку, и мне большим усилием воли удалось ее остановить. И что это на меня нашло? Никогда не думала, что я способна на ревность. С того момента, как я увидела Джерома в обществе брюнетки, она буквально съедает меня изнутри, разрывая душу в клочья. Мне казалось, что моя душевная боль настолько сильна, что я начинаю ощущать ее физически в виде ноющего сердца, и невозможности сделать глубокий вдох.

— Эмма, — окликнул меня Освальд на пороге в кондитерскую.

Кузен окинул меня внимательным взглядом и спросил:

— С тобой определенно что-то случилось в мое отсутствие. Если граф Гилфорд или кто-то другой обидел тебя, скажи мне об этом. Вместе мы найдем выход из любой ситуации.

Неужели Освальд не ругает и не отчитывает меня, как обычно, а предлагает свою помощь? Не могу поверить в это!

— Меня никто не обижал, Оззи, — тепло улыбнулась я кузену. — Ты же знаешь, что это не так-то просто сделать.

— Тогда почему ты такая хмурая, я бы даже сказал потерянная…

— Я устала, — сказала я отчасти правду. — Ты же видел, сколько работы мы с Хьюи проделали за последнее время.

— Видел, — нахмурив брови, ответил Освальд. — Но ты всегда много работала, но никогда не была ни грустной, ни печальной, ни тем более растерянной.

Как же хорошо кузен меня знает. И ведь не обманешь того, с кем всю жизнь провела под одной крышей бок о бок. Если бы только я могла рассказать обо всем, что произошло за последнее время: о Джейкобе Клифтоне и его холодном ко мне отношении, о моих безответных чувствах к Джерому Гилфорду… У меня на глаза навернулись слезы.

— Я хочу домой, — всхлипывая, сказала я. — Хочу в Сверог к дедушке Гарету и тетушке Софии!

— Значит, никто не обижал, говоришь? — стиснув руки в кулаки, процедил сквозь зубы Освальд. — Скажи, что этот граф тебе сделал?! Если он хоть пальцем тебя тронул, я пристрелю его прямо на месте!

— Да ничего Джером мне не сделал! — вспылила я, продолжая всхлипывать, словно сопливая девчонка. — Ему вообще до меня дела нет!

— Так вот в чем все дело, — наконец-то догадался Оззи. — Наша Эмма влюбилась.