Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
важному вопросу? Тебе-то и притворяться не потребуется, а я нацеплю каэджаб(36). Ты скажешь,
что я - твоя немая родственница.
Тут мне пришло в голову, что немой родственнице было бы вовсе не обязательно являться на
прием к калифу лично, но об этом следовало умолчать. Дарсан вновь энергично затряс головой:
– С нами калиф беседует раз в месяц, когда луна идет на убыль. Во все остальные дни дальше
третьего визиря не пустят.
Я тяжело вздохнула и вновь
словно он был единственным препятствием на пути в «Лилию Небес».
Неожиданно меня осенило, и я торжествующе прищёлкнула пальцами:
– Дарсан, знаешь, что сказал однажды один старый мудрый одноглазый пират?
– Нет...
– растерянно протянул юноша, недоумённо глядя на меня.
– Он сказал: "Если не знаешь, как лучше солгать, говори правду". Поэтому мы с тобой и пойдем к
калифу говорить правду.
Я лучезарно улыбнулась юноше и подмигнула. Он застыл, как оглушённый.
– Вы напрямую скажете калифу, что пришли за вещью, которая принадлежит ему, и за моей
невестой? – медленно проговорил он. Слова падали, как огромные булыжники. - Вы хотите
погубить нас, хэннум?
Я укоризненно покачала головой и шутливо погрозила ему пальцем:
– Дарсан, всю правду скажет только круглый дурак. Мы же не дураки, правильно? Поэтому мы
просто слегка недоговорим.
Мой обновленный план заключался в следующем: я представлюсь эксцентричной собирательницей
древностей, что истинная правда, если взглянуть на мой род занятий под иным углом. Дарсана
назову своим слугой (здесь тоже не придётся кривить душой). Остается только полагаться на свою
удачу и надеяться, что калиф оценит моё искреннее желание познакомиться поближе с его
25
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
роскошным дворцом и сокровищницей.
Я в ажитации соскочила с кушетки и придирчиво оглядела себя в большое напольное зеркало.
Конечно, алое шёлковое платье и многочисленные драгоценности тончайшей ювелирной работы
смотрелись сногсшибательно, но каждая деталь в них вызывающе напоминала об алдорской моде.
Будучи в Ранаханне, нужно выглядеть по-ранаханнски.
В соседней комнате стоял сундук, доверху набитый одеждой Назиры - последней во всех смыслах
этого слова пассии Сокола. После нашей с ней краткой встречи я посчитала справедливым
позаимствовать у этой заносчивой аристократки значительную часть сокровищ и туалетов. С её
стороны было крайне неосмотрительно отправляться в путешествие, прихватив всё это с собой.
Я
полетела за борт, доставило мне мрачное удовлетворение. Интересно, она уже придумала способ
выбраться с того одинокого острова?
Забывшись на мгновение, я принялась медленно расшнуровывать корсет, собираясь подобрать
подходящий для калифского дворца наряд. Очнуться меня заставил надсадный кашель: Дарсан,
пунцовый, как море на закате, отчаянно пытался смотреть в сторону.
Я быстро затянула шнуровку и велела:
– Принеси сундук из соседней комнаты и можешь подождать там, пока я подберу платье для
визита в «Лилию». Потом отправимся в город и подберем тебе что-нибудь поприличнее этих
лохмотьев.
На этот раз Дарсан взглянул на меня с обидой, смешанной с оскорбленной гордостью. Я только
вздохнула: разумеется, опять забыла про местный менталитет. Интересно, как здесь вообще
умудрялась править исчезнувшая мать калифа?
***
Из соседней комнаты доносилось мерное похрапывание моего новоиспеченного слуги, время от
времени прерываемое невнятным бормотанием и болезненным постаныванием. Сквозь тонкие
муслиновые занавеси стыдливо проглядывала увядающая луна. Вдалеке пронзительно кричали
павлины, и стучала, то приближаясь, то удаляясь, колотушка ночного сторожа.
Духота наполняла комнату и давила на виски. Я лежала поверх расшитого узорами покрывала,
скрестив руки под затылком и глядя в шёлковый полог громадной кровати. Сон обходил меня
стороной, оставив наедине с луной и мыслями.
Мой план хромал на обе ноги. Я пускалась в абсолютно необдуманное предприятие, полагаясь
лишь на свою смекалку и актёрские способности. У меня не было ни внутреннего плана дворца, ни
сведений об охранных заклинаниях и возможных ловушках, лишь слова и домыслы Дарсана.
Будто услышав мои мысли, юноша вскрикнул во сне. Я с досадой хлопнула себя по лбу: совсем
забыла про своё обещание! Значит, кроме розысков Камня, нам придется шататься по "Лилии" в
поисках девицы.
Как же её имя?
Это при том, что у меня совершенно не было даже предположений о путях отступа из дворца.
На миг закралась крамольная мысль: не бросить ли парня на произвол судьбы, после того, как
найду то, что нужно? Пусть сам ищет свою красотку, раз ему так хочется.
26
Мелиан. Охота Дикой Кошки.