Мельничиха из Тихого Омута
Шрифт:
Удары получились хорошими - стук разнесся далеко над озерной гладью, и сразу стало тихо-тихо. Даже птицы перестали щебетать, а я остановилась, тяжело дыша, и опираясь на метлу.
Как же справиться с этими водорослями? Это не водоросли, а мутанты какие-то. Надо раздобыть извести и вытравить тут всё. Или камней набросать. Или.
– А что ты делаешь?
– раздался вдруг тихий шелестящий голос, хотя рядом никого кроме пса не было, да и от того торчал лишь хвост из конуры.
Наверное, мне надо было испугаться, услышав голос из ниоткуда, но в этот момент пугаться совсем не хотелось.
– Что делаю?
– почти прорычала я.
– Развалю эту мельницу и построю церковь!
Вода под колесом плеснула два раза, а потом тот же шелестящий голос растерянно спросил:
– Зачем - церковь?
– Чтобы чертям неповадно было!
– крикнула я, уже готовая разреветься от злости и обиды.
– Не надо церковь, - произнёс шелестящий голос после недолгой паузы.
– Тогда ведь хлеба не будет. А как же хлеб?..
– Какой хлеб, если эта мельница не желает работать?!
– Хлеба дашь?
– голос стал просительным.
– И винца, - добавил другой голос - хриплый, будто простуженный.
– Да погоди ты с вином!..
– зашипел первый голос.
Под колесом опять плескануло и затихло, и только тут мне стало немного не по себе. Немного - совсем чуточку. Я покрепче перехватила метлу и оглянулась. Но пёс, по-прежнему, сидел в конуре, куры разбежались, и Жонкелия будто пропала со своим хворостом.
– А вы кто?
– поинтересовалась я.
– Кто со мной говорит?
Несколько секунд над озером стояла гробовая тишина, только вода журчала, стекая по мельничному колесу, а потом кто-то хихикнул и всё тот же шелестящий голос сказал:
– Дай хлебушка - колесо завертится.
Тут я начала кое-что понимать.
– Моргелюты, - сказала я медленно, - духи озера.
В ответ раздалось хихиканье, только смеялся уже не один - смеялись двое. Они надо мной смеялись, черти озёрные!
– Значит, хотите хлебушка?
– спросила я.
– Хотим, - с готовностью ответил мне невидимый собеседник.
– Ну так выходите - и возьмите, - предложила я, покрепче перехватывая метлу за палку.
– У тебя есть?
– с надеждой сказал невидимый моргелют.
– А есть лепешечки? Те, которые жареные в масле? Они нам больше нравятся, чем сегодняшние - в сегодняшних пустота одна какая-то...
– Есть и лепешечки, и хлебушек, и вино. Идите сюда, угощу.
Я смотрела на озеро, но моргелют вынырнул совсем не в той стороне, где я ожидала - он вылез из-под колеса, высунув из воды голову прямо у моих ног. Это была удивительно нелепая голова - круглая, лысая и блестящая, только на висках и затылке росли куцые волосы, похожие на чахлые водоросли. У духа озера были тонкие зеленые усы, свисавшие до подбородка, козлиная зелёная бородка, светлые глаза навыкате. Он улыбался, ворюга, и облизывался - и правда ожидал «хлебушка».
– Выходи, выходи, - подбодрила я его, хотя чуть не грохнулась в обморок от одного только вида водяного, и чуть не грохнулась в обморок, когда разглядела, что вместо лысины у моргелюта была вода.
Будто голова у него была пустая, как ведро.
Пустоголовый вылез на деревянные мостки - маленький, ростом мне по пояс, щуплый, тощий, с тонкими
Пока я разглядывала его, из воды под колесом показалась другая голова, и тут можно было падать в обморок в третий раз. Я сразу узнала эту страшную и мерзкую морду - безносую, плоскую, с широким ртом, полным острых треугольных зубов. Мокрые серые патлы висели по обе стороны от ужасного лица, и чудовище тоже весело скалилось, вылезая на берег. Сначала показались человеческие руки - мускулистые, покрытые на плечах чешуёй, потом
– спина с шипами вдоль хребта, а потом и всё остальное, больше похожее на конечности лягушки-переростка, с длинным хвостом с ороговевшими плавниками.
– Где хлебушек?
– спросил первый моргелют.
– И вина дай.
– прохрипело безносое существо.
– Будут вам и хлебушек, и вино, - сказала я и перехватила метлу, как копьё, изо всех сил ткнув лысого моргелюта прутьями в живот.
Водяной беспомощно взмахнул перепончатыми лапами и улетел назад, впечатавшись в своего зубастого собрата. Вода из пустой головы вылилась и я увидела, что на самом деле голова не пустая, просто на темечке было углубление - не больше кофейной чашки. Когда выплеснулась вода, из углубления вывалилось что-то блестящее, круглое, и покатилось по доскам, но я не стала рассматривать - что там. Пока моргелюты не очухались, я налетела на них, лупя метлой, куда попало.
Пусть они хоть всё тут водорослями загадят! Хуже уже не будет! Зато получат, черти проклятые! Хлебушка!..
– Вот вам хлебушек!
– орала я по-русски, позабыв местную речь.
– А вот - лепешечки! И винишко! Ещё винишка!.. И ещё!..
Больше доставалось лысому, потому что он оказался ближе ко мне. Моргелют визжал, пытаясь уклониться от моей метлы, и рвался в сторону озера, но я наступила водяному на хвост и била его без остановки - сверху вниз, орудуя метлой, как пестиком.
– Ну что? Наелся? Напился?
– выкрикивала я при каждом ударе.
Из-за этих чертей я вынуждена тут надрываться, переводить продукты, а они выползли - за винишком!..
Безносый, который сначала обалдел от такого обмана, пришел в себя и сцапал своего товарища за куцые патлы и потянул в озеро.
– Хво-о-о-ост!
– заорал лысый моргелют нечеловеческим голосом, а я тут же заехала метлой по безносой физиономии.
И ещё заехала, и ещё!..
Бросив друга на произвол судьбы, безносый предпочёл скрыться в озере - только круги по воде пошли.
Оставшись с врагом один на один, я позволила себе передохнуть.
– Ну что, сыт?
– спросила я уже на местном языке, перевернув метлу и постучав палкой по доскам.
– Хорош хлебушек?
– Ведьма!
– скулил моргелют, вжимая голову в плечи.
– За ведьму - сейчас ещё добавлю, - я подняла метлу, но в это время из озера вынырнуло ещё одно существо.
Его я тоже сразу узнала. Именно отражение этого чудовища я видела в медном чайнике. Тогда мне показалось, что это была голова слона, у которого не один хобот, а много, но теперь поняла, что ошиблась. Это были не хоботы, а щупальца. Вместо головы на плечах человекоподобного существа был осьминог!