Мелодия первая

Пасика Кристина Андреевна

— Наоборот, тем, что мы будем жить у Князя, светлые выражают свое почтение. С другой стороны, тебе же лучше, не нужно будет далеко бегать в библиотеку.

— Ну да, — пробормотала я. Вот только постоянно сталкиваться с рябинниками не хотелось. Особенно с этим Арнел'лианом. Тьфу ты, имя какое, язык сломать можно! Для удобства про себя буду звать его Лиан.

Объект моих недавних размышлений тоже спешился, подходя к нам поближе. Глаза эльфа мягко светились в темноте, излучая теплый желтый свет. Листоухий оказался практически на голову выше меня, так что моя макушка уперлась бы как раз в район его подбородка. Чудовищно похож на младшего брата.

Сейчас в сумерках у меня просто дыхание перехватило.

— Сейчас вас проводят в ваши спальни, а с Князем вы встретитесь завтра утром. Мы понимаем, что дорога была нелегкой и вам нужно отдохнуть.

Понимают?! Уж не думала, что светлых вообще волнуют люди, а уж такая трогательная забота… Не будь с нами Фила, они бы и не пошевелились лишний раз, даже наблюдая за нашей смертью. А так, наследник Мерридии, это вещь опасная, непредсказуемая и лучше быть настороже. Именно вещь, я не оговорилась. Для остроухих все люди не больше чем глупый скот, низшая раса. Это сказала не я. Это знают все.

Поселили нас просто в королевские апартаменты. Причем каждому выделили отдельные спальни. Мне все больше и больше нравится путешествовать с Филиппом, везде такой прием… Красота, комфорт. Начинаю привыкать.

Сегодня отдохну, искупаюсь наконец, приму горячую ванну, а завтра начну поиски. Это Фил и Кем будут беседовать с Князем, а мне это ни к чему. Доступ к книгам имеется, больше и не надо.

Я бросила свои походные сумки с вещами у двери и принялась ожидать обещанную служанкой ванну. Скинула плащ, сняла сапоги, расстегнула рубашку, скинула брюки. И прошлась по своей комнате. Длиной и шириной приблизительно одинаковая, шагов по двадцать. Огромные окна, сейчас задернутые полупрозрачной золотистой материей, отделанные красноватым деревом стены, гладкий пол из незнакомого материала. Вроде камень, но теплый, босым ногам совсем не холодно. Посреди огромная кровать. Настоящее ложе, и язык по-другому назвать не повернется. Ярко-алые шелковые простыни, отороченные по краям золотым узором. Чуть в углу стол, кресла, большой встроенный в стену шкаф, сбоку дверь в ванную комнату. Почти вся мебель сделана из светлого дерева, по оттенку напоминающего янтарь. Мило, шикарно. Вот пожалуй и все, что могу сказать.

Минут через десять все для купания было готово, и молоденькая эльфийка тихо удалилась из комнаты, оставив меня в одиночестве. Горячая вода прекрасно расслабляла мышцы. Я лежала в огромной мраморной ванне, нежась и с удовольствием закрыв глаза.

Прелесть, ну что еще для счастья надо…

— Шейн?

Проклятье, ни секунды покоя. Голос Фила доносился из спальни.

— Фил, я ванну принимаю. Хочешь, жди, но это минут на сорок, хочешь, я потом зайду к тебе! — крикнула я принцу в ответ.

— А с тобой никак? — полный иронии заинтересованный тон.

— И не мечтай!

— Жаль, — разочарованный вздох. — Я уж было размечтался…

— Вот и мечтай дальше, — хихикнула я. — У себя в спальне!

— Какая же ты жестокая, — наигранная обида. — Ладно, зайди потом ко мне. Хорошо?

— Ага.

Я услышала, как тихо притворилась входная дверь. Потом опять закрыла глаза и, откинув голову, почти замурлыкала от удовольствия…Я заслужила несколько минут без глупых мыслей, переживаний и напряжения.

Мужчина плавно опустился в кресло, не отрывая взгляда от пламени в разожженном камине, отвлеченно потрепал шерсть сидящего у его ног снежно-белого пса. И задумчиво повертел в руке небольшой пузырек

из матового темного стекла.

Блики от огня хаотично отражались на поверхности стекла, заставляя неясные тени плясать в самой глубине.

Интересно, сколько же понадобится времени этой девочке, чтобы понять, что противоядие она найти не сумеет? Что его нет ни у светлых, ни у темный, ни у илантов… Ни у кого из живущих в этом мире существ. Сколько времени ей нужно, чтобы отчаяться окончательно, чтобы с ужасом осознать, что все равно она неизбежно потеряет любимого. Как бы велико не было стремление и желание. Нельзя отыскать то, чего нет. Сколько дней, недель? Сколько дорог ей придется пройти, прежде чем она сможет смириться с этой жуткой правдой. С правдой о том, что смерть невозможно обмануть, а сизый рэм нельзя остановить. Рано или поздно это произойдет.

О, ею нельзя не гордиться. Она истинная наследница своего рода. Упрямая, целеустремленная, идущая до конца. Готовая на все, пока слабо теплится в груди призрачная надежда. Идеальная. Собравшая в себе все лучшие качества. Сильная, но так легко поддающаяся в его игре. У нее нет опыта, но если бы был… то тогда ему явно пришлось бы намного сложней.

Он машинально провел рукой по коротким светлым волосам, чуть взъерошив прическу, но не придав этому ни малейшего значения. Пес на полу заворочался, преданно смотря на хозяина.

Сколько же ему ждать, пока она в безвыходной ситуации не согласится на его предложение… Пока не примет любые условия в обмен на этот невзрачный пузырек и жизнь дорогого человека. Но здесь главное не спешить. Уж кто-кто, но он умеет ждать. Что такое месяц в сравнении с его вечностью? Лишний день или два уже ничего не решат. Все должно быть тонко, так, чтобы не допустить промаха, не совершить ошибку.

Девочка попалась, намертво застряла в сети. Еще чуть-чуть и пути из его клетки для нее уже не будет…

Жаль, искренне жаль, что приходится так с ней поступать. Это не в его привычке — легко и бесчувственно дергать за нити судеб людей. Чувствовать себя кукловодом было противно. Его целью всегда было создание свободной жизни, воли…Но сейчас выбора нет, слишком многое стоит на кону. Слишком. Потрачено колоссальное время и силы на пути к заветной цели. Назад дороги нет. Цепь давно запущена.

И остается только ждать…

17 урожайника, год 1827 нашей эры

Ллаэр'хите, Вермина

Я устало потерла глаза и с разочарованием отодвинула в сторону очередную книгу. Опять полное отсутствие нужной информации. Пустота. С самого утра сижу в этом помещении, уже пересмотрела целую стопку всевозможных рукописей, голова кругом идет.

Библиотека у Князя Дираэ'лля Лираве была потрясающей, хранилище моей мамы уступает этому как минимум раз в пять, а уж какие здесь встречаются редкие экземпляры. Порой приходилось сталкиваться с воистину бесценными фолиантами, столь древними, что было даже боязно к ним прикасаться. Невероятно, что я получила возможность познакомиться с такими сокровищами. Видимо, князь действительно задолжал герцогу услугу, раз допустил нас в святая святых эльфийских знаний. Мы с Анелом заранее договорились и условно раздели весь зал с полками на две части — одна мне для поисков, вторая — ему, а завтра утром к нам с алхимиком присоединятся еще Фил, Кем и Рене, после того, как разберутся со своими делами. Тогда будет чуть проще, потому что я не представляла, сколько времени нам понадобится, чтобы просмотреть все нужные книги.