Мёртвые бабочки
Шрифт:
– Ваше вы...
– говорит начальник охраны и тут же прикусывает себе язык. На принцессе ничего нет, кроме прозрачной сорочки, а стражник знает, что бывает с теми, кто пялится на прелести женской половины королевского семейства. Он благоразумно выдергивает из кармана носовой платок и завязывает им глаза.
– Ваше высочество, что случилось?
Сиа вскакивает и набрасывается на него с кулаками.
– Случилось?! Ублюдок! Вы убили Джейми!
Стражник озадачен. Он знает, что сегодня утром была совершена публичная казнь королевской фаворитки, но уверен, что Питер был в курсе дел.
Сиа не унимается. С той же яростью, как несколько мгновение назад она обличала отца, она набрасывается на начальника
– Убийцы! Палачи! Изменники!
Начальник охраны благодарит всех известных ему богов за собственную предусмотрительность. Он даже обещает принести обильную жертву, если удастся выйти сухим из этой передряги. Правой рукой он удерживает на глазах сползающий платок, левой лезет во внутренний карман и наощупь достаёт оттуда копию королевского приказа. Капитан стражи левша и вытерпел немало насмешек по этому поводу при дворе. Но сейчас он вторично возносит хвалу богам. Будь он правшой и потянись в скрытый карман, непременно бы зацепил и выронил копию королевской печати. А там уже кто знает, как бы всё могло обернуться. Сложно было бы объяснять разгневанной принцессе, что балом давно правит её обходительный дядюшка.
Сиа выхватывает приказ из его рук и начинает читать. Капитан видит через платок, как шевелятся её полные губы и успевает подумать, как бы они сжимались вокруг определённой части его тела.
– Сукин сын!
– визжит Сиа, подбегает к отцу и пинает его ногой под рёбра. На её ногах шитые золотом туфли с загнутыми носками. В носки для прочности вшиты металлические пластины, так что удар получается очень чувствительным. Архонт хрипит и переворачивается на спину, а Сиа пинает его в пах.
– Ты отдал приказ убить её! Ты лгал мне! Выродок и сын выродка! Шлюхино отродье!
Архонт корчится от боли и уже не думает о том, чтобы возражать дочери. Его мир сузился до двух кожаных мешочков, в которых ещё недавно были его яйца. Сейчас эти мешочки кто-то набил гвоздями и битым стеклом, отчего архонту хочется подумать о чем угодно, только не об убитой Джейми.
– Убийца!
– вопит Сиа. На этот раз отцу достаётся по голеням, но что это за боль по сравнению с ударом по яйцам!
– Милая моя, - говорит Роудин и губы её дрожат, - Солнышко, не нервничай.
Сиа бьёт няньку в грудь, та спотыкается и падает на пол. Встать она не пытается, только жадно ловит ртом воздух. Архонт в ужасе смотрит на неё и вдруг решает, что это его единственное спасение. Всё-таки Роудин вынянчила не только его дочь, но и его самого. Архонт ползёт к ней в надежде на защиту, а его бывшая няня больше не видит могущественного повелителя. Теперь Питер её маленький мальчик, который разбил коленку и бежит к ней в надежде на сочувствие. Роудин широко раскидывает руки и заключает архонта в свои объятия. Она гневно смотрит на Сиа снизу вверх и принцесса явственно читает угрозу в ей взгляде. Характер няньки ей известен очень хорошо. Роудин может быть доброй и ласковой, но если её хорошенько довести, придётся тяжко.
– Он убил Джейни, - говорит Сиа.
– Твой отец никогда бы никого не убил.
– Ну, отдал приказ, - поясняет Сиа.
– Её казнили сегодня утром.
– Это правда?
– обращается Роудин к Питеру.
– Ты отдал приказ казнить Джейми?
– Нет! Я не...
– Он лжёт! Вот приказ!
Роудин внимательно рассматривает пергамент, но не читает его, а только тянет время и думает. Она знает, о чём в нём говорится и знает, что Питер в жизни бы не отдал такого приказа. Все приказы давно отдаёт Ларсен. Но зачем было убивать несчастную Джейми? Она и в самом деле была милой. Джейми нравилась Питеру, Джейми нравилась Сиа, Джейми нравилась самой Роудин. Убивать? Зачем? Роудин не знает, что делать. Объявить приказ подделкой значит подставить Ларсена. Но нельзя и допустить, чтобы в сердце Сиа поселилась ненависть
– Это подделка, - решается, наконец, Роудин. В глазах архонта появляется надежда. Роудин встаёт сама и помогает ему встать. Она обнимает его за плечи одной рукой. Питер закрывает её ладонь своей.
– Подделка?
– спрашивает Сиа.
– Да, - твёрдо говорит Роудин.
– Кому могла помешать Джейми? Кто хотел бы убить её?
– Она была милой, - всхлипывает Сиа. Плакать она перестала и только вздыхает как ребёнок после долгого плача.
– Была, - подтверждает Питер и не может сдержать слёз.
– Я любил её.
Сиа вдруг издаёт отчаянный всхлип и бросается на шею отцу.
– Прости, папочка. Прости, прости меня пожалуйста. Я тоже её любила. Очень-очень любила. Она была милой. Милой. Милой!
Архонт гладит дочь по голове и смотрит на Роудин через её плечо. Во взгляде её столько благодарности, что Роудин понимает, чем именно Питер покоряет сердца своих любовниц. Он похож на крупного спаниеля с большими грустными глазами, которого так и хочется прижать к груди. Миленький, чудесный щеночек. Настоящая находка для тех, кто видит в мужчине не любовника, а ребёнка.
Начальник охраны между тем предпринимает попытки ретироваться. Роудин хватает его плечо и разворачивает к себе.
– А ну ка постой, милый.
Она умелым жестом обшаривает его карманы и находит копию печати. Начальник охраны смотрит на неё так, как будто видит первый раз в жизни.
– Мне надо объяснять тебе, что это такое?
– спрашивает Роудин. Сиа отрывается от отца и смотрит на печать с недоумением.
– Это не моё!
– говорит начальник охраны. Роудин смеётся.
– Конечно, не твоё. Но ты этим пользуешься.
– Что это?
– спрашивает Сиа.
– Что это, Роудин?
– Это та печать, которая стоит под приказом. С её помощью этот сукин сын отправил Джейми на плаху.
Сиа больше не кричит "ублюдок" и не хочет придушить стражника собственноручно. Вместо этого она спокойно смотрит на отца и спрашивает:
– Обязательно нужен приказ, чтобы казнить человека? Можно просто отправить его к палачу? Я не хочу долго ждать.
159.
В это же время Ларсен сидит в своей библиотеке, пьёт горячее вино и закусывает индейкой. Его щёки лоснятся, на подбородке подтёки жира, но это его совершенно не волнует. Ларсен думает о женщине, которую казнили сегодня утром. Джейми. Он знал, что Питер называет её Джейми-с-Серебряного-Луга. Кто его знает, с чего это взбрело ему в голову, но брат всегда был странным. Может быть, из-за своих странностей он всё ещё жив. Ларсен никогда не любил Питера, но Питер всегда его забавлял. Плохо быть младшим братом. Но если твой старший брат уверен, что эльфы водят хоровод на берегу ночного озера, жизнь уже кажется не такой дурной штукой.
А вот Джейми пришлось убить. Видят боги, Ларсен хотел этого избежать. Он не жалел Джейми, но Сиа была искренне к ней привязана. Как ни странно, Ларсен любил племянницу и не хотел причинять ей боль. Но что поделать, если любовница брата становится слишком любопытной? Она узнала, что Ларсен собирается убить своего племянника. А уж убийство сына даже глупый Питер не смог бы проигнорировать.
Итак, Джейми мертва. Следующим должен будет умереть Стивен. Сиа нужно будет отдать замуж и тогда последний претендент на трон будет устранён. А вот Питер ещё проживёт долгую счастливую жизнь, наслаждаясь обществом книг и женщин. Ларсен был уверен, что рано или поздно Питер будет уговаривать его принять аметистовую корону. Сначала Ларсен с негодованием откажется от такой чести. Потом всё-таки поддастся уговорам брата и согласится. Может быть, они даже поплачут вместе.