Мёртвые душат. Мертвые пляшут
Шрифт:
Арбалетчики так и не успели отбежать для повторного залпа, дерево Буцегу подмяло их под себя. Оно мстительно заскрипело, вздымая верхние ветви к небу, но тут со стороны некромантов к его стволу полетели чёрные шарики. Они прошивали кору, и так покрытую фиолетовыми пятнами, изъязвляя дерево наподобие шашеля. Дерево издало поистине оглушительный скрип и двинулось навстречу летящим шарам. Некроманты кинулись врассыпную.
– Вот так побоище!
– воскликнул Уно.
– Так и тянет вмешаться!
– На чьей стороне?
– поинтересовался Чичеро.
Уно призадумался:
–
– Дерево и без нас справится, - заметил Чичеро.
Да уж, дело известное: с этими луговыми деревцами лучше не связываться, даже воюя на их стороне. Уж они-то разбираться не станут, свой ты или чужой. Кто и мог с ними договориться - так это древний герой Ашогеорн, мир его праху.
Некроманты, резво отбегая, бросали мёртвые шары с почтительного расстояния; поскольку стояли они не кучно, дереву Буцегу приходилось их давить по одному. Конец, впрочем, был предрешён.
Следуя за деревом на белокаменном драконьем замке-летуне, Чичеро и Уно наблюдали бой до обращения в мокрое пятно последнего некроманта. Когда это случилось, древовидное чудовище издало торжествующий скрип - и тут же, без малейшего промедления напало на замок. Ох и удивился Уно, когда со стороны дерева вытянулась по меньшей мере втрое удлинившаяся ветвь - и хлестнула по ближней к нему башне.
Башня от удара рассыпалась, роняя свои камни во двор. Побледневший Уно крикнул драконам, чтобы они поскорей подняли замок повыше. Те, пожалуй, и сами прекрасно понимали, что оставаться в пределах досягаемости огромного дерева не стоит. Не успел Уно закончить просьбу, как его прижало к белокаменному настилу стены. Замок взмыл вверх и получил вдогонку лишь лёгкий тычок в днище.
– Хорошо отделались, - похвалил счастливую судьбу Чичеро.* * *
После побоища дерево Буцегу прошло ещё немного на юг, затем резко повернуло к востоку. Замок следовал за ним на недосягаемой высоте. Чичеро было интересно выяснить, что дерево станет делать дальше. К тому же, дерево шло как раз в направлении чёрной стены Порога Смерти - именно туда, где пора было поискать Дрю из Дрона, занятого великим подкопом.
И чёрная стена таки возникла в желтоватом запорожском тумане. Дерево подошло к ней вплотную - и тут же перестало казаться таким уж высоким: стена была выше. Дерево шлёпнуло по стене своей похожей на плеть длинной ветвью, той самой, которой совсем недавно покалечило замок. Ветвь соскользнула. Дерево отклонилось и стукнуло в стену всем весом своего ствола. Раздался низкий гул, мало напоминающий звук удара. Чудовище горестно скрипнуло и отчаянно забарабанило ветвями в чёрную гладкую поверхность, как будто бы сотканную из уплотнённого дыма. Ноль ответа. Хоть из последних сил выбейся, а из Запорожья не выйдешь. Даже если ты - опасное для людей огромное дерево.
– Чем же тебе помочь, бедняга?
– с состраданием протянул Уно, глядя на тщетные усилия дерева с ощутимо пострадавшей от его ветви замковой стены.
Наступила ночь, а дерево Буцегу всё стучало в чёрную стену. Замок висел над ним, и Чичеро с Уно не уходили со своего наблюдательного поста.
– Чего не сделали некроманты, довершит время, - Чичеро указал на кучку сломанных веток под стеной Порога Смерти, - и мертвящая природа Запорожья.
– Что, ему недолго уже?
– спросил Уно о дереве.
– Надеюсь, ещё долго. Но нам здесь больше висеть нечего. Раз дождались утра, полетим-ка вдоль чёрной стены на север. Южнее люди Дрю нам точно не встретятся - там их есть кому раздавить!
Уно согласно закивал и повторил предложение Чичеро для драконов. Замок лёг на северный курс.* * *
В тот день Чичеро таки удалось найти людей Дрю и место их подкопа. Он закричал:
– Смотрите, Уно, там наши! Видите, выходят из-под скалы с лопатами? Просите драконов зависнуть, и спускаем лестницу.
И снова Уно остался в замке, а вниз по верёвочной лестнице полез один Чичеро.
Люди внизу заметили замок, они повысыпали из-под скалы, где рыли подкоп, а ещё из лагеря, спрятанного в ближней осиновой рощице. Среди тех, кто вышел из лагеря, Чичеро с удивлением заприметил троих незнакомых карликов.
– Чичеро, как я рад вас видеть!
– сказал Дрю из Дрона, когда гость с неба спрыгнул в жухлую жёлтую траву прямо перед ним.
Посланники Смерти обнялись, хлопая друг друга по плечам - и что за дело было Дрю, что плечи Чичеро принадлежали карлику Дулдокравну.
– Как ваш подкоп, Дрю?
– спросил Чичеро.
– Уже закончили, - беспечно отмахнулся тот.
– Значит, можно поздравить с успехом?
– Ну, по крайней мере, с завершением нудного занятия. Пойдёмте, покажу вам нашу нору. Мои люди честно дорыли её до фундамента чёрной стены, и ниже копать уже не станут. Спасибо Ому, мы теперь свободны...
– Спасибо Ому?
– не понял Чичеро.
– Ом сломал о чёрную стену свою лопаточку, - пояснил Дрю.
Чичеро немного смущали карлики, что пролезли в первые ряды встречающих, и он воспользовался предложением Дрю осмотреть яму, чтобы поговорить с глазу на глаз. Правда, Кло, Амур и Пендрис тоже спустились показать гостю вырытую нору, но им-то Чичеро доверял.
– Вот, глядите!
– Кло указал на обломки лопаты под проступившим в глубине норы участком чёрной стены.
– Бедный Ом так расстроился, что с горя едва не пробил свой любимый барабан!
– Это и было бы настоящим горем!
– улыбнулся Дрю.
– А лопата - ерунда. Её гибель освободила нас от иллюзий и забот.
Радуясь освобождению Дрю от забот по устройству подкопа, Чичеро тут же поспешил рассказать обо всём увиденном с высоты замка - о странной пропасти на западе, о переместившихся на восток городах Западного Запорожья - и закончил просьбой о помощи в создании мёртвой разведки.
– И что, это и правда нужно драконам?
– спросил Дрю с известным сомнением.