Мёртвые душат. Мертвые пляшут
Шрифт:
– А как же Хафиз?
– Хафиза здесь и не было. Я тут за Хафиза!
– забулькал Клех рвотным подобием смеха.
– Вот что, карлик, возвращайся-ка, откуда взялся. Того и гляди, слуги придут постель перестелить, а с ними нагрянет стража: висеть тебе тогда с нами рядом!
Лимн и собрался было уйти, но что-то его удерживало.
– Я мог бы тебя добить, - он с состраданием поглядел на разверстые потроха Клеха.
– Нет уж, приятель!
– отрицательно покачал головой Клех.
– Мучения - ерунда. Меня тут лекари бальзамами
Вот пойми этих людей: двое желают участвовать в собственной гибели, третий - смотреть. Неожиданно - не то слово! Лимн потерянно пожал плечами и, не прощаясь, ушёл в тёмный зев подземного хода.
Глава 29. Сражались древеса
Яма вышла глубокой. Двадцать два человеческих роста - не шутка. Великан Ом постарался на совесть, орудуя своей детской лопаточкой, да и прочие люди из отряда Дрю помогли, как сумели. Копали осторожно - под прикрытием нависшей скалы, нескольких осин и зарослей ежевики. А уж сколько терпения понадобилось, чтобы ту ежевику сберечь! Ведь стоит подойти к ней по невнимательности, да неосторожно зацепиться за шипы, глядишь - целый куст рассыплется в прах, а в прореху враги издалека приметят яму. А зачем нужна нора рядом с чёрной стеной - тут уж всякий догадается.
– Осталось два денька поработать, и уж наверняка узнаем...
– с бодростью в голосе произнёс Пендрис, выбираясь из норы.
– ...что напрасно копали, - закончил Кло.
– Да хоть бы и это знать, зато наверняка!
– не стал спорить Пендрис.
Да, примерно через два дня подкоп зайдёт под саму чёрную стену. Или не зайдёт - если стена продолжается под землёй. Скорее всего, конечно, продолжается, и Кло прав... Дрю задумался: куда он поведёт людей в этом случае? Ясно, что злополучную стену можно попытаться обойти с севера или с юга. Но не так всё просто.
На севере - Большая тропа мёртвых надёжно оцеплена неприятелем, без серьёзных потерь не прорваться, даже не подойти: постоянно рыщут по лесам карательные отряды! На юге - те же самые отряды, только ещё - деревья Буцегу.
Но самое скверное, что обойти стену Порога Смерти наверняка невозможно. Она должна замыкаться в огромное кольцо вокруг мира живых, иначе нет в ней никакого смысла! Впочем, прогулка вдоль стены - хоть какое-то занятие...
– Дрю! Делегация от карликов!
– крикнул Амур, поставленный наблюдать со скалы за подходами к лагерю и норе.
– Двенадцать человек!
– Что за карлики? Союзники, что ли?
– Они самые. Узнаю Стапа.
И правда, дюжина карликов со Стапом во главе появилась из-за осиновой рощицы.
– Зачастили что-то, - вполголоса произнёс Кло.
– Ага, ведь позавчера ещё приходили, ямой интересовались, - поддержал его Пендрис, - что, так и будут через день шастать?
– Думаю, они сами пришли с новостями, - внимательно присмотрелся к прибывшим Дрю, - лица у них встревоженные.
И правда,
– Наших окружили каратели, - выдохнул Стап.
– Всех?
– спросил Дрю.
– Да, всех. Болото почти высохло, они смогли зайти к нам в тыл и оцепить весь район. Вырвались только мы - карлик мотнул головой в сторону своих спутников.
– И пришли к нам за помощью?
– уточнил Дрю.
– Да, ведь мы - союзники!
– с вызовом напомнил Стап.
– И, по правде говоря, в ваших интересах ударить в спину стражникам...
– Понимаю: разделаются с вами, примутся за нас, - закончил его мысль Дрю.
По правде говоря, не хотелось сейчас, когда нора под чёрную стену почти готова, куда-то отправляться для выполнения союзнических обязательств. Но Дрю из Дрона, пусть и отказался от служения Владыке Смерти, всё же к рыцарским понятиям о чести и долге относился серьёзно. Ведь не Владыка обеспечил рыцарей своего верного Ордена честью и долгом.
– Кло, Пендрис, Амур, собирайте людей!
– велел Дрю ближайшим сподвижникам.
Кло заглянул в нору и передал его команду смене, роющей подкоп. Люди с лопатами повылезали наружу, а самым последним - великан Ом. Пендрис метнулся в лагерь, Амур побежал оповещать дальние посты. Дрю поглядел в повеселевшие глаза карликов и проговорил:
– Мы прорвём оцепление.
– Благодарим, - поклонился Стап, - от истинного рыцаря мы иного и не ждали.
Банда собралась быстро. Кло, Пендриса и Амура давно уже слушались, как самого Дрю. С собой брали только оружие, рассчитывали вернуться к почти завершённому подкопу. Лопаты побросали подальше в яму, чтобы сверху не было видно (хотя кто здесь ходит?).
– Мы готовы. Ведите, - сказал Дрю карликам.
Как он и ожидал, путь предстоял по туманному пересыхающему болоту на запад, к срединным топям, где карлики-мародёры устроили свой главный лагерь.
Войдя уже по плечи в стелющийся по болоту туман, Дрю обернулся, и ему показалось, что по небу над стоянкой у незаконченного подкопа пролетает белоснежный замок. В самом деле его сюда занесло, или нет, а выяснять времени не оставалось.
Пока шли, Стап рассказывал всё, что знал о своём лагере и окружившем его противнике. По его словам, стражников вокруг собралось очень много - не меньше тысячи.
– Сколько?!!
– переспросил Дрю, невольно останавливаясь.
Стап, запинаясь, повторил цифру.
– А сколько моих людей, вам известно?
– Дрю пытался хранить безмятежность и вежливость тона.
– Так ведь с вами - великан!
– воскликнул Стап.
Да, невесело усмехнулся про себя Дрю, так уж повелось: карлики сильно переоценивают боевые возможности великанов. А великан - тот же человек, только в два-три-четыре раза повыше...
Что теперь? Возвращаться?
– Да ведь уже почти пришли, - уловил его колебания карлик, - вон за теми горбочками стражники и стоят. А ещё туда дальше - наш лагерь...