Мёртвые душат. Мертвые пляшут
Шрифт:
Гны продемонстрировал перед поражёнными мешками диковинные возможности всевидящего ока, о которых Флютрю ранее и не догадывался. Повинуясь приказам некромейстера, Глаз Смерти то приближал изображение Владыки, настолько, что его лишённая осмысленного выражения мордочка заполняла всё чернокаменное поле, то смещал ось наблюдения, словно ныряя в дальние уголки, за колоннами, а потом даже переместил её в соседнее помещение, прилепившееся за стеной Чёрного чертога.
– О! Это уже Пентагональный чертог!
– узнал новое место поражённый мешок-начальник.
– Отсюда Владыка Смерти руководит всем миром...
– В этот чертог никогда не допускались выходцы из Седьмой расы! Только доверенные лица Владыки...
– Сожалею, - посочувствовал ему Гны, - только осмелюсь заметить, в настоящее время пятеро наблюдаемых нами карликов и составляют подлинного Владыку Смерти, оперативно руководящего мировой некрократией.
– Как так?
– не понял палач.
– Вы же не будете утверждать, что некрократией управляет жалкое животное, которое заняло Мёртвый Престол в Чёрном чертоге, - пояснил Гны.
Последняя мысль палача видимо впечатлила.
– Я видел уже этих пятерых карликов, - признал он, - но их мне представили как верных слуг Владыки. Я и представить не мог, что они столь дерзновенно хозяйничают и навязывают нам свою волю.
– На самом деле не свою, - поправился Гны, - но служат они не Владыке, это ясно. Их хозяин - некий магистр некромантии Гру. Кстати, тот самый, что внёс нечестивые правки в книгу предсказаний Дымного Оракула.
Вот в чём Флютрю убедился и без специальных уверений Гны, так в том, что карлики служат старине Гру. Ну ещё бы! Кому, как не Флютрю, узнать этих пятерых некромантов-недомерков! Это ведь их Гру специально вывез из Дыбра в Квинт, где готовил для какой-то секретной миссии.
А одного из них - вон того жирного борова - отобрал для своего учителя сам Флютрю. Срочное вышло дело: повздорила пятёрка карликов с самим Дрю из Дрона, напала на него в конюшне - и одного не досчиталась. Тогда-то и пришлось дополнять количество элитных некромантов Гру за счёт свиноподобного Грошена.
Пятилучевая звезда выглядела напряжённой: карлики объединили свои воли для решения множества задач. Шутка ли - заменить на посту самого Владыку Смерти, пусть даже впятером. Создавать законы, следить за исполнением, судить провинившихся, раздавать личные задания и принимать медитативные послания каждого посланника Смерти, каждого некроманта. А ещё - контролировать весь подземный ярус через продуманную систему Глаз Смерти. И поддерживать иллюзию дееспособности Владыки.
Неожиданно контур некромантской пентаграммы нарушился. Один из карликов - тот самый, невольный ставленник Флютрю - покинул свой угол и двинулся к призрачной стене, разделяющий Пентагональный чертог с Чёрным.
– Что такое?
– недовольно буркнул палач.
– Он что-то услышал, - объяснил Гны, - к сожалению, что именно, сказать не берусь. Глаз Смерти - это ведь не Ухо Смерти.
Шёпот некромейстера Глазу Смерти позволил проследовать за карликом в Чёрный чертог. Увидев, к кому именно он вышел, Банн не смог подавить возглас удивления. В сопровождении двоих стражников-арахноидов перед бессмысленным
Последовал разговор, который наблюдатели в башне Дымного Оракула слышать не могли. И всё же мешок потемнел и насупился, глядя, как нагло карлик решает вопрос в обход бессловесного Владыки. На то он и палач, чтобы не терпеть нарушения приличий, подумалось Флютрю.
Потом карлик-некромант жестом указал в сторону воронковидного углубления в полу зала.
– Направляет пленников к нам в одну из пыточных камер, - прокомментировал пёстрый мешок.
Арахноиды послушно повлекли людей на верёвке в указанном направлении, и тут карлица Бокси вдруг обратилась к своему соплеменнику. Тот её выслушал, пребывая в необъяснимом испуге, тщетно попытался перебить. Затем о чём то переговорил с ещё одним карликом, появившимся из Пентагонального чертога - и в довершение всех загадок швырнул в Бокси мёртвым шаром. Только и осталось от карлицы, что две руки, сохнущие на верёвке.
– Жаль, что мы ничего не слышим, - прогундосил мешок, - и ничего не понимаем.
– Понять-то немудрено, - поспешил возразить Гны, - карлица узнала милейшего некроманта, ему же приспичило скрыть своё имя. Известно, зачем. Принадлежность к звезде делает карлика неуязвимым, пока имя его сокрыто.
Карлик между тем со всем вероломством напал на арахноидов. Одного поразил с первого же мёртвого шара, зато второго врасплох не застал. Шестирукий обнажил мечи и оказал достойное сопротивление. Карлик тут же продемонстрировал свою неуязвимость к чудовищным клинкам - и если не меткость, то скорость в порождении мёртвых шаров. Арахноид закружил вокруг некроманта в боевом танце. Мертвецы на верёвке, понимая, что и их черёд наступит, стали суетливо метаться по чертогу в тщетных поисках выхода.
– Что он делает?
– поразился пёстрый мешок поведению карлика.
– Устраняет свидетелей. Арахноиды слышали, каким именем его окликнула карлица. К сожалению, это имя недоступно нашему слуху...
– Его имя Кабан, - без труда вспомнил мешок, - не думал, что это такой секрет. Я знаю имена и всех остальных карликов, - добавил он, - их зовут Крыса, Вол, Петух и Таракан.
– Это клички, - пояснил Гны, - уязвимыми их могут сделать лишь подлинные имена. Правда, надо быть некромантом, чтобы знание имён правильно использовать. Арахноид имя карлика хоть и слышал, но пропадёт ни за что. Произнеси он несложное заклинание, и уже бы вытирал свои мечи.
Суетливые мертвецы на верёвке наконец договорились между собой, куда им бежать - и скрылись в углублении в центре чертога.
– Молодцы!
– похвалил Гны.
– Они попадут в центральный веер пыточных камер, - со знанием дела сообщил палач, - их встретят, допросят, и прозвучавшее имя мерзавца непременно всплывёт. Тогда и мы его узнаем.
– Но есть ли при пыточных камерах некроманты?
Мешок отрицательно покачал туловищем.
– Тогда боюсь, что палачи из центрального веера отправятся вслед за ним, - Гны со вздохом указал на поверженного арахноида, - и ничего нам не скажут.