Мертвые королевства: Годы гроз
Шрифт:
Сегодня дежурство казалось особенно долгим. Он глотнул еще гальтаса и собрался немного покемарить. Садиться или тем более ложиться ему было нельзя, но Коррин давно научился дремать стоя, опершись на протазан. Он закрыл глаза и уплыл на границу сна и яви.
Скрип раздался как будто издалека, и Корр не сразу сообразил – кто-то вошел в Зеркальный сад. Он открыл глаза и увидел приближающийся силуэт.
– Кто здесь?!
– Сир Гвин, – раздался знакомый голос. – Как проходит дежурство?
– Я не узнаю вас, – вглядываясь в темноту, сказал Коррин.
Человек
– Ваша светлость, – поклонился он. – Рад видеть.
Кардинал Джерио эль Лекко обнажил кривые зубы и кивнул в ответ. Руки его были спрятаны в широких рукавах синей сутаны.
– Я пришел помолиться о покое души королевы. Не желаете присоединиться?
– Я тут часто бываю, и молюсь о ней, – соврал Коррин.
Он ни разу не молился о королеве, разве что думал, была ли она такой же красивой, как изображение на камне. Такая молодая, а вышла за старика. Законнику было почти шестьдесят, когда сыграли свадьбу. Коррину – семь или восемь.
– Помолимся вместе, – с нажимом сказал кардинал. – Нам это нужно.
Понимая, что Лекко чего-то хочет, Корр кивнул и повернулся к алтарю. Кардинал подошел и встал на колени, молитвенно сложив руки. Прислонив протазан к дереву, Корр опустился рядом.
– Значит, вы готовитесь напасть на башню Наместника?
Коррин ожидал, что Лекко и впрямь начнет читать молитву, и уж никак не ожидал подобного вопроса. Кожа покрылась мурашками, волоски встали дыбом по всему телу.
– Глупости. Кто это вам сказал? – перебирая в голове имена, спросил он.
– Сир Роберд, известный как Жалящий Змей.
– Старик выдумывает небылицы.
«Сучья тварь, если меня казнят, я достану тебя из самого Небытия!»
– Сомневаюсь, – Лекко говорил шепотом, прикрыв глаза, как будто и правда молился. – Я слышал, он не умеет врать.
«Как же. Соврал мне прямо в глаза, что никому не расскажет!»
– Принц Дагоберт был у него после обеда. И пока его высочество упражнялся, Роберд поведал мне о вашем утреннем визите.
– Чепуха.
– Сир Гвин, прекратите врать! – отчеканил Лекко. – Я знаю всё. К тому же мы молимся. Вы хотите оскорбить Всевышнего ложью?
– Мы не молимся, – пробормотал Коррин.
– Именно это мы делаем. Будьте уверены, прямо сейчас на нас кто-нибудь смотрит. Вы слишком самонадеянны, сир Гвин, и слишком неосторожны.
Корр промолчал. Что тут скажешь? В голове закрутились мысли о том, как избежать наказания. Свалить все на Гиральда? Это уж совсем бесчестно, Двухголовый – его давний друг. Все равно их всех казнят. Но если уж припрет, то…
– Я пришел сказать, что благословляю вас.
– Что? – Коррин не поверил своим ушам.
– Сделайте, что должно. Я сам кальдиец, но мне противно поведение паладинов и самого Наместника, да простит меня Господь. Повелитель церкви не должен трусливо прятаться в башне, боясь показать даже кончик носа. А его телохранители не должны устраивать кровавых зрелищ из
– Вы правы, – прохрипел Корр.
– Будьте осмотрительнее, – сказал кардинал. – Когда вы хотите напасть?
– Я ищу соратников. И думаю над тем, как проникнуть в башню.
– Попробуйте подземелья. Там много тайных проходов.
– Подземелья Кроунгарда опасны.
– Паладины тоже, как мы все успели убедиться, – Лекко поднял взгляд на каменный лик королевы и сотворил святой знак. – Покойтесь с миром, возлюбленная государыня.
Кардинал поднялся и осенил святым знаком Коррина.
– Да хранит вас Бог, сир Гвин, и да поможет он вам во всех начинаниях. Как посланник Святого Престола в Америи, я благословляю вас на всякое свершение во имя нашей страны.
С этими слова он бесшумно направился прочь. Коррин поднялся и глядел ему вслед, и когда Лекко исчез, то стал думать – не приснилось ли это ему?
«Нет, не приснилось. Кардинал все узнал… и ничего не рассказал королю. Он благословил меня. Благословил перебить паладинов, мрак меня побери!»
Корр подхватил с земли мех и сделал несколько шумных глотков, а потом рассмеялся.
Жаль, что тут не было Дюга. У него бы не осталось сомнений в том, на чьей стороне удача.
II
Где-то в южной Лотарии
Темнота вокруг казалась вечной. Само Небытие не могло бы быть таким бездонным, как эта ночь.
«Чертоги небесные, – подумал Брон. – Опять».
Он шагал по узкой тропинке среди болот, сжимая секиру, и не видел ничего, даже собственных рук. Он шел по памяти и не боялся утонуть, ибо проходил через это место десятки раз.
– Ну давай! – крикнул Брон. – Я здесь!
Впереди зажегся огонек, словно чудовище, дремлющее в темноте, приоткрыло один глаз. Холодный ветерок что-то прошептал на тайном языке природы, и ладони Брона покрылись потом. Он крепче сжал секиру.
– Оно вернулось.
Голос раздался как будто возле самого уха. Брон закричал и взмахнул секирой, рубя густой от болотных паров воздух. Скрипучий смех заставил дрожь пробежать по спине.
– Оно боится.
– Я не боюсь тебя!
– Оно боится.
Сумрачный образ возник прямо перед ним. Брон кинулся вперед и ударил, но силуэт исчез во мраке. Он по колено угодил в трясину, трава опутала ноги, и почудилось, будто духи утопших тянут его на дно.
Брон с трудом выбрался на тропинку. В сапоги налилась холодная вода. Оказавшись на твердой земле, он увидел, что одинокий прогнивший дом стоит совсем рядом. В единственном окне мерцал неверный огонек. Дверь бесшумно распахнулась, и колдун возник на пороге. Он был обнажен, серая кожа болталась на костях, глазницы запали, а безгубый рот был как бездна, полная страхов. Живой мертвец, убитый много лет назад.