Мертвые королевства: Годы гроз
Шрифт:
– Оно подчинится или будет страдать.
Брон плюнул в его сторону.
– Значит, оно будет страдать.
Колдун исчез и возник снова – но на этот раз его было много. Десятки одинаковых теней обступили Брона и протянули к нему костлявые руки. Он взмахнул секирой, но она вдруг стала слишком тяжела. Левая рука совсем обессилела. Тени обступили его – безглазые и безлицые. Они вырвали секиру, распахнули ему руки, словно собирались распять. Колдун
Брон распахнул глаза и попытался вдохнуть. Сердце трепыхалось, будто птичка, зажатая в сильном кулаке. Левая рука онемела, каждый крохотный вдох делал страдание сильнее. От боли, стянувшей грудь, он не мог пошевелиться.
Брон вырвал сумку из-под головы. Удары сердца становились горячее и быстрее. В палатке было темно, и становилось темнее с каждым мигом. Тело покрыл липкий пот.
Одной рукой Брон вытряхнул сумку и дрожащими пальцами раскидал содержимое. Фляги нет.
Сучье вымя, не та сумка.
Вдруг Брон почуял, что на него смотрят. Он повернулся и увидел крестьянскую девчонку лет четырнадцати. Одну из тех, что не отходили от принцессы. Длинные темно-рыжие волосы были распущены. Она стояла молча, слегка наклонив голову и наблюдала за ним. Лицо ее было пустым, как у спящей.
– Эй ты, – прохрипел Брон. – Что ты тут делаешь?
Девочка не ответила. Сердце потеряло ритм и мириады раскаленных игл вонзились в грудь и левый бок. Брон сжал зубы, со свистом втягивая воздух.
– Иди сюда, – едва слышно сказал он.
Девочка стояла на месте и не сводила с него глаз. Брон похолодел. Он подумал, что это и не девочка вовсе, не крестьянка и вообще не человек – а посланница того ублюдка, что преследует его во снах.
Он подумал, что сейчас умрет.
– Эй! – как мог громко сказал Брон. – Ты что, глухая?
Девочка тряхнула волосами и сделала шаг вперед. Она была босая, между пальцев ног застряли травинки.
– Кто ты?..
Девочка снова помотала головой и показала какие-то жесты. Брон вдруг понял – немая.
Благодарю тебя, Боже. Немая никому не расскажет.
– Найди сумку… Вот такую же, слышишь? Быстрее!
Крестьянка медленно оглянулась по сторонам, увидела сумку и взяла ее в руки.
– Дай мне!..
Девочка протянула суму, и Брон вытряхнул содержимое. Зеленая фляга упала рядом с головой.
– Вот так, – он почувствовал, что ему уже легче.
Вырвал пробку зубами. В нос ударил резкий запах, похожий на аромат нищих из Покаянного города. Брон облизал губы и сделал глоток обжигающего зелья, потом еще один, больше.
Желудок запротивился мерзкому вкусу. Рот онемел, густое пойло потекло вниз по горлу, неся за собой блаженное успокоение.
– Спрячь, – едва
Она взяла ее двумя руками, а Брон откинулся на подушку и закрыл глаза.
– Эй, выродок!
Оконце загорелось во мраке. Колдун возник перед Броном, и тени снова обступили его.
– Оно подчинится или будет страдать.
– Сегодня ты будешь страдать, дерьмо вонючее.
Брон ощутил себя сильным и быстрым, как в молодости. Секира вздымалась и опадала, вражеские удары проходили мимо, и тени падали одна за другой, растворяясь в пучине ночи. Не было крови, не было криков. Раддерфорд сражался молча, пока не остался единственный враг.
– Оно вернется. Оно подчинится или…
С яростным воплем Брон занес секиру и опустил ее, развалив колдуна от макушки до паха, совсем как тогда. Половины тела беззвучно исчезли в болоте. Внутренности на земле дымились и становились густой черной жижей.
– Сдохни! Сдохни! Сдохни!
Брон топтал останки колдуна, не переставая кричать. Окно впереди погасло, и Брон остался в непроглядной черноте. Спустя мгновение он растворился в ней, как в глубоком сне.
* * *
Наутро Бронвер проснулся как будто с неистовым похмельем. Первым делом он схватил флягу с пивом и высосал половину, чтобы так все и выглядело. К тому ж опохмелиться никогда не дурно.
Он встряхнул головой и поднялся. Вещи из седельных сумок были разбросаны повсюду. Брон огляделся, и ему снова поплохело – зеленая фляга пропала.
Он вспомнил про немую девчонку, пришедшую ночью. Она забрала зелье. Поняла, что без него Брону не выжить, и забрала. Маленькая крестьянская сука.
Бронвер вышел из палатки и увидел принцессу. Алина играла с крестьянскими детьми в тряпичные куклы. Лавеллет сидел неподалеку, снова начищая свой меч.
– Ваше высочество.
– Доброе утро, сир! – улыбнулась принцесса. – Как вам спалось?
– Неплохо. Знаете, я ищу одну девушку из крестьянок. Она… помогла мне вчера, и я хотел ее отблагодарить. Такая рыжая, лет четырнадцать, и, кажется, немая. Вы не знаете, где ее найти?
– Увы, сир Раддерфорд. Такую девушку я не встречала.
– Спасибо, – буркнул Брон.
Он обошел весь лагерь и поговорил с каждым простолюдином, но никто не знал немую рыжую девушку.
Что за дрянь? Неужто нет никакой девчонки? Она привиделась ему? Но где тогда фляга?
Брон вернулся в свою палатку, чтобы поискать зелье еще раз. Он заново разбросал все вещи, вытряхнул спальник и все сумки, но фляги не нашел. Он вздохнул и снова собрался идти на поиски.
Немая стояла у полога, сложив руки на поясе.