Мёртвые зоны рая
Шрифт:
И, конечно же, внутри Игры младенцам было появляться тоже неоткуда. Какое-то время работала тестовая программа запуска самообучаемых чайлд-ботов для тех, кто очень хотел создать классическую семью. Но все закончилось нервными срывами, смертоубийством, подтиранием памяти, частично и целиком.
В общем, проект быстро прикрыли. Вроде как навсегда.
И тут — котята.
— Да-да, именно так, — кивнул кот, насладившись зрелищем наших офигевших лиц. — Прррограмма все рравно существует. Компьютерррщики каждый день пытаются сделать наше посмеррртие идеальным. Мы — очерредная тестовая
— Дичь какая! — пробормотал демон. — Лучше бы они берегли все вот это от хакеров, а не занимались черт знает чем!
— Не скажите, — не согласился ночной гость. — Для многих это — очень болезненный вопрррос.
— Так если ваша община — полноценный игровой эксперимент, почему вы просто не нажалуетесь на птеродактилей в техподдержку? — удивился я.
— Обррращались. Но они там сейчас какие-то… ну не знаю даже. Как укушенные, что ли? Сказали, что поставят вопррос в очеррредь на рррассмотррение, — кот глухо рыкнул, выражая крайнюю степень презрения. — А мелким каждый день нужен особый уход и соответствующее обррращение.
Я медленно выпустил воздух сквозь сжатые зубы.
С одной стороны, браться за чьи-то поручения куражу не было. Над самим нашим существованием нависла неиллюзорная угроза, и все остальное на этом фоне выглядело мелким и бессмысленным.
С другой, спасение «котят» ничем не хуже, чем попытка убедить городских игроков, что им нужно сниматься с насиженных мест или прятаться в реале от неведомой угрозы, которую они и в глаза не видели.
Опять же: наверняка многие хотят создавать семьи. Почему бы им не помочь? Вдруг и мы с Маргаритой однажды тоже… Нет, стоп! Вот в эту сторону думать вообще ни к чему.
Юля, похоже, задремала под теплым боком, устав от тяжелого дневного перехода. Ханна по-прежнему выглядела заинтересованной, но, как всегда, молчала. Терри, напротив, нахохлился под зеленой шкурой и всем своим видом выражал искреннее негодование. Проблемы кота были ему до лампочки.
Решение полностью ложилось на мои плечи.
Я в очередной раз поразился тому, что демон не стал претендовать на лидерство в группе. Все-таки у него и уровень, и опыт.
Но на прямой вопрос приятель сказал: «не-е, это твое приключение. Вот ты и решай. А я погляжу и поугораю». Очень мило. Ну давай-давай, смейся, как собирался.
— Мы попробуем помочь. Другой вопрос, хватит ли ресурса. Вы-то почему сами не справились?
«Принято задание по спасению малышей-ургханов. Расчет награды зависит от выбранного образа действий». Интересненько. Значит, у проблемы много вариантов решения.
— Нам к ним пррросто не залезть. У нас же лапки! — котоначальник опустил усы в демонстративной печали.
— А спутники ваши почему все время молчат? — недовольно поинтересовался инкуб, пытаясь хоть где-то найти подвох. — Да еще и глаз не поднимают?
— Стесняются. К нам в общину попадает много нестандаррртных перррсонажей. Напррримеррр, аутисты тоже хорррошо социализиррруются в большой кошачьей семье.
— Ну прекрасно! — фыркнул Терри. — Фурри-переростки в комплекте
— Они не дурррачки, — беззлобно укорил его гость, и я подумал, что вожака для такой непростой «стаи» выбрали просто идеально. — У них частично нарррушено воспррриятие. Ты действительно считаешь, что из-за этого они недостойны жизни?
— Ничего я не считаю, — прошипел демон и отвернулся, укладываясь набок. — Давайте спать уже!
— Действительно, план действий лучше обсудить завтра, — я зевнул.
Недотигр только закивал.
***
Я предполагал, что за ночь успею совсем задубеть, но проснулся в тепле. Оказалось, что одна из рысей притулилась ко мне под бок и согревала, едва слышно урча. Впрочем, заметив мое пробуждение, благодетельница сразу сбежала.
Остальные тоже как-то очень уж оперативно поднялись, подобрались, словно прямо вот сейчас в бой. Даже Терри не особо бурчал. То ли Ханна его утешила, то ли, наоборот, вправила мозги увесистым тумаком. От нее можно было ожидать и того, и другого.
— Вы так не перрреживайте, — подал голос кот, пока наша молчаливая спутница хлопотала над костром, согревая всем чай. — Крррылатые, может быть, и не станут с вами сррражаться. И не исключено, что даже не узнают о вашем прррисутствии?.. — полувопросительно закончил он фразу.
— А что у вас с ними вообще за война? — следовало заранее выяснить все подводные камни. Причем не сейчас, а до того, как дал согласие на квест. Ну да чего уж теперь!
— Все дело в ррресурррсах. Здешние земли не очень богаты всякой съедобной живностью. Но так уж получилось, что на Оке Дррракона нам выпало жить именно тут: подальше от обычных людей, чтобы не мешали, но и на связи с остальным миррром. У многих из нас здесь знакомые или близкие. Знаете, ррродня людей с особенностями не очень любит с ними рррасставаться. Пррросит прри загрррузке их напррравить именно сюда. В таких случаях психологи обычно дают согласие.
Ну так вот, крррылатые похожи на нас. И долгое вррремя все было неплохо. Но когда появились эти стрранные лысины в местности, с ними куда-то подевалась и часть напррравляемой нам техподдерржкой живности. Начался не то, чтобы голод, но сильная экономия — точно. Как следствие — стычки и дележ добычи и охотничьих угодий.
— А что, у вас мертвые зоны тоже появились? — по спине пробежал холодок.
— Я думаю, даже ррраньше, чем в дррругих местах. Наши близкие на юге еще даже не слышали ни о чем подобном, а Великая Ррравнина уже пестррела ими, как лоскутное одеяло.
— Полигон, — озвучил Терри пришедшую нам обоим мысль. — Здесь эту дрянь тестировали.
— Думаете, можно найти источник и убрать? — наивно поинтересовалась Юля, громко отхлебывая горячий чай.
— Нет, — я покачал головой, — убирать нужно хакеров в реале, а не дыры в Игре. Но найти что-нибудь, наверно можем.
— Да сто процентов! — поддакнул инкуб. — Неприятности!
— Все равно ведь идти куда-то в ту сторону? — я не стал спорить, потому что он совершенно точно был прав, и вопросительно посмотрел на командира ургханов.