Мертвый и живой

Кунц Дин Рей

– Не-е-ет, – ответила Карсон. – Я так не думаю. Арест приведет к очень уж большим сложностям.

– Это будет суд тысячелетия, – вставил Майкл.

Карсон поморщилась.

– Со всеми апелляциями мы проведем в зале суда тридцать лет, вновь и вновь давая показания.

– И до конца жизни нам придется выслушивать идиотские анекдоты про монстров.

– В итоге он, скорее всего, выйдет на свободу, – продолжила Карсон.

– Он наверняка выйдет на свободу, – уточнил Майкл.

– И еще станет народным героем для

множества идиотов.

– Которые отыщутся и среди присяжных, – добавил Майкл.

– Он всего лишь хотел построить утопию.

– Рай на Земле. В этом нет ничего противозаконного.

– Мир одной нации, только без войны.

– Объединить все человечество в борьбе за радужное будущее.

– И Новые люди не стали бы загрязнять окружающую среду, как это делают Старые.

– Каждый из них будет использовать именно ту лампочку, на которую ему укажут.

– Никакой алчности, меньше отходов, всеобщая готовность к самопожертвованию.

– Они спасут полярных медведей, – указал Майкл.

– Они спасут океаны, – согласилась Карсон.

– Они спасут планету.

– Обязательно. Они спасут Солнечную систему.

– Вселенную.

– А во всех этих убийствах Виктор не виноват, – пожала плечами Карсон.

– Монстры. Эти чертовы монстры.

– Созданные им существа просто не захотели оставаться в рамках программы.

– Мы тысячи раз видели такое в кино.

– Это трагично, – вздохнула Карсон. – Блестящего ученого подставили.

– Предали эти неблагодарные, взбунтовавшиеся монстры.

– Он не только выйдет на свободу, он станет ведущим телевизионного реалити-шоу, – уверенно заявила Карсон.

– Примет участие в «Танцах со звездами».

– И победит.

– Я слышу только половину того, что вы говорите, – раздался в трубке голос миссис Гелиос, – но из того, что я слышу, мне понятно, что с ним вы не собираетесь вести себя, как служащие в полиции детективы.

– Мы – виджиланте [16] , – признала Карсон.

16

Виджиланте – член «комитета бдительности», линчеватель.

– Вы хотите его убить.

– Столько раз, сколько потребуется, чтобы он умер.

– Тогда мы хотим одного и того же. И мы можем вам помочь, те из нас, кто сейчас на свалке. Мы просим только одного – не стреляйте в него. Возьмите живым. Помогите нам убить его так, как мы хотим это сделать.

– И как вы хотите это сделать? – спросила Карсон.

– Мы хотим заковать его в кандалы и привести в глубины свалки.

– Я только за.

– Мы хотим заставить его лечь лицом вниз в могилу из мусора, обложенную мертвой плотью его жертв.

– Мне это нравится.

– Некоторые из нас хотят помочиться на него.

– Их

желание мне понятно.

– Мы хотим надеть ему на шею металлический воротник с подсоединенным проводом высокого напряжения, через который в конце концов пропустим разряд, достаточно мощный, чтобы в его костях закипел мозг.

– Блеск!

– Но не сразу. Надев воротник, мы хотим похоронить его живым под мусором и послушать, как он будет кричать и молить о пощаде, пока его крики нам не наскучат. После этого мы заставим закипеть его костный мозг.

– Вы действительно все продумали, – прокомментировала Карсон.

– Мы действительно все продумали.

– Полагаю, ради этого стоит объединить усилия.

– Когда он в следующий раз приедет на ферму…

– Это произойдет до зари, – прервала Эрику Карсон. – Мы думаем, он уедет на ферму, как только сгорят «Руки милосердия».

– «Руки милосердия» сгорят? – в голосе Эрики слышался детский восторг.

– Сгорят через… – Карсон глянула на Майкла, тот – на часы, а потом повторила Эрике его слова, – …восемь минут.

– Да, – согласилась четвертая миссис Гелиос, – он, конечно, бросится на ферму.

– Мы с напарником уже едем туда.

– Давайте встретимся на свалке «Кроссвудс» до того, как вы приедете на ферму, – предложила Эрика.

– Насчет этого мы должны переговорить с еще одним нашим напарником. Я вам перезвоню. По какому номеру?

Эрика диктовала номер, Карсон повторяла его вслух, Майкл записывал.

Карсон разорвала связь, убрала мобильник в карман, бросила на Майкла короткий взгляд.

– Для монстра она очень даже мила.

Глава 47

Виктор презирал человечество, но биологически оставался человеком. Интеллектуально многократно превосходя всех Старых людей, физически оставался одним из них, а потому Хамелеон воспринимал Виктора как МИШЕНЬ.

Если бы Гелиос сам не создал Хамелеона, то не понял бы, что означает рябь на полу. Подумал бы, что ему это почудилось или у него спазм сосудов головного мозга.

Даже теперь, зная, куда смотреть, он не мог с легкостью отыскать движущегося Хамелеона.

На настольном мониторе компьютера и на большом настенном экране продолжали сменяться кадры героического будущего Новой расы, но теперь они иллюстрировали голос Виктора, декламирующего «Символ Новой веры»: «Вселенная – море хаоса, в котором случайный шанс сталкивается со случайностью и осколки бессмысленного совпадения разлетаются, как шрапнель, по нашим жизням…»

Хамелеон приближался осторожно, хотя подобная расчетливость ему не требовалась, да и не закладывалась в его программу. Он мог оставаться невидимым, и значительно прибавив в скорости. Скорее всего, медлил, потому что это была его первая охота. После убийства наверняка стал бы смелее.