Мёртвый пояс Галактики
Шрифт:
– Я… А какое вам до этого дело? – вспыхнула от возмущения Гоппс, но сразу взяла себя в руки. – Впрочем, вы ведь всё равно узнаете после зондирования. Я… влюбилась! – щёки женщины вновь порозовели. – Да, я влюбилась! Что вы на меня уставились?.. Удивлены? Жалеете? Вы угадали. Мне было всего двадцать два… А ему… Впрочем, дело, сами понимаете, не в возрасте. Он был начальником лаборатории… Я его боготворила, хотя и его самого нельзя было назвать красавцем… А он, естественно… Нет. Он был корректен… И тогда я возненавидела весь мир, саму себя… Мне захотелось бежать, бежать прочь
– А почему вы не обратились в Контроль? Там нужны специалисты вашего профиля… Или на местную экологическую станцию?
– О Контроле я как-то не подумала, – пожала плечами Гоппс. – Туда много желающих и, обычно, в Контроль обращаются с просьбой о приёме на работу после того, как оттуда последует приглашение… И потом, я устала. Постоянно – подозрения на симптомы мутантства, бесконечные тщательные генетические проверки на нормальность… Меня, я думаю, спасло от занесения в списки граждан, ограниченных в правах, то, что ни я, ни мои предки по прямой линии вплоть до девятого колена ни разу не побывали в космосе… Редкость, да?.. Поэтому-то мое уродство специалистами нехотя было признано за естественное, по-моему, даже не наследуемое.
Впрочем, они меня так никогда и не оставляли до конца в покое… А на местной экологической станции свободные вакансии отсутствовали. Кажется, недавно на Утиный Нос была послана большая группа Карантина… Ну, вы знаете.
– Да. Пограничников. Тех, кто временно отстранен от космических полетов по подозрению начала у них мутаций… Профессиональная болезнь космонавтов.
– На Утином Носе не хватало врачей, психологов, а микробиологов оказалось предостаточно и среди карантинных.
– Логично, – Гоппс и Сказочник оглянулись. В дверях стоял Стенк, помахивая своей узорчатой, переливающейся немыслимыми цветами, палочкой-выручалочкой, – Андрей, посмотри компьютер, а мы пока послушаем мисс Гоппс.
– Что вы от меня ещё хотите узнать? – в голосе Гоппс сквозило легкое напряжение, перемешанное с едва скрытой насмешкой.
– Ну, хотя бы, как ты очутилась на Утином Носе?
– Я уже рассказывала об этом Сказочнику и не вижу нужды повторяться….
– Ох, какой гонор!.. Я думаю, тебя не затруднит, милашка, если ты всё же повторишь.
– Да кто вы такой? – возмутилась Гоппс. – Я не собираюсь этого делать, а значит не буду, – она отвернулась.
– А мы не собираемся на борту космического корабля держать шпиона!
– Я не шпион!
– Прости, милашка. Я опять оговорился. Не шпиона, а шпионку.
– Я не шпионка!
– Это надо доказать.
– Вам доказывать, а не мне.
– Ты находишься на нашем корабле. Поэтому, для того, чтобы остаться здесь – доказывать невиновность придётся тебе.
– Интересно, куда вы меня денете? – задорно тряхнула своими чёрными волосами Гоппс.
– Космос нигде не заколочен досками, –
– Неужели вы решитесь?
– Есть другой вариант – высадить тебя на Компьютере.
– Только не это! – невольно вздрогнула Гоппс. – У них же нет даже земного посольства! Эти чудовища ненавидят нас! Они распылят меня на молекулы.
– Не такие уж они кровожадные!..
– Или я умру от голода… Я не умею пить машинное масло и закусывать железной рудой.
– Горе какое, – притворно огорчился Стенк. Его малоподвижное, узкое лицо исказила лёгкая гримаса удручённости.
– Вы надо мной смеётесь?
– Нисколько…
– Это противоречит принципам гуманизма!
– Да. Зато полностью отвечает твоему представлению об ошанах, как космических пиратах, мутантах.
– Хватит, Стенк, – поморщился Сказочник. – Плетёшь своим языком ерунду. Андрей! Что дала проверка компьютера?
– Его не вскрывали. На замке моя пломба… Приказа с компьютера Гоппс в бортовой на внешнюю передачу не поступало.
– Ну и что? – гневно сверкнула глазами Гоппс. – Надеюсь услышать от вас извинения.
– После зондирования, – не сдался Стенк. – Твоя очередь, Сказочник.
Психолог колебался:
– Если Вы, мисс Гоппс, против, зондирование можно не проводить.
– Нет уж. Я хочу, чтобы всё между нами было ясно. Только я настаиваю, пусть при зондировании присутствует один Сказочник. На мой взгляд, он единственный порядочный среди вас человек, за исключением, разве что… Пьера. Надеюсь, вы доверяете Сказочнику?
– Вполне.
– Мисс Гоппс, пройдёмте в кают-компанию. А вы, космические сыщики, вернитесь-ка лучше на свои рабочие места…
– Ну, к Рубикону мы подойдём не скоро. Лучше ты забирай из кают-компании свой аппарат в медотсек, – возразил Андрей. – Благо, компьютеры на нашем «Вороне» расставлены где ни попадя – подключайся к любому.
– Тогда я принесу ПЗ сюда, если вы не возражаете, мисс Гоппс.
– О, нисколько. Я благодарна вам за внимание. Только заберите отсюда этих наглецов…
– Мы с удовольствием сами уйдём, – парировал Стенк, исчезая за дверью.
– Вы не очень обижайтесь на Стенка, – немного помолчав, сказал Сказочник. – Он видел в детстве как его мать убили корнукраки в одном из пиратских налётов. Потом гибель вырастивших его истинных ошан тоже при налёте корнукраков… С этим нельзя не считаться…
– Но при чём здесь я? – вспыхнула Гоппс.
– Характер у Стенка как броня. Он бы и хотел помягче, но, как не повернётся – со всех сторон жёстко, – пояснил психолог.
Через час, когда все члены экипажа собрались в столовой на обед, последним появился Сказочник.
– Ну, как? – поинтересовался Влад, с удовольствием уплетая за обе щёки жаркое из мяса цеткаля планеты Нубис.
– Всё в порядке. Она, действительно, не шпион… шпионка, – поправился Сказочник, взглянув на Стенка. – Хотя есть некоторые отклонения от нормы.