Мертвый в семье

Харрис Шарлин

– Вот видишь, ты тоже взволнована, - сказал Энди. Его голос помолодел лет на пять.

– Энди, это отличная новость, - заверила я его.

– А теперь извини, я должна кое-что вернуть.

– И я поспешила через кладбище к дому Билла. Я положила CD вместе с маленьким стикером поверх пачки, из которой я его брала, и быстро ретировалась. Я снова и снова упрекала себя за то, что сделала. В "Мерлотте" я работала как в тумане, яростно сосредоточившись на правильном получении заказов на ланч и мгновенно реагируя на каждую просьбу. Моё седьмое чувство говорило мне, что, несмотря на мои усилия, люди не были рады моему приходу, и я не могла их винить. Чаевых было мало. Люди готовы

прощать вам небрежность, пока вы улыбаетесь. Я была расторопна, но неулыбчива, и им это не нравилось. Сэм предполагал, что я поцапалась с Эриком (я знала это просто потому, что он постоянно об этом думал).

Холли думала, что у меня критические дни. А Антуан оказался информатором. Наш повар был погружён в свои собственные мысли. Я поняла, насколько он обычно сопротивляется моей телепатии, только когда он забыл это сделать. Я стояла у раздаточного окошка, ожидая когда Антуан передаст мне готовый заказ, и смотрела на него, пока тот готовил бургер. И в этот самый момент четко услышала: не собираюсь сбегать с работы, чтобы снова встречаться с этим козлом, пусть засунет эти деньги себе в задницу. Я не собираюсь ему больше ничего рассказывать. Затем Антуан, которого я раньше уважала и которым восхищалась, засунул бургер в уже приготовленную сдобную булку и повернулся к раздаточному окну с тарелкой в руке. Его глаза встретились с моими.

– О чёрт, - подумал он.

– Позволь мне поговорить с тобой до того, как ты что-нибудь предпримешь, - сказал он, и я ясно поняла, что он предатель.

– Нет, - сказала я и отошла, направившись прямо к Сэму, который стоял за стойкой и протирал бокалы.

– Сэм, Антуан - это кто-то вроде правительственного агента, - проговорила я очень тихо. Сэм не спросил меня, откуда я знаю и не подверг сомнению мои слова. Его губы сложились в тонкую линию.

– Мы поговорим с ним позже, - сказал он.

– Спасибо, Сьюк.

Я сейчас жалела, что не рассказала Сэму о Вере, похороненном на моей земле. Похоже, я всегда жалею, когда что-то утаиваю от Сэма. Я взяла тарелку и отнесла ее к столику справа, стараясь не встретится взглядом с Антуаном. Бывают дни, когда я ненавижу свои способности сильнее, чем обычно. И сегодня именно такой день. Я была гораздо счастливее (хотя сейчас понимаю, как это было наивно), когда считала Антуана своим новым другом. Интересно, была ли правда в его рассказах об урагане Катрина, или все это тоже было ложью. Он был мне так симпатичен. И до сего момента я ни разу не усомнилась в его искренности. Как такое могло случиться?

Ну, во-первых, я не отслеживаю каждую мысль каждого человека. Я блокирую большинство мыслей, и особенно стараюсь не залезать в головы своих коллег. Во-вторых, люди не всегда выражают свои проблемы точными словами. Полагаю, парень не будет думать, что у него пистолет под сиденьем грузовика и сейчас он продырявит голову Джерри, за то, что тот трахается с его женой. Гораздо вероятнее, что я почувствую общий фон его гнева с нотками жажды насилия. Или даже проекцию ощущений, которые он может испытать, когда будет стрелять в Джерри. Но в тот момент, когда стрелок находится в баре и я читаю его мысли, он может и не дойти в своих размышлениях до конкретной стадии планирования выстрела. И большинство людей не идет на поводу своих агрессивных импульсов, это я узнала лишь повзрослев, после нескольких очень болезненных инцидентов. Если бы я проводила жизнь в попытках докопаться до сути каждой мысли, которую я когда-либо слышала, у меня просто не осталось бы времени на собственную жизнь. По крайней мере, у меня было, над чем поразмыслить, помимо выстраивания гипотез, что же, черт побери, случилось с Эриком и стаей Длинного Клыка. В конце

моей смены я неожиданно очутилась в офисе Сэма, вместе с Сэмом и Антуаном. Сэм закрыл за мной дверь. Он был в ярости. И я его не винила. Антуан был зол на себя, на меня и опасался Сэма. Атмосфера в комнате была наполнена гневом, разочаронием и страхом.

– Послушай, ты, - сказал Антуан. Он стоял перед Сэмом. На его фоне Сэм казался маленьким.

– Просто послушай, ладно? После урагана "Катрина" мне было негде жить и у меня не было работы. Я пытался найти работу и как-то обеспечивать себя. Я даже не мог добраться до чертова трейлера МЧС. Все было очень плохо. И я...

Я позаимствовал машину, чтобы добраться до родственников в Техасе. Я собирался бросить машину там, где копы смогут ее найти и вернуть владельцу. Я знаю, что это было глупо. Я знаю, что не должен был делать эту фигню. Но я был в отчаянии, и ступил.

– И тем не менее, ты не в тюрьме, - заметил Сэм. Его слова хлестнули Антуана, как кнут, секущий до крови. Антуан шумно выдохнул.

– Нет, не в тюрьме, и я скажу тебе, почему. Мой дядя - оборотень, он состоит в одной из стай Нового Орлеана. Так что я знал кой-чо о них. Агент ФБР Сара Вейс пришла потолковать со мной в тюрьме. Она была ничего. Но поговорив со мной один раз, она привела этого парня, Тома Латтесту. Он сказал, что его контора находится на Родосе и я понятия не имею, что он мог делать в Новом Орлеане. Но он сказал мне, что знает все о моем дяде и что вы все рано или поздно объявите о себе миру, как это сделали вампиры. Он знал о вас, и знал не только о волках. Он знал, что многие будут недовольны узнать, что рядом с ними живут люди, которые частично являются животными. Он описал мне Сьюки. Он сказал, что в ней есть что-то странное, очень, но он не знал, что именно с ней не так. Он послал меня сюда наблюдать, чтобы понять, что происходит.

Мы с Сэмом обменялись взглядами. Не знаю, чего ожидал Сэм, но это было куда серьезнее, чем я себе представляла. Я вернулась к разговору.

– Том Латтеста все время был в курсе дел?
– спросила я.

– Когда он начал думать, что со мной что-то не так?
– Это было до того, как он увидел запись взрыва отеля на Родосе, которую он использовал как повод, чтобы подобраться ко мне несколько месяцев назад?

– Он то уверен, что ты мошенница, то нисколько не сомневается в твоих способностях.

Я повернулась к своему боссу.

– Сэм, он приходил как-то в мой дом. Латтеста. Он сказал, что кто-то близкий мне, кто-то из моих влиятельных родственников, - - я не хотела вдаваться в подробности при Антуане - сделал так, что ему пришлось отказаться от дела.

– Это объясняет, почему он так зол, - сказал Антуан, и его лицо посуровело.

– Это многое объясняет.

– Что он сказал тебе сделать?
– спросил Сэм.

– Латтеста обещал, что дело об автомобильной краже приостановили, пока я слежу за Сэмом и ему подобными, посещающими его бар. Он также сказал, что не может тронуть Сьюки, и это его крайне бесило.

Сэм вопросительно посмотрел на меня.

– Он искренен, - сказала я.

– Спасибо, Сьюки, - сказал Антуан. Он выглядел униженным и несчастным.

– Окей, - сказал Сэм, посмотрев на Антуана ещё несколько секунд.

– У тебя все еще есть работа.

– Никаких... условий?
– Антуан смотрел на Сэма с недоверием.

– Он ждет, что я буду следить за тобой.

– Никаких условий, но одно предупреждение. Если ты скажешь ему хоть что-то, кроме того факта, что я здесь и управляю этим баром, ты вылетишь отсюда, и если я придумаю, что еще можно сделать с тобой, поверь, я это сделаю. Антуан вздохнул с облегчением.