Месть Нофрет. Смерть приходит в конце
Шрифт:
– А вот и мой Ипи. Какие у тебя новости?
– Все в порядке, отец. Начали уборку ячменя. Урожай хороший.
– Да, по милости Ра на полях все идет превосходно. Неплохо, если бы и в доме было так. Но я надеюсь на Ашайет - не думаю, что она откажет нам в помощи в трудный час. Вот только Яхмос меня беспокоит. Откуда у него эта слабость, которой не видно конца?
– Яхмос всегда был хилым, - отозвался Ипи.
– Ничего подобного, - стараясь говорить мягко, возразил Хори.
–
– Здоровье зависит от присутствия духа, - настаивал Ипи.
– А Яхмос никогда не был твердым. Он даже боялся отдавать распоряжения.
– Последнее время это было совсем не так, - сказал Имхотеп.
– Последние месяцы Яхмос проявил себя как человек, умеющий действовать на свой страх и риск. Я был просто удивлен. Но вот эта его слабость в ногах меня крайне беспокоит. Мерсу уверял, что как только яд из него выйдет, Яхмос тотчас пойдет на поправку.
Хори отодвинул от себя какие-то бумаги.
– Бывают и другие яды, - тихо заметил он.
– Что ты хочешь этим сказать?
– круто повернулся к нему Имхотеп.
– Есть яды, - спокойно и задумчиво сказал Хори, - которые действуют не сразу и не сильно. В этом их коварство. Такой яд, каждый день попадая в тело человека, накапливается там, и после долгих месяцев угасания наступает смерть… Про такие яды знают женщины; они пользуются ими, когда хотят извести супруга так, чтобы смерть его казалась естественной.
Имхотеп побледнел.
– Ты хочешь сказать, что… в этом причина слабости Яхмоса?
– Я хочу сказать, что такая возможность не исключается. И то, что его еду, когда ее приносят из кухни, всякий раз пробует раб, ничего не значит, ибо количество яда в каждом блюде настолько мало, что сразу не оказывает вредного воздействия.
– Чепуха!
– громко сказал Ипи.
– Полная чепуха! Я не верю, что существуют такие яды. Никогда о них не слышал.
Хори поднял глаза.
– Ты еще очень молод, Ипи. Тебе пока известно далеко не обо всем.
– Но что нам делать?
– воскликнул Имхотеп.
– Мы обратились с посланием к Ашайет. Мы сделали подношения храму, хотя храмовым жрецам я не очень-то доверяю. Это женщины на них надеются. Что еще можно предпринять?
– Пусть еду Яхмосу всегда готовит один заслуживающий доверия раб, за которым следует постоянно наблюдать.
– Но это означает… что здесь, в моем доме…
– Вздор!
– закричал Ипи.
– Сущий вздор!
Хори поднял брови.
– Давайте попробуем, - предложил он.
– И очень быстро узнаем, вздор это или нет.
Ипи в раздражении выбежал из главных покоев. Хори задумчиво смотрел ему вслед. Лицо его было хмурым и озадаченным.
IV
Ипи
– Прочь с пути, Хенет! Вечно ты болтаешься по дому и лезешь куда не следует!
– Какой ты невоспитанный, Ипи. Ушиб мне руку.
– И очень хорошо. Мне надоели и ты сама, и вечное твое нытье. Чем скорее ты навсегда уберешься из нашего дома, тем лучше. Уж я постараюсь, чтобы это случилось.
– Значит, ты меня выгоняешь, да?
– Глаза Хенет блеснули злобой.
– Это при том, какой заботой и любовью я всю жизнь вас окружала? Это при том, что я всегда преданно вам служила? Твоему отцу об этом очень хорошо известно.
– Он наслышан об этом досыта. И мы тоже. По-моему, ты просто старая сплетница и всегда старалась посеять раздор в нашей семье. Ты помогала Нофрет плести заговор против нас - об этом всем известно. А когда она умерла, ты снова стала подлизываться к нам. Увидишь, скоро отец будет слушать только меня, а не твои лживые басни.
– Ты не в духе, Ипи. Что тебя так рассердило?
– Не твое дело.
– Ты чего-то боишься, а, Ипи? Странные вещи происходят в этом доме.
– Меня ты не напугаешь, старая ведьма!
И он бросился мимо нее вон из дома.
Хенет медленно повернулась, чтобы войти в дом, и услышала стон. Яхмос с трудом приподнялся на своем ложе и сделал попытку встать. Но ноги не держали его, и, если бы не Хенет, кинувшаяся ему на помощь, он упал бы на пол.
– Не спеши, Яхмос, не спеши. Ложись обратно.
– Какая ты сильная, Хенет. Вот уж чего не скажешь, глядя на тебя. Он устроился поудобнее, положил голову на деревянный подголовник.
– Спасибо. Что со мной? Откуда у меня такое ощущение, будто из тела ушла вся сила?
– Это все потому, что наш дом заколдован. Это сделала та дьяволица, что явилась к нам с севера. Оттуда, известно, добра не жди.
– Я умираю, - вдруг упав духом, пробормотал Яхмос.
– Да, умираю…
– Кое-кому суждено умереть до тебя, - мрачно произнесла Хенет.
– Что? О чем ты говоришь?
– Он приподнялся на локте и уставился на нее.
– Я знаю, что говорю, - закивала головой Хенет.
– Следующая очередь не твоя. Подожди, сам увидишь.
V
– Почему ты избегаешь меня, Ренисенб?
Камени загородил ей дорогу. Ренисенб залилась краской, не зная, что сказать в ответ. Она и вправду старалась свернуть в сторону, когда замечала, что навстречу идет Камени.
– Почему? Скажи, Ренисенб, почему?