Место, где земля закругляется 2
Шрифт:
Удар топора, хруст черепной кости — и трепыхания прекратились. Игорь, ругательски ругая себя, что только сейчас вспомнил об арбалетах, бросился на помощь Марту.
Ближайший солдат успел обернуться на шум, и тут же тяжёлый топор подрубил ему ногу. Крепкий пинок кованым башмаком на лету — и бездыханное тело кувыркнулось в пыль.
Второй увернулся от нападения сзади, вдруг мгновенно присел, сжался в комок, распрямился пружиной и в прыжке врезался Игорю в живот.
Если бы не кираса, неизвестно, чем бы это закончилось. Игорь и вцепившийся в него неприятель
Брякнувший о кирасу меч противника валялся в пыли, но цепкие руки рвали горло с остервенением бешеного пса.
Игорь ударил солдата в висок — раз, другой. Хрустнула челюсть, вяло мотнулась голова — и враг повалился на дорогу.
Март крутанул сальто назад, упал на корточки и метнул нож. Кинувшийся вслед за ним противник нарвался глазом на клинок, проехал на животе по инерции, и задёргался в агонии у ног майити.
Третий солдат издал булькающий звук, схватился за горло, и повалился навзничь, скребя ногами по земле.
Игорь поднял голову и увидел в пяти метрах своего придворного менестреля верхом на ящере. Рыжий ушастик скалился в сумасшедшей улыбке. В поднятой к небу руке он держал разряженный арбалет.
Март неторопливо шагнул к умирающему солдату и выдернул у него из глазницы свой нож. Вытер клинок об одежду врага. Глянул исподлобья на рыжего соплеменника.
— Славная победа! — голос менестреля похрипывал от волнения. — Славное оружие! Я завоюю первое место на битве баллад в этом сезоне!
— Господин, этот ещё живой, — Март демонстративно отвернулся от работника пера и лютни.
Игорь глянул — тот, кого он вначале схватки сбил ящером на землю, шевелился в пыли, тихонько постанывая и пытаясь подняться. Крупный, крепко сложённый мужчина в дешёвом кожаном доспехе и смятом полотняном нагруднике с заляпанным кровью гербом Сухих Земель. Мужчина держался за рёбра и подволакивал ногу — то ли пытаясь отползти подальше, то ли безуспешно распластаться по земле.
Только сейчас Игорь понял, что ему здесь показалось не так. Этот раненый был единственным человеком в десятке вражеских солдат.
Март подтвердил его догадку, перевернув пару трупов и плюнув на землю:
— Мусорщики!
Он длинно, грязно выругался.
Менестрель потрясённо охнул.
— Проклятие чёрного бога на ***аных светлых принцев, мать их потаскуха, — седой майити оскалился и сделал охранный жест, потыкав рогулькой растопыренных пальцев вокруг себя. — Чтоб их на том свете жрали бешеные черви!
— За что? — машинально спросил Игорь, присаживаясь рядом с раненым солдатом и оглядывая его рану. Ничего смертельного. Отлично. Подойдёт для допроса с пристрастием.
— Проклятие богов на всех, кто приблизит нечистый народ к стенам, проклятие тому, кто даст им кров, воду и тепло очагов… — нараспев продекламировал менестрель, размахивая арбалетом. Март шагнул к нему и без единого слова отобрал игрушку.
— Вы будто с неба свалились, господин, — сказал седой майити. — Таких вещей не знаете.
— Опять секрет полишинеля, — сквозь зубы
— Все знают, что мусорщики владели этой землёй задолго до людей и майити, — нараспев, будто читал книгу, произнёс менестрель. — И те, кто пришёл на земли единого моря, явились с миром, но встречены были враждой и железом. Долго шла борьба не на жизнь, а на смерть, много славных бойцов полегло в землю, и было сожжено в погребальных кострах. Но повержен был грязный народ, и изгнан был с плодородных земель во веки веков. Сказано: не давай мусорщику ни крова, ни воды, ни тепла, ведь те, кто вкусил крови, восхотят её вновь. Поэтому, если ты увидишь мусорщика с оружием в руках, убей его без жалости и сомнений. Ибо страшен враг поверженный, затаивший зло, и лишь мёртвые безопасны…
— Принцы Т’Фарр нарушили древний договор. Дали мусорщикам оружие. — Март безнадёжно пожал плечами. — Проклятые ублюдки. Нам конец.
— Если только наш господин, повелитель магии смерти и создатель волшебного оружия, не явится в блеске славы и не спасёт нас! — торжественно произнёс менестрель. — Позвольте мне быть рядом с вами в этой битве, господин, и я сложу поэму в вашу честь!
— Заткнись, болван, — устало сказал Игорь и взял под уздцы своего ящера, — слезь с седла и погрузи пленного. Поэму я тебе сам сочиню. Потом, если захочешь.
Глава 43
Нужно сперва ввязаться в бой, а там видно будет.
Наполеон Бонапарт
— Нам не пройти! — Март почти кричал, не опасаясь, что их услышат. Над холмами, теснящимися вокруг столицы, завывал ветер. Тёмные тучи кипели и бурлили вдоль побережья, временами посверкивая молниями. — Они повсюду!
Игорь мрачно кивнул. Корабли вражеского флота оказались под завязку забиты солдатами, и теперь эта армия высадилась на берег.
Отсюда, с вершины холма, где притаился маленький отряд принца-консорта, фигурки врагов казались муравьями, и так же, как муравьи, они суетились вокруг чужого муравейника — столицы Нижних земель, Наратии.
Момент, когда ещё оставалась возможность проскользнуть за стены, был упущен. Всё побережье кишело вражескими солдатами, и любая новая стычка могла оказаться смертельной. Так что, пока Игорь с товарищами пробирался по бездорожью, прячась в каждой складке местности, столицу обложили со всех сторон.
Пригород, окраина столицы, где селился бедный люд, больше не существовал. Дым от пожаров стелился над землёй, покрывал копотью белые стены Наратии. Даже до вершины холма долетали с порывами ветра зловоние от сожжённых домов и запах горелого мяса.
— Это ещё не всё. Если осада затянется, светлые принцы пришлют подкрепление, — хрипло произнёс пленник. — Они заключили договор с монархом Горячих земель.
— Откуда знаешь? — Игорь в сотый раз обшарил взглядом каждую складку земли вокруг стен.