Между вороном и ястребом
Шрифт:
– Аластор. не понимая смысла этого действия нахмурился, но прошел к любимому креслу. Сея скорее почувствовав, чем услышав, как Лучано скользнул ему за плечо.
– Я внимательно слушаю, - сказал негромко.
– Думаю, если это деле привело во дворец настолько важных для меня и королевства людей, незначительным оно быть не может.
– Боюсь, это действительно так.
– отозвался лорд Ангус.
– Ваше величество, мы прибыли, чтобы признаться в коронном преступлении.
– Он склонил голову, и одновременно с ним то же самое сделали Дункан и леди Немайн
– Аластор моргнул, пытаясь понять, не послышалось ли ему. и уставилоя на трех человек, одетых похоже, словно члены одной семьи Белые камзолы мужчин, платье жемчужного оттенка
– Коронное преступление7– повторил он растерянно - Против меня? Милорд Ангус, позвольте не поверить...
– О, нет1– выдохнул тот и даже немного подался вперед.
– Ни в коем случае' Против прежнего короля'
– И принцез.
– тихо уронила леди Немайн.
– И принцев, - склонил голову ее муж.
– Мы виновны в смерти королевской семьи ваше величество.
– И педантично добазил: - Ее мужской части.
– А также в открытии Разлома и всех несчастьях, которые за этим последовали, - ровно закончил Дункан, и Аластор понял, что ничего не понимает, потому что сказанного просто не может быть.
– В гостиной стало совершенно тихо, только за окном щебетали птицы и слышалось журчание близкого фонтана
– Объяснитесь, милорд Ангус, - выдавил Аластор. у которого губы вдруг застыли от леденящего ужаса.
– Я... слушаю...
– Это будет долгая история, ваше величество, - вздохнув, признался бывший канцлер - Прошу вас учесть, что никто из нас не надеется избежать ответственности, но чтобы в полной мере понять, что тогда произошло, нужно знать о положении Дорвенанта накануне Разлома больше, чем вы знаете сейчас Вам уже известно о последнем проекте короля Малкольма, но позвольте напомнить, что согласно ему Пьячченца должны были полностью сменить Риккарди в статусе наших финансовых покровителей и банкиров. Залогом этого становились брачные союзы обоих принцев, отправка в Капалермо принцесс и обещание отдать Пьячченца изрядную часть территорий Дорвенанта. Прошу заметить - не вассальных тероиторий. которыми король распоряжаться не вправе а собственных королевских. После этого королевская семья Дорвеннов стала бы на один уровень со многими семьями Трех Дюжин и полностью утратила злияние на политической доске для игр.
– Преступный проект, - мрачно кивнул Аластор.
– Я до сих пор не понимаю, как вы позволили королю хотя бы думать в этом направлении!
– А как я мог этого избежать?
– грустно спросил Аранвен.
– Ваше величество, канцлер обладает значительной властью, но он не может, к примеру, не допустить к королю иностранных послов. Или наложить вето на решение короля о брачном союзе наследных принцев Я даже не смог провести реформы, предложенные Дунканом, потому что королю было неугодно поддержать меня. Видят Благие я умолял его об этом! Просил прислушаться к нуждам страны здраво оценить ситуацию. В том году дефицит государственного бюджета составлял тридцать процентов' Я уверен, ваше величество осознает значение этой цифры.
– Сколько?
– охнул Аластор.
– Треть?! И где вы намеревались их взять?!
– Где обычно.
– растянул губы Аранвен в слабом подобии своей прежней тонкой улыбки - В очередной раз урезать финансирование армии, сократить расходы на ремонт королевских трактов и оборонительных сооружений на границе. Несколько лет до этого нам удавалось избежать повышения налогов, однако очередь дошла и до этой крайней меры Король требовал сохранить привилегии Трех Дюжин, поскольку род Дорвеннов. видите ли, обязан защищать интересы своих главных вассалов. Поэтому бремя новых налогов должно было лечь на малое дворянство вроде вашего приемного отца, и я никак не мог убедить короля в порочности этого хода событий. Он твердил о верности древним клятвам, не желая вникать в основы управления страной! И не думая, что такие семьи, как Бастельеро или Сазерленды, перенесут
– Аранвен прервался, задохнувшись и положил узкую бледную ладонь на левую сторону груди, словно придерживая сердце. Помассировал немного прямо через камзол и виновато улыбнулся
– Прошу прощения, ваше величество, увлекся. Целители запретили мне переживания, но. я не думаю, что это имеет значение после того, что я сегодня расскажу. Признаться, последний год меня изрядно избаловал до этого я несколько лет жил на «Слезах Феникса», и они закончились как раз перед Разломом... Неважно. Прошу понять, я не оправдываюсь, но признаюсь, что был в совершенном отчаянии. А хуже всего, что оба наследных принца шли по пути своего отца и были решительно неспособны взойти на трон. Я знал их с рождения, я наблюдал, как они росли, и как у них проявлялись худшие качества, несмотря на все усилия наставников
– Худшие?
– уточнил Аластор, вспомнив двух мальчиков, встреченных в дворцовом саду.
– Конечно, сбегать из комнаты и прятаться от прислуги - странное поведение в двенадцать лет, он бы себе таких капризов не позволил, но они с Айлин вообще гуляли по городу и обэюкивали кладбище - с огромным риском, кстати! Так что не ему упрекать принца Кристиана, а принц Криспин и вовсе показался рассудительным и учтивым юношей...
– Его высочество Криспин чрезмерно увлекался галантными похождениями - негромко сказал Аранвен - Он считал, что принцзм не отказывают, и дошло до того, что некоторые фрейлины прибегали к защите королевы, умоляя спасти их от позора. Следует отдать должное, ее величество искренне пыталась повлиять на сына, но добилась лишь охлаждения отношений с ним.Принц Криспин не желал понять, пэчему его лишают исконных мужских и королевских привилегий Мы с трудом убедили его ограничиться доступными девицами из прислуги, а дворянкам оказывать внимание лишь тем. кто не против был это внимание получить...
– Аранвен опять вздохнул, а леди Немайн очень выразительно поджала губы - с явной брезгливостью, словно речь шла не о наследнике трона, а о чем-то совершенно непристойном.
– А король этого не замечал?
– хмуро поинтересовался Аластор.
– Или ему было все равно?
– Его величество не видел в поведении сына ничего предосудительного. — процедила леди Немайн.
– А никто другой не обладал на принца должным влиянием. Прошу, не думайте, что мы не пытались. Для обоих принцев тщательно подбирали товарищей по играм и учебе, старались ввести в их круг должным образом воспитанных молодых дворян. Но это было все равно, что приручать волчат уже попробовавших крови, пытаясь сделать из них подобие домашних щенков Даже хуже, потому что про ручных волков я слышала, в отличие от благоразумных послушных Дорвеннов.
– Я тоже Дорзенн.
– заметил Аластор из чувства противоречия и тут же задумался - Или дело в том. что я родился бастардом?
– Нет. ваше зеличество разница между бастардами и урожденными Дорвеннами только в том, что первые не наследуют личный дар Дорвеннов. а вторые не могут быть магами.
– негромко сказал Дункан.
– Все дело в характере и воспитании. Вы росли в семейной любви и разумных ограничениях, зная, что должны вести себя достойно, не роняя чести рода и соблюдая правила Ваш приемный отец никогда не давал вам понять, что вы стоите над законом и можете позволить себе почти любую прихоть Да. есть законы, над которыми не властны даже короли, например. «Правда Дорве». Но это довольно древний закон, архаичный по сути, и в нем не сказано, что принц крови не имеет права насиловать служанок или вымещать гнев на пажех и лакеях. Такие мелочи даже сейчас мало кого из дзорян беспокоят, а уж во времена Дорве .