Мир, где меня ждут
Шрифт:
— Эста… Что было дальше? Хотя, если тебе так тяжело, можешь не рассказывать, лучше не изводи себя.
— Нет, Коган, всё в порядке. Имеешь же ты право узнать, где твоя блудная подруга пропадала столько лет, бессовестно спихнув сына на твое попечение, — Эстель нашла в себе силы улыбнуться. И поведала старому знакомому обо всём. О кажущемся бесконечным бегстве, о вечном страхе потерять ребенка, о недоверии к каждому встречному и поперечному, ведь от любого из случайных знакомцев можно было ожидать предательского удара, как бы мило они ни улыбались, как бы искренне ни сочувствовали беде и старались помочь. Рассказала и о том, как по невидимым узам, связывающим ее с Эджаем, прокатилась волна страдания, и пришло жуткое понимание того, что ее мужа больше нет в живых. Как после этого едва-едва сумела добрести до какого-то села и постучать в первую же запертую дверь, когда почувствовала подступившую
— Дальнейшие события тебе и самому известны, — со вздохом заключила Эстель.
Эльфийка расслабленно замерла в объятиях старого верного друга — в какой-то момент ее напряженного монолога ведьмак, не выдержав, притянул целительницу к себе, ласково перебирая длинные пряди волос, в наивной бессознательной попытке утешить, залечить старые раны, поделиться простым душевным теплом, столь необходимым ей сейчас. А Эстель не хотелось даже пошевелиться, так уютно и защищенно она себя чувствовала. Если закрыть глаза и отрешиться от происходящего, заставить молчать жестокую память… Хотя бы на миг проигнорировать прочно засевшее в груди чувство невосполнимой утраты — так легко окажется представить, что… Нет, не стоит даже думать об этом. Это обман. И тем больнее будет признавать собственную ложь, пусть на секунду поверив в чудо, отмотав назад, как клубок пряжи, четверть столетия. От былого счастья остались одни лишь воспоминания. Бесценные. Хотя… нет. Не только. Коган со светлой улыбкой проследил за долгим взглядом Эстель, который она невольно направила в сторону запертой двери. Конечно же, осталось нечто, куда как более материальное, чем просто воспоминания. То, ради чего она согласна была еще сколь угодно раз проходить все круги Бездны. Вновь терять и мучиться, захлебываться от рыданий и стонать от боли. Чтобы, однажды, пригревших в надежных руках Согрейна, таять от полузабытой, пусть чисто дружеской мужской ласки и знать, твёрдо знать, с той же непоколебимой уверенностью, что солнце встает на востоке, — в соседней комнате находится их с Эджаем сын. С такими же, как у отца, пронзительными антрацитовыми глазами, безукоризненно правильными чертами лица, уверенными движениями и бархатным тембром голоса. Живой и здорововый. Правда, убитый горем и истерзанный собственной же неумолимой виной. Деми…
— Эста, — тихий голос Когана прервал ход ее мыслей, окрашенных в цвета любви и горечи. — Ведь это еще далеко не конец истории.
— Нет, конечно. Извини, я задумалась. Мне сложно собраться…
— Извиняю. Хотел бы я знать, почему тогда, в телларионской темнице ты попросила меня об исполнении столь странной просьбы? С чего ты взяла, что твой сын жив? И сам я хорош, с гоблинским упрямством гнал от себя сомнения, пока они не утомились и сами не покинули одного дурака, который предпочёл не верить собственным глазам. Как будто не ясно было с самого начала, чей он сын. Но — как, Эста?
— Сама не понимаю… Просто верила в своем безумии, что мой мальчик жив. А слова как-то сами собой вырвались. Не спрашивай меня об этом, Коган, самой бы кто ответ сказал. Может, предвидение? Слыхала, что моей прабабке было открыто неведомое.
— Хорошо, а… тогда, на костре?…
Вздохнув, эльфийка подтянула колени к груди и привалилась к теплому боку ведьмаку, раздумывая над тем, как бы правильнее и точнее выразить то, что в действительности произошло двадцать пять лет тому назад на телларионской площади. Коган невольно хмыкнул, глядя на подругу юности. Так вот, оказывается, в кого у Демиана эта странная привычка сидеть в таких странных и неудобных на его взгляд позах, то на краю подоконника, а то и вовсе на спинке стула. А это материнская кровь виной. Порой кажется, что у эльфов какое-то особое равновесие, не как у людей. Или же центр тяжести не в том месте расположен.
— Ты же знаешь, заклятье накладывал сам Магистр, чтоб ему… Лишь он сам был способен остановить казнь. Или кто-то, если не сильнее его, то хотя бы равный по силе. Но таких магов нет. Неужто боги решили вмешаться?
— Эджай. Тогда я увидела Эджая… — В обращенных на Согрейна глазах цвета молодой листвы отражались вера и недоверие одновременно. — Но ведь… этого… не может быть? — Вот так вот, полувопросительно-полуутвердительно.
— Понятия не имею, Эста, — честно ответил ведьмак. — Дорого бы я отдал, если бы… И что? Куда ты исчезла с костра?
— О, меня закинуло почти к Каста-Алегре. Не скажу тебе, что я так сильно обрадовалась своему чудесному спасению. Помню только, что устроила грандиозный взрыв, когда попалась на глаза каким-то разбойникам, промышлявшим на дороге. После долго шла под снегопадом, пока не свалилась. Лежала в наметенном сугробе и уже не чувствовала холода. На этом бы мои злоключения и кончились, но судьба послала мне Ясну. На мое счастье, она оказалась не из пугливых и быстренько кликнула на помощь братьев. Еще две недели выхаживала меня. Когда стало ясно, что умирать мне уже вроде как не из-за чего, но жить я тоже не собираюсь, подружка взялась долго и нудно возвращать меня хотя бы к подобию нормального состояния. По совести говоря, я не очень-то стремилась помочь ей в этом, в высшей степени нелегком и неблагодарном труде. Ясна едва ли не заново учила меня ходить, разговаривать, есть — не по принуждению, а тогда, когда я сама этого захочу. Усилия ее не пропали даром. Примерно через год моя целеустремленная подруга добилась того, что я перестала походить на недавно поднятого зомби. Немало поспособствовали моему возвращению к жизни и сны…
— Что за сны?
— Сны, в которых мой сын был жив. Настолько реальные, осязаемые. Я верила им. Ветхая хибарка у полноводной реки, ворчливый старик с добрыми морщинками вокруг глаз. Потом ты, мастер Грайлин, еще какие-то полузнакомые маги. Светленький озорной мальчишка с голубыми нахальными глазами. Те, кто окружал Демиана, то есть я, конечно, не знала, как его зовут. Это было как утешение. Обещание. Что когда-нибудь я его увижу наяву.
— Чье обещание, дорогая? — задал абсолютно верный вопрос проницательный боевой маг. Эстель вздохнула и всё же ответила с запинкой:
— Одной… женщины. С которой я столкнулась в Телларионе перед тем, как круто изменить свою жизнь. А потом она пообещала мне, что однажды я встречусь с Эджаем…
— И ты этому веришь? — задохнулся от потрясения Согрейн.
— Верю, — твердо произнесла бывшая целительница. — Ведь я нашла Демиана. И впредь не намерена его терять!
Синар
Холодное пламя черной ненависти в ставших чужими родных глазах. Злая усмешка зазмеилась на красивых губах, напоминавших о запретной сладости поцелуев, искривила четко очерченный контур рта. Словно кто-то незнакомый и страшный, подобно полуночнику, принял облик, но суть свою спрятать не сумел или же попросту не счёл необходимым скрывать ее. Жестокое безумие смотрело на Марину с безупречно правильного лица из темных затягивающих колодцев…
Девушка долго лежала без сна, бездумно глядя в белый потолок, расцвеченный яркими рассветными лучами. Вставать не хотелось. Вообще ничего не хотелось. И жить, в том числе. В частности и совокупности. Хотя — нет. Хотелось, чтобы всё это оказалось одним долгим, невероятно красочным и правдоподобным сном. А сны имеют свойство рано или поздно заканчиваться. И она проснется дома, на Земле, в своей постели. Будет ходить на учебу, в кино и в гости. Тайком сбегать на вечеринки. Ссориться с родителями по мелочам. И не будет никакой магии. И магов.
Вот только она не спит. И глупо укрываться одеялом и прятать лицо в подушку. От реальности всё равно не спрячешься. Не пролежишь всю жизнь в постели. И пусть сквозь смеженные веки не видишь свет дня, он от этого не исчезнет.
Дом на Яблоневой улице стряхивал с себя сонный дурман, умывался прохладными брызгами утреннего дождя. Звонкими кастаньетами процокали копыта по мостовой. Спустились по лестнице чьи-то стремительные шаги. Раздались приглушенные расстоянием и преградами голоса. Как продолжение кошмара, кипящим варевом, готовым сорвать крышку котла, в воздухе сгущалось необъяснимое напряжение. Словно марионетка, которую дёргал за ниточки безразличный к ее душевному состоянию кукловод, Марина поднялась, ополоснула лицо, оделась, причесалась, собрала волосы в тяжелый узел на затылке. Машинально, бездумно, бесчувственно. Неподкупное честное зеркало отразило красивую хрупкую куклу с фарфоровым лицом. Кукла заставила бледные губы изогнуться в механической улыбке. Ведь игрушкам не положено быть печальными, им не бывает больно. Что за нелепость! Игрушки обязаны улыбаться. 'Терпи, милочка, — шептала Марина, глядя в больные синие глаза. И пусть жизнь, как поезд, катится под откос, ломая рельсы. — Знать, такова твоя судьба. И вовсе никто не виноват. Ты сама придумала красивую сказку. А реальность оказалась слишком жестокой и неприглядной. — Сегодня она — Мальвина с хрустальной стекляшкой на месте сердца. — Терпи… герцогиня Ариата!'