Мир на грани
Шрифт:
Выжившие имперцы сбежали по лестнице в холл, затем выскочили на перрон.
Поезд уже отбывал. С минуты на минуту объявится подкрепление противника. На платформе явно добавилось тел урилийских солдат, которые смогли обойти вокзал.
Инквизитор одним из последних выбежал из здания. Он постоянно озирался, понимая, что вот-вот появится последний броневик. Прекрасно осознавал и то, что самолёты легко разнесут уходящий поезд, даже если в темноте тот будет сложно разглядеть.
В воцарившемся хаосе реагируя
Срывая последнюю эфирную нить — уже электрического аспекта — инквизитор воздел руку. Ночное небо тут же прорезали всполохи зарниц. Затем самолёты, попавшие в область заклятья как в паутину, поразили молнии. Ткань, обтягивающая фанерный каркас, тут же вспыхивала, и бипланы начинали падать. Это происходило с любой лётной машиной, угодившей в заклятье.
С любой, кроме одной…
Металлический штурмовик-моноплан резко и проворно ушёл в сторону.
Инквизитор стиснул зубы и побежал за остальными.
Штурмовик развернулся ещё до того, как имперцы добрались до отбывающего поезда. Их накрыл свинец из установленных на крыле пулемётов.
Вычертив незамысловатую руну, инквизитор резко поднял руку — но заклятье прошло мимо штурмовика. А затем тот, уходя в вираже, сбросил бомбу.
Инквизитора не спасла даже эфирная защита: он свалился замертво рядом с остальными имперскими бойцами.
***
— Это был инквизитор?.. — выдохнула Алисия, высунувшаяся в то же самое окно поезда, что и Натан.
— Да. Был. — Его озлобленный взгляд вонзился в силуэт штурмовика в небе. — Прочь от окон.
— Что?
— Прочь от окон! — гаркнул Натан и, схватив Алисию за талию, втолкнул её в ближайшее купе.
Хлёстко затрещали авиационные пулемёты. По ушам резанул звон пробиваемой стальной обшивки, затем — визг пролетающего над поездом самолёта. Раздались перепуганные крики людей… Загрохотали станковые скорострельные орудия, установленные на крышах локомотива и последнего вагона.
«Штурмовик преследует нас! — понял Натан и, поручив Алисию вбежавшим в купе Бернарду и Калифе, выскочил в коридор. — Вот вам и игры в прятки в темноте!.. Хороший лётчик увидит всё, что ему нужно».
Натан вновь высунулся в окно.
«У штурмовика предельная скорость раза в два больше, чем у экспресса, — подумал он. — Сколько вагонов он успеет превратить в сито?! Причём самолёт-то с чисто поршневым двигателем, без всяких эфирных заморочек!»
Поезд увеличивал скорость, его начало сильно покачивать. Раздался металлический скрежет, стали видны высекаемые колёсами искры: состав проходил небольшой изгиб путей.
Вновь
Натан осознал, что уже не слышит орудия из конца состава. Вместо этого оттуда донеслись вопли пассажиров.
Взгляд Натана скользнул на друзей, столпившихся в купе вместе с другими беженцами. Дольше всего он смотрел на Калифу, казавшуюся в сравнении с остальными не настолько напуганной… Но даже она, прикрыв руками уши, обеспокоенно задирала голову.
Над поездом вновь пролетел штурмовик. Уходя из-под огня, он заложил новый вираж.
«Да он же дэймонов ас!» — промелькнула мысль Натана, а сам он начал тяжело и шумно дышать…
Снова плеснули очереди. До ушей донеслись вопли уже откуда-то из головы состава. Второе орудие замолчало.
Перед глазами Натана вспышками промелькнули образы солдат и обычных жителей, навеки замерших в орошённых багряным глубоких снегах Визама… И вспомнились крики агонии тех, кому ещё предстояло умереть.
— Бернард. Отвечаешь за них головой, — даже слишком ровно, отстранённо произнёс Натан и бросился в сторону локомотива.
— Что это с ним?.. — ошалело выдохнул Бернард.
Несмотря на полное отсутствие эмоций в голосе, в глазах Натана плескалась ярость.
В дверях купе появился Клод и прорычал:
— Куда это он?
— Я… Я не… — неуверенно заговорил Бернард.
Они встретились взглядами. Ругнувшись, Клод захлопнул дверь купе.
В этот момент из противоположного тамбура в коридор вбежала запыхавшаяся ариманка и крикнула:
— Сэр!
Клод обернулся. На его лице промелькнула облегчённая улыбка.
— Фелиция, присмотри за ними! — крикнул он, указав на купе с друзьями, и бросился за Натаном.
***
Натан буквально ввалился в следующий вагон. Врезался в кого-то, но пропустил возмущения мимо ушей. Оттолкнул и поспешил дальше. Натан не заметил, что даже в наводнённом беженцами коридоре перед ним начали испуганно расступаться.
У выхода из следующего вагона путь преградил истеричный ариманец. Натан без раздумий ударил его кулаком под рёбра и отпихнул.
Сейчас беженцы казались лишь помехой.
Когда Натан продрался через следующий вагон, поезд вновь качнуло от попадания. Над крышами с визгом рассекаемого воздуха пронёсся штурмовик.
«Почему он не сбрасывает бомбы? Не верю, что избавился от всего ещё в Монъепьере! — подумал Натан и воздел взгляд к потолку. — Или он… решил приберечь бомбы для моста впереди?»
Натан вошёл в коридор последнего вагона. Здесь было заметно светлее, но вовсе не из-за того, что кто-то включил фонарь. Часть стены оказалась попросту раскурочена, и внутрь проникал свет лун. На полу лежали тела солдат и обслуживающего персонала.