Мир на грани
Шрифт:
— Что-что?
— Ну-у… Я как-то давал интервью. В общем, участвовал в радиопередаче….
— Так и? — подтолкнула друга Алисия.
— Я слышал, как ведущие шептались о нашей секретной службе, которая что-то вроде контрразведки. В общем-м…
Бернард махнул рукой и замолчал.
Они так и стояли в тишине, пока Алисия вдруг с усмешкой не произнесла:
— Кстати, теперь новость о том, что наша Карина — это та самая Карина Эзенштар из «Просвещённых», уже не кажется такой дикой?
Друзья рассмеялись, понимая, насколько это неуместно.
— Так
— Нет… Прости, голова сильно болит. Прихвати мне что-нибудь, пожалуйста. Что-нибудь крепкое.
Бернард лишь пожал плечами и вышел из вагона. Однако Алисии показалось, что на лице друга промелькнуло огорчение.
Закусив губу, она вернулась к купе.
«Значит, Хранитель? На самом деле?.. — думала Алисия, вспоминая всё, что не давало ей покоя в Калифе. — Что же Хранитель забыла тут, в Аримане? Ищет обладателя Камня души дракона?»
Алисия устремила задумчивый взгляд в сторону их купе и прошептала:
— Или уже нашла? И как давно в действительности?..
Она усмехнулась, но было в этом что-то завистливое.
Глава 11. Минуты затишья
— Кажется, вы совместимы, — в ушах Натана эхом прозвучал знакомый грубоватый голос девчонки с рысьими ушами и светящимися янтарно-жёлтыми глазами. — Ишизар. Спаси его, прошу тебя.
Теперь лицо девчонки не скрывала пелена, давно ставшая привычной для Натана. Это бесспорно была именно Калифа, чей настоящий облик он увидел во дворе дома Бернарда, но только в воспоминаниях она на семь лет моложе. Как раз столько же прошло со времён Визамской войны.
Сон оборвался.
Натан зашевелился, протёр глаза и осмотрелся. Он находился в купе скоростного экспресса. Под потолком тусклым светом горела одинокая лампочка, а за окном была лишь кромешная тьма. Стрелки на циферблате над дверью показывали около четырёх часов ночи.
Кроме Натана, все остальные спали: Калифа — приткнувшись к стене и подобрав под себя ноги, Алисия — положив голову ей на плечо, а Бернард — наклонившись вперёд, да так, что едва не падал на пол. В ногах у него лежала пустая бутылочка бренди.
«У кого-то утром будет трещать голова, — подумал Натан и напомнил себе: — Мы въехали в тоннель, едва спасшись от истребителя-штурмовика…»
Натан разогнул затёкшую правую руку и принялся растирать её левой. Лишь затем он, хватаясь за край откинутой верхней полки, поднялся на ноги. Удивился свалившемуся с него пододеяльнику, которым, по видимости, был накрыт, и взглянул на лежачие места.
На одной из полок спала Фелиция. Когда Натан поднимался, она зашевелилась и на мгновение приоткрыла глаза, крепче сжав в руке заколку для волос. Клода же нигде не было видно.
Натан бесшумно вышел из купе и, окинув взором пустой едва освещённый коридор, растрепал волосы, попытался привести мысли в порядок. Только затем он понял, что, пока не прошло онемение, смог пользоваться раненой рукой.
— Не верю!.. — едва слышно сорвалось с его губ.
Натан прошёл в туалет. Встав перед зеркалом, осторожно ощупал место ранения, затем
«Остался лишь рубец! — поразился Натан. — Даже если на мне всё заживает как на собаке, это уж слишком… быстро».
Он усмехнулся и прошептал:
— Неужели просто из-за того, что она рядом, способности Ишизара стали проявляться сильнее? В том числе… регенеративные.
Всё ещё глядя в зеркало, Натан начал погружаться в воспоминания о встрече с Калифой чуть более года назад, когда она впервые объявилась в Аримане…
***
Это случилось в мае тысяча девятьсот пятьдесят шестого года. Натан завтракал, сидя за столиком на террасе небольшого кафе, расположенного вдали от шумного центра Монъепьера. Он вернулся домой лишь глубокой ночью, даже ближе к утру, закончив наблюдение за одним из кабаре Алуара, где проходила встреча мелкой шпаны и представителя влиятельного бизнесмена. Это задание от Клода как следует вымотало Натана, а ведь предстояло ещё вновь ехать в столицу — на свою «официальную» работу в автомастерской.
Именно из-за усталости Натан не с самого начала обратил внимание на вторящие наперебой голоса парней:
— А ты не знаешь?..
— Что тебе нравится?..
— А как ты?..
Судя по всему, кто-то пытался подступиться к какой-то девушке.
Выдохнув табачный дым, Натан выглянул из-за закрывающего обзор угла здания кафе.
Пара темноволосых смугловатых парней докучала девушке немногим старше двадцати лет, которая смотрелась ослепительно яркой на их фоне. Её кожа казалась непривычно бледной, а собранные в высокий хвост волнистые русые волосы — очень светлыми. Эту яркость подчёркивала и одежда: белая блуза с вырезом со шнуровкой и бежевые брюки клёш.
Девушка даже не поднимала на парней взгляда. При этом всё происходило достаточно мирно, в отличие от большинства случаев, которые Натану приходилось наблюдать. И иногда даже вмешиваться, чтобы успокоить разгорячённых темпераментных ариманцев.
— Извините, — наконец произнесла девушка, причём нехарактерно отчётливо. — Я кое-кого жду.
Молодые ариманцы, предприняв ещё одну попытку добиться её внимания, переглянулись и ушли.
Потушив окурок о дно пепельницы, Натан поднялся с места и направился к выходу. По пути он присматривался к столь популярной у молодёжи девушке, которая оказалась коренной анхальткой и которая ему же самому была симпатична.
«Случайная встреча… а всё из-за Оливье, который несколько раз вызывал меня именно в это кафе. Даже забавно… — вспоминая эти события, сейчас думал Натан. — Тогда я впервые и увидел Калифу. Точнее, Карину… Она показалась смутно знакомой, и я насторожился: как-то совсем не хотелось, чтобы в Империи узнали, где я».
Подойдя к знакомой официантке, Натан полюбопытствовал:
— Часто у вас такие гости?
— Эту девушку я вижу впервые. — Официантка задумалась. — Она пришла чуть позже вас: минут пять спустя, наверное.