Мир смерти (тетралогия)
Шрифт:
Через оставшуюся распахнутой дверь уже ворвался первый кочевник. Он несся на моропе и буквально вылетел из седла, когда тот резко завернул перед дверью. Это оказался сам Темучин. С гиканьем он размахивал мечом и тут же сразил двух бросившихся на него солдат. Теперь оставалось только очистить захваченное здание.
Как только прямая опасность миновала, Ясон, поднявшись на ноги, прижался спиной к стене. Звон в голове слабел, переходя в глухой шум; сняв шлем, он обнаружил на нем глубокую вмятину. К счастью, на голове такой вмятины не было. Он ощупал болезненные места на черепе, а потом внимательно осмотрел
С тот момента, как появился Темучин, сомнений в исходе битвы не оставалось. Гарнизонные солдаты никогда не встречались с таким противником. Мушкеты теперь были скорее помехой: луки стреляли быстрее и точнее, чем неуклюжие и тяжелые ружья. Но оставшиеся в живых солдаты еще продолжали сражаться, пытаясь спастись внутри здания. Крики становились глуше. На сыром дворе кровь смешалась с дождем, валялись тела солдат. Убитый кочевник лежал у входа, там, где его остановила пуля,— по-видимому, это была единственная потеря у всадников.
Краем глаза Ясон уловил движение на сторожевой башне — там поднял голову притаившийся солдат. Взвизгнула спущенная тетива — и вот в глазнице солдата уже торчит стрела. Он сполз вниз, притаившись теперь навсегда.
Стонов и просьб о пощаде больше не было — крепость пала. Кочевники молча бродили среди трупов, совершая свой мерзкий ритуал.’ Из здания вышел Темучин: с его меча стекала кровь. Он указал одному из офицеров на груду тел у входа.
— Трое из них принадлежат певцу,— проговорил он. — Пальцы остальных — мне.
Офицер поклонился и достал кинжал. Темучин повернулся к Ясону.
— Внутри, в помещении, всего много. Разыщи порох.
Ясон встал, стараясь казаться более устойчивым, чем
был на самом деле. Тут только он заметил, что все еще держит в руках окровавленный нож. Вытерев его об одежду убитого солдата, он протянул оружие Темучину. Тот молча взял нож и направился обратно в здание. Ясон двинулся за ним, тщетно стараясь не хромать.
Аханкк с другими офицерами охраняли вход в склад — помещение с низким потолком. Кочевники грабили тела и комнаты, но сюда им заходить не позволили. Ясон распахнул дверь и остановился. Здесь были корзины со свинцовыми пулями, мушкеты, мечи, ядра размером с кулак и несколько толстых невысоких сосудов, закрытых деревянными пробками.
Вот он,— сказал Ясон, но тут же предостерегающе поднял руку, чтобы остановить Темучина, который хотел подойти поближе.
— Не ходи туда. Видишь, серые зерна на полу возле открытого бочонка? Это порох, и он может взорваться, если по нему ходить. Нужно расчистить дорогу, прежде чем кто-то войдет.
Попытка наклониться вызвала сильную боль в боку и ноге, но Ясон постарался не обращать на нее внимания. Используя обрывки одежды, он расчистил проход вдоль всей комнаты. Открыл сосуд... Да, там действительно
— Не бросать, не наклонять, не держать вблизи огня и не давать отсыреть,— объяснил он. — Идите сюда,— он быстро сосчитал,— девять человек за остальным порохом. Повтори им то, что я сказал тебе.
Аханкк повернулся, и в этот момент снаружи послышался сильный взрыв, сопровождаемый отдаленным гулом. Ясон подскочил к окну и увидел, как падает кусок сторожевой башни. Обломки камня сыпались в грязь, дождь прибивал густое облако пыли. Стены Снова вздрогнули от удара. Снова прозвучал отдаленный взрыв. Вбежал кочевник и что-то громко крикнул на своем языке.
— Что он говорит? — спросил Ясон.
Темучин сжал кулаки.
— Приближается много солдат. Они стреляют из больших ружей. Много рук солдат, больше, чем он может сосчитать.
11
Не было ни паники, ни излишнего возбуждения. Война есть война. Чуждое окружение, дождь, новое оружие — ничто не могло нарушить спокойствия кочевников, поколебать их воинский дух. Люди, отважившиеся атаковать космический корабль, лишь презрительно улыбались при звуках артиллерийской стрельбы.
Аханкк командовал переноской пороха, а Темучин поднялся на поврежденную сторожевую башню, чтобы взглянуть на атакующих и составить представление об их силах. Еще одно ядро ударило в стену, пули, как смертоносные пчелы, пролетали над ним, а он стоял неподвижно, пока не рассмотрел все, что ему было нужно. Наклонившись, он начал быстро давать приказания своим людям.
Ясон вышел вслед за кочевниками, что несли порох, и обнаружил, что в крепости остался только вождь.
— Сюда,— приказал Темучин, указывая на выход к берегу реки. — Там врагу нас не видно, там стоят наши моропы. Вы с порохом садитесь верхом и по моему сигналу скачете к деревьям. Остальные должны задержать солдат и присоединиться позже.
— Сколько человек нас атакует? — спросил Ясон, пока носильщики с порохом поспешно ретировались.
— Много. Две полных руки, а может, больше. Иди с теми, кто несет порох, враги близко.
Пули ударяли в стены, влетали в бойницы. Крики нападающих раздавались совсем рядом.
Сколько же их атакует нас? — думал Ясон, взбираясь на своего моропа. Все пальцы — двадцать — составляют руку. Полная рука означает сотню. А у нас осталось двадцать три человека, если только одного убили при осаде крепости. Девять человек увозят порох, и я с ними. Остается тринадцать. Тринадцать против нескольких сотен! Вот уж воистину варвары — такое неравенство сил!
События разворачивались с молниеносной быстротой. Ясон едва успел усесться в седло, как кочевники, прихватив порох, понеслись к лесу. Он последовал за ними. Они миновали заднюю стену крепости одновременно с появлением первых атакующих. Оставшиеся тринадцать всадников обрушились на пеших солдат, и воинственные крики последних сменились воплями страха и боли. Ясон посмотрел через плечо и увидел брошенные пушки и разбегающихся в стороны солдат — моропы и их кровожадные хозяева сеяли смерть в рядах противника.