Мир смерти (тетралогия)
Шрифт:
— Выступаем,— сообщил Аханкк.
Ясон сел. Его застывшие мышцы, казалось, хрустнули при этом. Он протер глаза, прогоняя остатки сна. Накануне он выпил остатки ачада из своего дорожного меха и наполнил его водой. Теперь он выпил часть воды, а остальную вылил себе на лицо и голову. Здесь не было надобности экономить ее.
Они двинулись цепочкой друг за другом. Впереди Темучин, Ясон был предпоследним. Аханкк замыкал колонну, и по его враждебным взглядам и обнаженному мечу было ясно, что он стережет Ясона. Теперь группа разведчиков стала военным отрядом; кочевники не нуждались в помощи странствующего певца и ожидали от него только помех. В конце отряда он не мог причинить никакого беспокойства, а если бы и попытался, его немедленно убили
Все так же молча отряд свернул направо, и уже шеренгой двинулся к дому. Они были уже в нескольких метрах от строения, когда перед ними внезапно возник освещенный прямоугольник — распахнулась дверь. На освещенном фоне четко вырисовывался силуэт человека.
— Этого взять живым, остальных убить! — скомандовал Темучин; он не успел еще закончить фразу, как нападающие бросились вперед.
Случайно Ясон оказался напротив раскрытой двери. Человек с хриплым криком отпрянул назад, пытаясь захлопнуть ее, но трое нападающих навалились на него и сбили с ног, оставив дверь открытой. Упав, они остались лежать, и Ясон, который только соскакивал с моропа, понял почему. Пятеро других кочевников с луками — двое, припав на колено, а трое стоя — оказались у открытой двери. Дважды и трижды спустили они тетиву, и воздух наполнился свистом стрел. Ясон подъехал к ним, когда они уже, перестав стрелять, ворвались в помещение. Он вбежал вслед за ними, но схватка уже был а окончена.
Большая, похожая на амбар комната была переполнена смертью. Перевернутые столы и стулья были навалены грудой, среди них лежали мертвые и раненые. Громко стонал седой человек со стрелой в грудь. Кочевник, склонившись над ним, с хрустом перерезал ему горло лезвием своего топора.
Послышался треск, строение задрожало: это с тыла ворвались остальные кочевники. Бегство было невозможным.
Лишь один человек оставался в живых и продолжал борьбу — тот, что стоял в раскрытой двери. Высокий, с копной волос, в грубой домотканной одежде, он орудовал огромной дубиной. Убить его было просто — хватило бы и одной стрелы, но кочевники хотели захватить его живым. Встретившись с незнакомыми приемами боя, они не могли одолеть его. Один кочевник сидел на полу, схватившись за ногу, второй был обезоружен на глазах Ясона — ею меч со звоном отлетел в сторону. Житель низин прижался спиной к стене и спереди был недосягаем.
Ясон подумал, что, пожалуй, в силах справиться с ним. Он быстро огляделся и увидел на стене полку с крестьянским скарбом. Там была лопата с длинной ручкой — как раз то, что нужно. Ясон схватил ее обеими руками и уперся коленом в середину рукоятки. Она согнулась, но не переломилась. Хорошо выдержанное дерево.
— Я возьму его! — крикнул Ясон, бросаясь к сражавшимся.
Однако он опоздал: в тот же момент дубинка ударила кочевника по руке, размозжив кость и выбив меч. Ясон занял место раненого и сделал обманное движение, якобы пытаясь ударить жителя низин по ногам. Тот опустил дубинку, чтобы отразить удар. Когда дубина и ручка лопаты скрестились, Ясон быстро отдернул свое оружие и сделал выпад, замахнувшись, чтобы попасть по голове противника. Тот парировал удар, но, чтобы сделать это, был вынужден на шаг отступить от стены. Этого было достаточно. Подоспевший Аханкк плашмя ударил топором хозяина дома по голове, и тот упал без чувств. Ясон отбросил лопату и подобрал выпавшую из его рук дубину. Она была почти двухметровой, крепкое и упругое дерево стягивали железные кольца.
— Что это? — спросил Темучин. Он
— Дубина. Простое, но верное оружие.
— А ты знаешь, как им пользоваться? Ты же говорил, что ничего не знаешь о жителях низин...
Лицо вождя оставалось бесстрастным, но в глазах сверкал огонь. Ясон понял, что должен немедленно дать объяснение и получше, иначе в комнате станет одним трупом больше.
— Я и сейчас ничего не знаю о жителях низин. Но я учился владеть этим оружием еще ребенком. Каждый в моем племени знает его. — Ясон не потрудился добавить, что племя, о котором он говорит, не пирряне, а аграрное общество Поргорсторсаанда, планеты в далекой галактике, где он вырос. В обществе со строгими сословными различиями настоящим оружием обладали лишь солдаты и аристократы. Однако нельзя обвинить человека в использовании палок, если он живет в лесу, поэтому дубины употреблялись повсеместно, и одно время Ясон был признанным мастером в применении этого несложного, но действенного оружия.
Темучин отвернулся, на время удовлетворенный ответом, а Ясон принялся испытывать свое новое оружие. Дубина была хорошо уравновешенной и не слишком тяжелой.
Кочевники грабили помещение, оказавшееся чем-то вроде фермы. Домашний скот содержался под той же крышей и, когда воины ворвались внутрь, был весь перебит. Когда Темучин приказывает убивать, каждый знает, что это значит. Ясон глядел на последствия резни, заставляя себя казаться равнодушным. Его лицо усилием воли не дрогнуло даже тогда, когда один из кочевников в поисках добычи перевернул деревянный сундук и обнаружил там ребенка, спрятанного, по-видимому, в последнюю минуту женщиной, теперь уже мертвой. Воин пронзил ребенка быстрым движением меча.
— Свяжите этого и приведите в чувство,— приказал Темучин, он стер грязь с куска жареного мяса, упавшего на пол во время схватки, и впился в него зубами.
Пленнику кожаными ремнями крепко связали за спиной руки и прислонили его к стене. Потом на голову вылили три ведра воды, но он не шелохнулся. Темучин накалил кончик своего кинжала в пламени свечи и прижал к руке пленника. Тот застонал и попытался отстраниться, потом открыл глаза, затуманенные ударом.
— Ты говоришь на межязыке? — спросил Темучин.
Когда пленник ответил что-то невразумительное, вождь ударил его по окровавленной ране. Фермер застонал и отшатнулся, но ответил все на том же неизвестном языке.
— Глупец не может говорить,— заключил Темучин.
— О, Темучин, позволь мне,— выступил вперед один из офицеров. — Его язык похож на язык племени Змеи, что живет далеко на востоке, у моря.
Переговоры наладились. С массой уточнений и повторов фермеру сказали, что его убьют, если он откажется помогать. Никаких посул насчет того, что будет с ним, если он согласится, пленник не получил, однако был не в том положении, чтобы торговаться. И сразу согласился.
— Скажите ему, что мы желаем добраться до места, где есть солдаты,— сказал Темучин, и пленник поспешно закивал в знак согласия. Понятно. Крестьянин в обществе с примитивной экономикой никогда не испытывает особой любви к солдатам, с их насилием и поборами. Он быстро согласился показать путь. Переводчик пересказал его слова.
— Он говорит, что здесь много солдат. Две руки, может быть, пять рук. Все они вооружены, и место, где они живут, хорошо укреплено. У них есть еще какое-то оружие, но я не могу понять, что он о нем говорит.
— Пять рук солдат,— улыбнулся Темучин, поглядывая по сторонам. — Я испугался.
Те, кто стоял поближе, расхохотались, молотя друг друга по спинам, а затем принялись пересказывать слова вождя остальным кочевникам. Ясон не пришел в восхищение от шутки, но присоединился к ним.
Внезапно наступило молчание: два кочевника волокли под мышки своего товарища. Тот подпрыгивал на одной ноге, морщась, если вторая касалась земли. Когда раненый повернул искаженное болью лицо к Темучину, Ясон узнал в нем воина, что схватился с хозяином дома.