Младшая дочь короля
Шрифт:
— Я читала об этом в газетах, — мягко ответила она. — Очень жаль, что ваш брак распался.
Отвернувшись от нее, он положил руки на перила и устремил взгляд на далекий город.
— Когда работаешь во дворце, приходится привыкать, что каждый твой шаг становится предметом газетных сплетен. Сомневаюсь, что хоть один газетчик рассказал, как все действительно было.
Что-то сжало ей горло. В глазах Доминик Маркус всегда был героем, — а героям, думала она прежде, не бывает больно...
— Ваша жена... я хочу сказать, бывшая жена... она настоящая красавица. Вы, должно быть,
Уголки губ Маркуса опустились. Да, «безумно» — самое подходящее слово. Он словно с ума сошел, не в силах мыслить здраво, не в состоянии понять, что они с Лизой не подходят друг другу. Она хотела занимать в его жизни первое место, не понимая, что долг перед страной для Маркуса превыше всего...
— Мои чувства к Лизе остались в прошлом. Но до сих пор не дает покоя то, что наш малыш так и не появился на свет.
Малыш... Это слово болезненным эхом отозвалось в глубине ее души. Несколько секунд Доминик не могла ответить — что-то сжимало ей горло.
Наконец она заговорила, но голосом хриплым и таким тихим, что самый легкий ветерок мог бы унести его прочь:
— У вас будут еще дети, Маркус. Рано или поздно вы встретите свою судьбу.
Губы его искривились в горькой усмешке.
— Не думаю. Два года назад у Лизы произошел выкидыш. Врачи не могли объяснить, почему это случилось, — казалось, сама природа не пожелала подарить нам дитя. Мы не понимали, что произошло, и от этого нам было еще тяжелее. Словом... я понял, что семья и дети — это слишком рискованно. Должно быть, я не создан для роли мужа и отца. Таких мужчин немало.
В последнем Доминик не сомневалась. Но, увы, слишком поздно усвоила эту истину. Теперь ей придется отвечать за последствия своей глупости в одиночку.
Погруженная в собственные невеселые размышления, Доминик и не заметила, как Маркус подошел ближе. Как губы его легко коснулись ее щеки.
— С возвращением, Доминик, — тихо проговорил он.
Потрясенная до потери дара речи, она молча следила, как он отвешивает глубокий поклон и, повернувшись, удаляется. Рука ее непроизвольно потянулась к тому месту, где только что побывали его губы.
Маркус считает, что не создан для роли мужа и отца. И Доминик лучше с этим согласиться — если она не желает себе новых бед.
Четыре дня спустя, в семейной гостиной дворца Стэнбери, Доминик объявила, что намерена съездить на место катастрофы.
— Доминик, — спокойно возразила ей королева Джозефина, — полиция делает все, что может. Твое вмешательство только осложнит их работу.
Доминик бросила на мать негодующий взгляд. Порой безупречное самообладание королевы раздражало ее. Одно дело — не терять лица на публике; другое — в кругу семьи, когда можно оставить притворство и стать самой собой!
Ее родители прожили в браке тридцать три года и произвели на свет троих детей. Однако, общаясь с матерью, Доминик порой спрашивала себя: что их связало? Разумеется, кроме династических соображений.
Вот и сейчас, глядя на четкий профиль матери, обращенный к горящему камину, Доминик не знала, какие чувства скрываются за этим холодно-безупречным
— О какой работе ты говоришь, мама? Прошла неделя, а они так и не выяснили, что случилось с отцом, не нашли даже его тело!
— Думаешь, ты найдешь? — подал голос из другого конца комнаты Николас.
Доминик закатила глаза к высокому лепному потолку.
— Я и не говорила, что найду. Сказала только, что хочу своими глазами увидеть место, где мой отец расстался с жизнью.
— А я — нет, — заметила Ребекка, сидевшая рядом. — У меня от одной мысли об этом мурашки по коже бегут.
— Я согласен с Ребеккой. Это зрелище не для слабонервных.
Эти слова принадлежали Джеку Стэнбери. Высокий, широкоплечий, темноволосый мужчина лет тридцати, он был вторым сыном Эдуарда и прибыл в то же утро, что и его отец, вскоре после катастрофы. Собственно, именно он, проезжая мимо на машине, первым заметил следы аварии и сообщил об этом в полицию.
Доминик совсем не знала ни дядюшки Эдуарда, ни его сыновей и не представляла, что и думать об их неожиданном появлении — тем более в самый день катастрофы! Но Джозефина приняла их радушно и устроила в дворцовых покоях. Доминик ничего не оставалось, как держать свои сомнения при себе, а внешне подлаживаться под сердечный тон матери и привечать новоявленных родственников как членов семьи. Николас и Изабелла, кажется, тоже поладили с американскими кузенами.
— У меня крепкие нервы, — резче, чем собиралась, ответила Доминик. — Я способна выдержать потрясение.
Маркус, поднявшись с дивана с высокой спинкой, вышел на середину комнаты и приблизился к Доминик. Он заглянул в жилые покои, чтобы обсудить с Николасом торговое соглашение с иностранной державой, однако задержался, когда разговор перешел на катастрофу.
Последние несколько минут он напряженно следил за тем, как Доминик беспокойно меряет шагами комнату. Одета она была с обычной своей элегантностью — розовый свитер без рукавов и голубовато-серая юбка. На шее — нитка жемчуга, на правой руке — кольцо с бриллиантами. Доминик была прекрасна, как всегда, и все же Маркус с тревогой ощущал в ней какое-то подавленное напряжение. Судя по всему, младшая дочь короля тяжелее всех переживала его исчезновение, и это его беспокоило больше, чем он мог признаться даже самому себе.
— Доминик, — заговорил он, — если вы так хотите туда поехать, я вас отвезу. У меня самого остались непроясненные вопросы — возможно, я смогу решить их на месте.
Благодарная за поддержку, она с облегчением взглянула на него.
— Не хотелось бы затруднять вас, Маркус, но, если вы действительно хотите ехать, я с вами.
Он улыбнулся, затем взглянул на часы:
— С вашего позволения, зайду домой и переоденусь. Встретимся во дворе через четверть часа.
Десять минут спустя Доминик, вполне готовая, уже стояла на заднем дворе замка. Когда подъехал Маркус на своем маленьком «MGB», Доминик не стала ждать, пока он выйдет и откроет дверцу, а села в машину сама, приветствовав его широкой благодарной улыбкой.