Младшая дочь короля
Шрифт:
Господи боже, что с ним? Он же не какой-нибудь Казанова, любитель молоденьких девиц! После развода с Лизой он поклялся, что ни одна красавица больше не вскружит ему голову.
Вот почему его ужаснули подобные мысли. Вожделеть к принцессе — это не только неприлично и недостойно королевского советника, это настоящее безумие! Надо взять себя в руки, и как можно скорее.
Хрипло откашлявшись, он подошел к краю обрыва и устремил взгляд на море, напоминая себе, что смерть короля не отменяет присяги на верность королевству.
— Почему вы думаете, что они не найдут тела? — спросил
Щеки Доминик порозовели, но она не стала сдаваться:
— Понимаю, Маркус, это звучит глупо. Я — всего лишь наивная девушка, и с катастрофами или расследованиями мне до сих пор приходилось встречаться только в детективных романах. Но король — мой отец. И, мне кажется, если бы он в самом деле был мертв, я чувствовала бы нечто иное. Внутренний голос подсказал бы мне, что я должна попрощаться с ним и жить дальше. И потом, — продолжила она уже более уверенно, — взгляните вниз. Берег, куда упал автомобиль, весь усеян громадными валунами. Возможно ли, чтобы тело скатилось в море? Оно непременно бы зацепилось за один из этих камней и осталось на берегу.
Занять место королевского советника Маркусу помогла, помимо блестящего ума и глубоких знаний, способность смотреть на дело со всех возможных точек зрения, не отвергать ни одной возможности, какой бы та ни казалась странной и невероятной. Вот и сейчас ему подумалось, что в возражениях Доминик есть определенный смысл.
— Понимаю, что вы имеете в виду, — ответил он, окинув долгим взглядом каменистый берег. — В самом деле, валуны создают своего рода барьер. Но по-прежнему непонятно, что же случилось с телом короля? Остается предположить, что оно было полностью уничтожено огнем.
Доминик нахмурилась, размышляя:
— Тело шофера огонь не уничтожил, почему же это должно было случиться с отцом?
— Возможно, он сидел сзади, — ответил Маркус. Тошнотворная мысль заставила его поморщиться. — Ближе к бензобаку.
Она покачала головой, затем, словно пораженная внезапной мыслью, окинула обрыв быстрым взглядом:
— Что, если нам спуститься и посмотреть поближе?
Отвага и решимость принцессы поразили Маркуса. Но обоими этими качествами он привык восхищаться, а потому едва ли мог отказать.
А впрочем, кого он обманывает? С самой первой встречи — утром, в аббатстве — красота принцессы превратила его во влюбленного мальчишку. Теперь он готов весь мир положить к ее ногам. Готов на все — лишь бы увидеть, как прекрасное лицо ее осветится счастьем, и знать, что он — тому причина.
— Похоже, спуск сложный. Вы уверены, что хотите идти вниз? — спросил он.
— Конечно. Вдруг мы заметим что-нибудь, что полиция пропустила? — с надеждой ответила она.
Маркус знал: будь здесь королева или принц Николас, они не одобрили бы такого поведения дочери и сестры. Но сейчас его не волновали мнения королевы и наследного принца — только благополучие и душевное спокойствие Доминик.
— Хорошо, что вашей сестры с нами нет, — усмехнулся он. — Она бы пришла в восторг от такой идеи!
— Это верно! — улыбнувшись, ответила Доминик. — Мы с Изабеллой не неженки!
— Что ж, мисс Искательница Приключений, поищем
Не меньше получаса прошло, пока они наконец добрались до места, где машина ударилась о землю и загорелась. Смотреть здесь было, в общем, не на что, если не считать развороченной земли и нескольких обломков металла. Гораздо больше поразило Маркуса то, чего они не увидели.
Берег за линией валунов густо порос травой, и почва здесь была мягче, чем на горном склоне. Если бы тело короля выбросило из машины и протащило по берегу, на земле остались бы следы. Однако ни малейших следов не было.
— Теперь видите, Маркус?
Этот вопрос вырвал его из глубокой задумчивости. Маркус поднял взгляд на принцессу.
— Да, вижу.
— И что вы теперь думаете?
На мгновение прикрыв глаза, он ущипнул себя за переносицу.
— Не знаю, что и думать. — Отняв руки от лица, он устремил взгляд на далекие силуэты кораблей береговой охраны. Водолазы обыскали морское дно пядь за пядью, используя сонарные радары и другие сверхсовременные приспособления, однако не нашли ничего, кроме нескольких покореженных остовов давным-давно затонувших рыбацких судов. — Но если король не погиб в катастрофе... значит, здесь произошло какое-то страшное преступление!
Доминик вздрогнула — и не от порыва холодного ветра с моря.
— Вы расскажете моим родным о своих подозрениях?
Маркус заметил, что она обхватила себя обеими руками, словно пытаясь согреться. Не думая, что делает, он подошел ближе и обнял Доминик за плечи.
— Нет. Если то, что здесь произошло, не просто несчастный случай, то рано или поздно правда выйдет на свет. Но сейчас они просто подумают, что нам обоим пора к психиатру. Согласитесь, не слишком прилично получится, если королевского советника объявят сумасшедшим! — грустно улыбнувшись, добавил он.
К его удивлению, Доминик вдруг рассмеялась и крепко сжала его руку:
— Маркус, вы не представляете, как мне помогли! Еще несколько минут назад я боялась, что не выдержу горя, а теперь забрезжил луч надежды. Спасибо, что привезли меня сюда!
Привстав на цыпочки, она поцеловала его в щеку. Этот поцелуй застал Маркуса врасплох — на несколько секунд он потерял дар речи.
— Не думаю, что я заслужил такое... такую пылкую благодарность, — произнес он наконец. — Начинается дождь, а до нашей машины путь неблизкий.
В самом деле, со свинцового неба уже падали первые крупные капли дождя.
— Думаю, вы правы, — проговорила Доминик. — Нам лучше поторопиться.
И, схватив за руку, потянула его за собой вверх по склону.
Даже ускорив шаг, они почти час добирались до места, где оставили машину. Хорошо, что дождь так и не разошелся как следует, иначе оба промокли бы до костей.
— За пассажирским сиденьем лежит куртка, — заметил Маркус, заводя автомобиль. — Наденьте ее.
Пошарив позади себя, Доминик нашла черную непромокаемую куртку на подкладке из теплой фланели. Едва она просунула руки в рукава, ей сразу стало теплее.