Много снов назад
Шрифт:
В конце концов, Рози приняла предложение Эрика, признав вынужденную меру этого решения. Они пожали друг другу руки, но парень так и не получил ни заверения в том, что она удалит запись, ни определенного согласия пойти с ним на выпускной. В ближайшее время она не была намерена делать ни того, ни другого.
Рози не подозревала, как это в действительности действовало, но об их встрече за запертыми дверьми фото-студии очень скоро стало известно всем. Её личность снова была окутана пеленой грязных сплетен, которые она не намерена была опровергать, занятая подготовкой к предстоящей поездке. Скорее всего, главным распространителем слухов был сам Эрик, забывший о том, что договоренность о ненастоящем
О самом слухе она узнала от Брианы, которая нашла её в библиотеке за чтением учебника по конституционному праву. Сосредоточенная, как никогда прежде, Рози даже не сразу заметила девушку, когда та молча подсела за её стол и принялась смотреть в упор, как будто изучая.
— Что происходит? — наконец-то нетерпеливо произнесла Бри, чем немало напугала Рози, которую от неожиданности даже передернуло. — Что ты делаешь?
— Читаю, — ответила с наружным спокойствием, гораздо более убедительным, чем получалось прежде. Подняла в воздухе книгу, выставляя не себя, а Бри до смешного глупой. На самом же деле тон заданного вопроса застал её врасплох и заставил ощутить некую тревогу перед лицом изобличения.
— Позволь в этом случае уточнить. Что происходит между тобой и Эриком? Я не хочу быть назойливой или придирчивой, но, ты должна понять, что я волнуюсь, — на выдохе произнесла девушка. — Ты во время урока заперлась с ним в фото-студии и…
— Нет, — Рози округлила от удивления глаза. Подобное о ней говорили уже не впервые, но прежде все слухи были беспочвенны. — Он хотел поговорить со мной, но не более того. Сама понятия не имею, почему он ко мне пристал, но отделаться теперь никак не могу, — она натянуто улыбнулась. Пальцы с силой сжали края книги, когда ладони вспотели. Потупила неуверенный взгляд между строк книги, но продолжала держаться невозмутимо.
— Поверю тебе на слово, но ты ведь знаешь, что можешь мне во всем довериться, правда? — Бри взяла девушку за руку и легонько сжала. — Зачем ты читаешь книгу по праву? — спросила, едва сумела рассмотреть обложку учебника, крепко сжатого в руках Рози.
— Я не убедилась до конца, какой курс хотела бы изучать, а потому решила ознакомиться с основами права и бизнеса, чтобы решить окончательно к концу учебного года, — произнесла слишком быстро, не глядя подруге в глаза. Нежный заботливый взгляд Бри снова стал не доверительно подозрительным, с чем она тщетно пыталась бороться. — На следующих выходных меня не будет в городе. Совершенно вылетело из головы, — Рози глупо улыбнулась, ударив себя по лбу влажной ладонью. — Мать временно с презентацией книги в Нью-Йорке, я едва уговорила её позволить мне ненадолго приехать, — подняла на Бри неуверенный взгляд, только чтобы убедиться, насколько хорошо сработало неумелое вранье. Девушка в ответ приняла озадаченный вид, не суливший ничего хорошего. В то же время нарочно поджала губы, только бы не нарушить ветхой доверительности, которую пыталась восстановить вопреки действиям Рози, что и дальше неизменно вызывали подозрения.
— Спасибо, что предупредила, — ответила учтиво, но сухо, чего Рози было достаточно.
Только когда сумка с вещами была аккуратно сложена, билеты — оставлены в прихожей у зеркала рядом с кошельком, где лежали снятые с карты деньги, выделенные отцом на последующий месяц, ей оставалось лишь ждать обеда следующего дня, чтобы сесть на поезд и отправиться навстречу неизвестности. Рози лежала в своей кровати, чувствуя холод влажных волос, прилипших к спине. Укуталась в теплый халат, обняла себя руками
Рассудок снова подал жалостливый голос сомнения, которому она пыталась не поддаваться, зарывшись лицом в подушку и выпустив в неё яростный крик. Тайна Дугласа, как и он сам, выбивала её из колеи привычной жизни, но в то же время притягивали к себе неимоверно сильно. В тишине Рози особенно остро испытывала волнение, вторившее сожалению перед Брианой, которая искренне заботилась о ней, как умеют делать только подруги, Реджи, который приободрял её всегда лучше всякого антидепрессанта, даже дурацкого Алекса, с чувствами которого безжалостно играла назло Дугласу. В её жизни были люди, заслуживавшие её внимания и времени, что она попусту истрачивала на того, кто сам её намеренно отвергал.
В то же время Рози чувствовала, что не могла поступить иначе, поскольку была полна горечи того дня, когда вывернула наизнанку душу, а в ответ была грубо брошена. Желание своеобразной мести было своего рода инфантильностью, которой она поддалась, даже не заметив того. Злостный порыв, короткая вспышка, последствие которых могли привести её невесть к чему.
Звонок в дверь. Рози встрепенулась, подскочила в ту же секунду на месте. Проверила часы — половина одиннадцатого вечера, достаточно поздно для визитов. Завязала халат покрепче, заправила за уши сохранявшие влагу волосы. Тревога разошлась по телу электрическим зарядом. Это мог быть кто-угодно: отец, брат (наименее желаемые гости), Реджи (вряд ли, потому что лишь недавно уехал) или Бри (но почему так поздно).
Она не могла распознать человека в дверном глазку, поскольку тот локтем упирался прямо в стекло. Ледяные пальцы страха коснулись её естества. Рози чувствовала мурашки по коже, когда неторопливо повернула ключ в дверях и открыла их.
Перед ней стоял Дуглас. Это заставило её выдохнуть с облегчением, прежде чем потерять дар речи. Считанные секунды, и она снова задержала дыхание, глядя на него.
— Что вы…
Рози только и успела открыть рот, как он подался вперед, обхватил её лицо руками и крепко поцеловал в губы. Его поцелуй был с примесью никотина и крепкого алкоголя, но Рози это даже нравилось. Ноги в ту же секунду стали ватными, и она едва смогла бы держаться на ногах, если бы только он её не поддерживал. Сердце пропускало быстрые удары, пульс участился до невозможного.
Это было странно и почти невозможно. Её разум даже прошибла внезапная мысль о том, что всё это был лишь сон. Только стоило открыть Рози глаза, Дуглас оставался на месте.
Глава 23
Дуглас не пытался избегать Кэрол после всего произошедшего, хоть и на утро она не обнаружила его в своей постели. Они провели вместе ночь, и ничего особенного в этом не было. Точно не для людей их возраста. Точно не для Дугласа. Он находил в этом нарушение профессиональной этики, поскольку они продолжали оставаться коллегами, но не более. На самом деле проведенное с Кэрол время мужчина находил потраченным впустую. Большого удовольствия их близость ему не принесла.
По большей части, им руководила не страсть, а злость, пожаром опаляющая здравый рассудок. Дым ослеплял взор, и он даже не замечал, с кем, в сущности, был, поскольку наиболее важным было то, с кем он быть не мог. Кэрол разожгла его пыл, уронила зажженную спичку в копну сухого самообладания, с которым в последнее время стало всё труднее сражаться. В её постели Дуглас вел ментальное сражение с собой, из которого вышел скорее проигравшим, нежели победителем, ведь стоило ему проснуться подле Кэрол, как действительность ударила по вискам головной болью.