Молчание тундры
Шрифт:
– Я же просил не ходить, когда меня нет рядом, – сказал он.
– Прости, не удержалась…
Рядом с юношей лежали сети, полные хариуса.
– Надо загрузить в сани. – Парень с гордостью кивнул на улов. – Поможешь?
Лит закатала рукава, глядя на трепыхавшуюся рыбу.
– Когда будем возвращаться, я ссажу тебя перед воротами, чтобы никто не увидел. Пойдёшь влево вдоль частокола и увидишь груду камней. Под ними собачий лаз, потайное отверстие, – пояснил он. – Увидишь заброшенные хаты и выгребные ямы. Дальше слушай внимательно,
– Угу.
И они стали вместе высвобождать из сетей запутавшихся рыб, от которых пахло болотом и водорослями.
– Прости за мои слова, – сказала девушка. – Я не имела в виду, что у ворот живут плохие люди. Я имела в виду… то есть, хотела сказать, что теперь вижу, что это не так.
– Я понял. Забудь.
Лит с трудом удерживала рыбу, – та постоянно выскальзывала. Девушка посмотрела на Ника, на его заветревшиеся руки, изрезанные сетями; на длинные узловатые пальцы, ловко выпутывающие рыб.
– Как у тебя хорошо получается, – сказала она и засмеялась, когда очередная рыба обрызгала ей лицо.
Ник поднял с земли вырвавшегося хариуса, выпутал и положил в ведро. Вытащив из сетей последних рыб, парень вытер руки о снег и спросил:
– Адам тебя обижает?
Лит пожала плечами, вспомнив, как Нунг говорил, что нельзя обсуждать родственников – ни настоящих, ни покойных, ни будущих.
– Он… немного повёрнутый, – ответила девушка.
Ей ужасно хотелось кому-нибудь всё рассказать про Адама и его отца, про дядю. Кому-то, кто поймёт. Какому-нибудь хорошему человеку, другу. Возможно, Ник станет её другом? И Лит с надеждой взглянула парню в глаза.
– Жаль было смотреть на тебя вчера, – ответил юноша, отводя взгляд. – Ещё и Борн, этот кретин. Так и хотелось их обоих стукнуть лбами как баранов.
– Вот бы и мне научиться драться, – произнесла девушка. – Чтобы защищать себя.
– Защищать – обязанность мужчин. У женщины должен быть мужчина, который её защищает. – На щеках Ника горел румянец, губы влажно блестели. – Если хочешь, – сказал он дрогнувшим голосом. – Я буду таким мужчиной.
Его руки потянулись к пальцам Лит, но та успела их отдёрнуть.
– Ты чего? – воскликнула она, строго посмотрев на Ника.
Надежда в глазах девушки погасла. Она хотела не этого…
Тем временем, юноша достал из кармана окровавленный платок.
– Ты созрела. А значит, можешь выйти замуж. Я забрал его, чтобы остальные не увидели и не стали смеяться над тобой.
Лит вспыхнула и выхватила кусок ткани у него из рук.
– Подумай над этим. Я серьёзно.
– Ты всё испортил, – разочарованно протянула девушка.
– Что испортил? – удивился Ник.
– Почему мы не можем
– Наверное, потому что так не бывает. Ведь мужчины и женщины созданы разными не для дружбы. Ну ладно, я пошёл обратно, а то рыбаки ворчать начнут.
Он подмигнул и ушёл, сжимая в руке мокрую сеть.
– Чего это собаки там разлаялись? – спросил невысокий пожилой рыбак. – Ты видишь?
Другой, щурясь от солнца, внимательно смотрел вдаль.
– Из-за кустов ничерта не видно, – проворчал он.
– Адам, сбегай – проверь, – сказал Халгар.
– Лучше я посмотрю, – отозвался Ник и ринулся к саням.
Старейшина подозрительно покосился на юношу.
– Стоять! – крикнул он.
Глаза Ника округлились от ужаса, но он не остановился. Адам бегал быстрее и вскоре обогнал Ника.
Халгар отправился за ними.
Лит сидела в санях Ника, укрывшись шкурами с головой. Вокруг повозки заливались лаем оскалившиеся псы. Девушка отмахивалась краем шкуры, но собак это злило только сильнее.
Когда она увидела, что к ней бегут люди, то поняла – всё потеряно. Надо было слушаться Ника и сидеть в санях, а не разгуливать по берегу, собирая красивые камешки. Когда собаки её заметили, было уже поздно. К тому же, она принялась бежать, а это их только раздразнило.
Девушка задрожала при мысли о том, что сейчас будет.
– Это же Лит! – взвизгнул Адам. – Чьи это сани?
Мгновением позже прибежал Ник. Лит не подумала о том, что, спрятавшись от собак в санях Ника, выдаст юношу. Она взглянула на него – на лице парня не было ни тени упрёка, только грусть в ясных глазах – горькая и полнейшая.
Из-за кустов вскоре появился Халгар Джосгар. Глаза старейшины метали молнии.
– Это твои сани, – сказал он, указывая на Ника. – Я ещё подумал, зачем ты их отволок так далеко от остальных.
Адам набросился на парня. Ударил в челюсть, сбил с ног.
– Кто тебе разрешил? – ревел Халгар.
На крик сбежались остальные рыбаки. Они таращились на Лит, будто впервые видели её.
Адам и Ник сцепились, валяясь в грязи и колошматя друг друга руками и ногами. Халгар схватил сына за шиворот и оттащил от Ника.
– Отец, я проучу его! – вопил Адам, вырываясь из руки, сдавившей его ворот.
– Пусть со всем этим разбирается Дарун, – ответил старейшина. – Собирайте снасти, мы возвращаемся.
Глава 16
– Что ты наделала, глупая! – Наместник отвесил племяннице тяжёлую пощёчину.
Среди присутствующих во дворе, большинство было из тех, кто ездил на рыбалку; но люди всё прибывали, и вскоре вокруг дома вождя образовалась толпа – весть быстро разлетелась по деревне. В приотворённые ворота то и дело заглядывали любопытные. Собаки, увязавшиеся за рыбаками, когда те в спешке побросали у внешних ворот сани с рыбой, теперь остервенело лаяли на людей и друг на друга.