Молчание тундры
Шрифт:
Смерть?
Внезапная мысль осенила девушку. Почему она не подумала об этом раньше? Это же так просто.
Своей смертью она положит конец своему бессмысленному существованию и искупит смерти невинных людей, которые погибли из-за неё. Одной жизни, конечно, мало, чтобы искупить целых три, но это всё, что есть.
Это придало Лит сил и заставило пойти дальше.
Из-за туч выглянула луна, и девушка увидела утёс, круто вздымавшийся вверх отвесными террасами. Сил осталось не много, но их хватит, чтобы на него взобраться.
Больше Лит ни о чём не думала, а только шла, карабкаясь в горы, цепляясь
Майские ночи в тундре коротки – предметы уже обретали очертания, но до рассвета было ещё далеко.
Наконец, девушка оказалась на вершине утёса. Она подошла к краю обрыва и замерла, глядя в пропасть. Далеко внизу в зарослях шумела река, и этот просыпающийся мир был прекрасен. Лит вспомнила свою недолгую жизнь, и задала вопрос, а что в ней было хорошего? Вспомнила детство, проведённое с Нунгом. Где сейчас этот старик? Может, на небесах с героями, ведь он был хороший. Может, помнит о ней, видит её? Потом подумала о Диане. Глупая добрая девушка. Потом о Нике и его отце. Их растерянные взгляды, когда вынесли приговор, навсегда останутся с Лит. Вспомнила о том, как впервые пошла в храм, и как люди улыбались ей. Она хотела быть их вождём, хотела помогать им, но теперь всё в прошлом. Вокруг – только обман, пепел разбитых надежд.
Лит посмотрела в последний раз на Дор-Лунду, которая серым пятном виднелась в долине. Затем развела руки и шагнула вниз.
Розовая чайка, спугнутая с гнезда, вынырнула из зарослей и взвилась под синий небосклон.
Часть II
Глава 1
– Куда дальше, лейтенант? – спросил одноглазый человек с окровавленной повязкой вокруг головы. Его мощные руки сжимали кувалду.
Тот, к кому обращался вопрос, шёл впереди, прихрамывая на одну ногу. Высокий и худой, с перекинутым за спину щитом. Клыкастый дьявол на щите ухмылялся, истыканный засечками от стрел и ударов оружия. Рисунок покрывали красные пятна, но понять, кровь это или краска, не представлялось возможным.
Прозвучавший ранее вопрос был логичен, потому что тоннель вывел солдат на небольшую площадку, в глубине которой темнели провалы ещё нескольких подземных коридоров. С одной стороны пещеры виднелось подземное озеро, при этом стена слева фосфоресцировала, и по практически чёрной поверхности воды гуляли бледные отсветы. Лейтенант пытался осветить факелом затемнённую часть с тоннелями, но свет туда практически не доставал.
– Валекто! – снова позвал одноглазый.
Лейтенант обернулся – свет и тень обрисовали профиль с высоким лбом и двумя небольшими, закрученными назад рогами. Волосы падали на металлические наплечники, отливавшие изумрудным. В ухе блестело кольцо в форме полумесяца, а под линией роста волос на шее виднелась татуировка – языки пламени.
– Мы окончательно заблудились, – сказал один из людей.
Тифлинг стоял в задумчивости, глядя в тёмные коридоры. Если лейтенант и сомневался, то ему хорошо удавалось это скрыть. Эффект от касны слабел, он принял её последний раз несколько дней назад, и уже испытывал слабую ломоту в костях и нарастающую
Его отряд состоял из десяти мужчин: один – тифлинг как и Валекто, четыре дварфа, двое из которых еле волочили ноги из-за ранений. Замыкали отряд четыре представителя людской расы: двое тащили на носилках человека без сознания; и ещё один шёл позади всех.
Солдаты вышли из тоннеля и разбрелись по площадке. Носилки опустили на землю, раненых усадили к стене.
– Зак потерял много крови, да и эти двое без отдыха долго не протянут. Мы не можем идти дальше, – заявил одноглазый, присев на камень возле озера.
– Здесь кто-то побывал, – сказал один из дварфов, пошурудив ногой в земле. – Мусор повсюду валяется, – объедки, кости.
– Да и чёрт с ним, с этим мусором, если бы ещё всё это так не воняло, – высказался другой его сородич.
– Отходы жизнедеятельности пещерного червя, – сказал Валекто. – Он был здесь недавно. Вон, стена светится от слизи.
Дварфы пустились в обсуждения.
– И кого-то освежевал. Может, у него тут гнездо?
– Кого может носить по этим заброшенным шахтам?
– А то ты не знаешь тёмных эльфов.
– Здесь нельзя оставаться, он может вернуться, – сказал лейтенант.
Другой тифлинг, черноволосый и смуглый, с неприязнью посмотрел на него.
– Бой окончен и проигран. Мы все сдохнем, – мрачно объявил он.
– А ты рассчитывал на бессмертие? – поинтересовался Валекто.
Длинный кожистый хвост нервно хлестал по икрам.
– Тарни, не трогай его, – сказал дварф черноволосому тифлингу.
Лицо, усы и борода дварфа были забрызганы кровью, которая сочилась из широкой раны на виске.
– Итак, что скажет наш предводитель? – громко спросил человек, стоявший позади всех.
Торс его был обнажён, на груди и плечах – кровоподтёки, ссадины, порезы. На поясе висел полуторный меч, глаза злобно сверкали. Мужчина развязно прошагал вплотную к Валекто.
Тифлинг окинул спутников взглядом. Все ранены, голодны и озлоблены. И у всех тоже скоро начнётся ломка. Они все нюхают касну, только не признаются. У него осталось немного порошка, но делиться Валекто не собирался. Зачем, если всем его спутникам скоро конец, а сам тифлинг ещё рассчитывал пожить немного на этом свете в своё удовольствие.
– Что ты скажешь? – повторил громила.
– Я выведу вас отсюда, если перестанете ныть и сбивать меня с толку, – раздражённо ответил Валекто.
– А чего ты такой нервный? Это ты проиграл бой и завёл нас в эту зловонную кишку. Я говорил, что нельзя доверять нелюдям! Не удивлюсь, если он это сделал нарочно, чтобы сбежать из города. Только мы тут при чём?
– Зальт, если тебе нужен экспресс-эскорт, поищи себе тёмного эльфа, – сказал дварф с раной на виске.
– Или подземного червя, чтоб наверняка, – отозвался одноглазый.
Зальт ткнул пальцем в сторону Валекто и проговорил, не скрывая злобы:
– Ценность предводителя в умении думать башкой. Но наш, по всей видимости, о таком качестве не слыхал.
– Думаю, он просто не увидел вовремя засаду, – предположил Тарни и нехотя добавил: – Из-за касны…
– Его поставили во главе отряда только потому, что такие как вы, видите в темноте. Так какого чёрта он её нанюхался! – разозлился Зальт.