Молоко с кровью
Шрифт:
С головой разобрался – не знает, что с ногами делать. Как ночь, так и несут к сиреневому кусту. Как бы ни уставал, а пройдет пустой улицей, на Марусино оконце хоть издали взглянет, для виду в ставок плюнет и только потом – домой.
Больше года не виделись… Степка только раз заметил Марусю на пороге старой Орысиной хаты – и словно крылья выросли. И нет немцу сомнений – что это Маруся без мужа в материнской хате делает? А вдруг поссорились или более того – разводятся с Лешкой? А вдруг беда у нее какая? Нет у немца вопросов. Поет душа. Словно и не говорил: «Прощай,
Татьянка тоже отметила, что Маруся все чаще появляется на старом подворье. К калитке раз подошла, Марусю кликнула.
– Говорят, муж тебя бросил? – ляпнула.
– Меня?! – Маруся – брови серпом. Расхохоталась библиотекарше в глаза.
– А чего ж тут крутишься? – не сдалась Татьянка.
– Я свою маму не забываю, – ответила. И намысто на груди катает.
У библиотекарши снова подозрения в голове забродили. Смутилась, пошла к своей хате. «Нужно будет за Степкой понаблюдать… Оно хоть и кажется глупым, потому что ему до баб, видно, совсем дела нет, но все же…» – путались мысли. И уж как Татьянка за мужем ни следила, но однажды ночью так около маленькой Ларочки накрутилась, что уснула как мертвая. Степка укачал дочку, оделся и вышмыгнул на улицу.
Маруся в ту ночь в старой хате оказалась, потому что Лешка напился до поросячьего визга. Привык он, видите ли, когда Маруси с маленьким Юрчиком дома нет, горилку пить. В то утро они с женой все спорили, кого лучше завести – корову или маленького поросенка, и вот теперь, вечером, Лешка был уверен, что Маруся рассердится и, как всегда, схватит сына и пойдет к матери. А Маруся дома хозяйничала. Увидела, как муж стенку подпирает, Юрчика подхватила – и со двора.
– Что и требовалось доказать! – рассудительно произнес пьяный Лешка. – Как выпью, так ей в хате места мало.
Орыся уже привыкла к неожиданным дочкиным визитам, взялась укачивать внучка, да так вместе с ним и уснула в маленькой комнатушке. Маруся погладила сыночка по кудрям, поправила подушку под Орысиной головой, на цыпочках – к выходу, дверь прикрыла.
– Как ночь, так девушку звезда согревает, – припомнила из детства далекого. Окно отворила, и – не на улицу, не под куст сиреневый, а лицом – в черное небо с миллиардами звезд, и маленьких да скромных, и больших, ярких да гордых. Смотрит – меркнут звезды. Одна звезда на все небо сияет. Да так ясно, что других уже и не нужно.
– Здравствуй, Маруся… – слышит под окном тихий голос.
Не удивилась. Только печаль спрятала и усмехнулась немцу.
– А отчего это ты, Степа, по ночи бродишь?
Смутился, конфету на подоконник положил.
– Хорошо… Пойду.
– Погоди! – из окна во двор наклонилась. Вот словно нужно ей рассмотреть Степку – изменился тут без нее или хорошо выглядит.
– Как живешь, Степа? – спрашивает.
– А… день до ночи.
– Выходит, счастливый, – говорит. – Потому что днем все одинаковы – знай возятся, как муравьи, чтобы копейку домой принести. А вот ночи…
– Нет у меня ночей, Маруся, – вздохнул. – Один только страшный бесконечный день.
– Вот оно как…
– Прости… Пойду я… Вот глянул на тебя, уже и рад.
– Если
– Люблю тебя и до смерти любить буду.
– Смотри мне, – прошептала. – Чтобы любил!
Степке – словно кто пощечин надавал. Горит. Очки поправил, на Марусю глянул – в лунном свете только и видно, что грудь высокую, а на ней – красное намысто коралловое.
Степка заскочил в окно, распрямился в Марусиной комнате. Она раскинула руки и обняла его так крепко, что у немца дыхание перехватило. Припали устами друг к другу, целуют в губы, в щеки.
– А это что еще?! – Маруся шепчет и устами своими соленые слезы по Степкиным щекам собирает.
– Где ж ты так долго… – Он слезы удержать пытается, а они – градом!
– Вот тебе бы все знать, – шепчет. Степку от себя оторвала. – Уходи… Мама стара стала. Спит не спит – не разобрать. Не хочу сердце ей тревожить. Потом, потом… Звать не буду. Сам все поймешь…
– Погоди… Дай лишь коснуться, – по щеке ладонью грубой, по косам, по плечу, по руке да к ладоням. Ведет, симфонию создает.
В маленькой комнатке Юрчик шевельнулся – оборвалась мелодия. Степка коснулся пальцами Марусиных уст и выскочил в окно.
Больше не разлучались. Настороженными стали, осторожными, таились, как те партизаны, и, казалось, никому и никогда в Ракитном не придет в голову, что рыжий Степка-немец и гордая румынка Маруся только и живут, что день до ночи, потому что ночью, пусть раз в неделю или даже месяц, он таки обманет всех в селе и незаметно, как самый опытный шпион, подкрадется под Марусино оконце. А она будет ждать…
Дни меж тем пролетали. В семьдесят пятом, когда маленьким Юрчику и Ларочке по три годика исполнилось, неожиданно умер председатель колхоза Матвей Старостенко. В собственном кабинете упал лицом прямо на бумаги с демографическими показателями и вразрез с социалистическим сознанием нахально ухудшил их своей смертью.
Лешка Ордынский не то чтобы ждал смерти Старостенко. Нет. Председатель еще при жизни обещал ему свое кресло, да все тянул и тянул, и вот теперь, вместо торжественного вхождения в кабинет председателя, Лешка вынужден был организовывать похороны, отвечать на уйму телефонных звонков и срочно разбираться в десятках колхозных проблем, которые председатель вел лично. От напряжения и ответственности Лешка каждый вечер свирепо напивался, но утром мчался в контору и уж слишком уверенно двигал рычагами управления хозяйством. Еще бы! Не один год готовился.
Через месяц после смерти Старостенко, когда ракитнянцы уже кричали Лешке вслед: «Эй! Председатель!», в Ракитное наведалась немалая толпа районных партийцев, объявила собрание и представила колхозникам жирного, как Тарасов хряк, молодого мужичка с некрасивой фамилией Поперек.
– Прошу любить и жаловать! – приказал первый секретарь райкома партии. – Николай Николаевич Поперек – новый председатель ракитнянского колхоза.
– А Алексей как же?! – не удержалась старая Ганя, Лешкина мать.