Молот Солнца 3: Сердце Дракона
Шрифт:
Такое, впрочем, бывало нечасто, как и происшествия другого рода. Обрушение прогнивших досок под ногами, например…
У самого моста, по совету двух стражников с алебардами, им пришлось спешиться. Никакой повозки при них не было, а значит и никакой товар в город они не провозили, а потому могли пройти совершенно бесплатно.
На самой середине моста лошадь мастера Кли заартачилась было — встала как вкопанная, уперлась копытами в доски и наотрез отказалась продолжать путь. Но стоило лишь мастеру Кли что-то тихонько прошептать ей на ухо, как всякое упрямство тут же улетучилось. Более того — животное рвануло вперед с таким усердием, что вырвало поводья из рук мастера Кли и первым
Будь Каменистая немного глубже, то и стена вокруг поселения оказалась бы не нужной, но глубина ее оставляла крупным ящерам шанс свободно переправиться, и потому стена все же имелась. Не очень высокая и не каменная, как стены Крос-Бода — по сути это был просто частокол с узкими бойницами для луков и аркбаллист.
В город они въехали еще засветло, в сопровождении нескольких повозок, на которых большое семейство неандеров привезло в Карталису гору глиняной посуды. Рынок здесь по обыкновению располагался сразу же за городскими воротами. Торговый день еще не закончился, и потому шумная семья неандеров немедленно принялась за дело. Крича и ругаясь, они пристроили свои повозки промеж других фургонов, сильно потеснив при этом торговцев пряностями с одной стороны и булочника с другой. Поднялся скандал, едва даже не началась потасовка, но в дело быстро вмешалась стража, раздала тумаков направо и налево, и в торговых рядах сразу воцарился мир и порядок.
У Латы, которая никогда прежде на бывала на таких крупных рынках, даже голова пошла кругом. Посетить рынок в Уис-Порте ей не довелось, а то, что называлось рынком в Гатле, не шло ни в какое сравнение с тем, что видела она здесь.
Он казался ей невероятно огромным! Это был целый город, на витрины которого были выставлены все товары, какие можно было себе только представить. Они соблазняли, они манили, они казались желанными и недоступными одновременно! В карманах у Латы никогда не водилось лишних денег (и разве деньги бывают лишними?), и она нечасто могла себе позволить какие-то покупки, кроме еды, к тому же самой простой и дешевой. Но сейчас в ее кошельке звенели серебряные монеты (столько серебра сразу она в жизни не видела), и она испытывала жгучее, сжигающее желание что-нибудь купить.
А вот мастер Кли оставался ко всему этому изобилию совершенно равнодушным. Житель крупного портового города, он смотрел на всю эту суету с легким презрением, считая весь товар на этой площади дешевкой и отбросами. Он так и сказал Лате:
— Это все дешевка и отбросы, сударыня. Если желаете приобрести себе что-то действительно стоящее, то сделайте это в Крос-Боде. Уж поверьте мне — я знаю толк в хороших вещах!
Наверняка, это действительно было так. Разве может рынок провинциального поселения сравниться с рынком огромного города, почти столицы? Разумеется, нет. И Лата прекрасно это понимала. Но как можно сдержаться, если вокруг полным-полно роскошных вещей?! Пудреницы и различные крема для кожи, гребни и зеркала — большие и не очень, двойные, тройные и даже карманные… А помада для губ? Цветов и всевозможных оттенков ее было столько, что Лата в изумлении остановилась перед прилавком — она и представить себе не могла, что их может быть такое количество. Она могла бы с легкостью перечислить все цвета радуги, но на этом, пожалуй, и все. А здесь же только оттенков красного имелось не меньше десятка!
— Сударыня, нам следует поторопиться, — проворчал мастер Кли, заметив, что Лата не торопится покидать территорию рынка и подолгу задерживается около каждого прилавка.
Обычно совершенно не требовательная к пище, она по долгу могла любоваться даже обычным вяленым мясом, бока которого сверкали жирным
— Нам нужно успеть найти приличное место для ночлега. Потому как, если оно окажется не особо приличным, то хорошо отдохнуть и выспаться у нас не получится…
Но Лата, казалось, его даже не слышит
— Зеркальце… — бормотала она. — Мастер Кли, вы видели это зеркальце?! Оно в золотой оправе!
— На рынке в Карталисе не бывает зеркал в золотых оправах, — терпеливо убеждал ее опытный кэтр. — И если уж вам так приспичило что-нибудь себе приобрести, то советую выбрать что-то менее броское…
— Да-да… — рассеянно отозвалась Лата. — Конечно… менее броское…
Глаза ее горели.
— Голубушка, у меня найдется для тебя как раз то, что ты ищешь…
Голос этот прозвучал у самого ее уха, и был о такой мягкий, такой вкрадчивый, что, казалось, ласкал слух. Обернувшись, Лата увидела рядом с собой женщину. Она была уже не молода — шестой десяток разменяла, наверное. Одета просто: длинное серое платье, подпоясанное плетеным кожаным шнурком, рыжий передник с большим карманом… На голове — красный платок. На глазах у нее была завязана черная повязка, и женщина неуверенно ощупывала рукой пространство перед собой.
— Откуда вы знаете, что я ищу? — спросила Лата. Она немного растерялась и не знала, как себя вести. Да и мастер Кли, ведя в поводу обеих лошадей, затерялся где-то спереди.
Неожиданно женщина рассмеялась, и смех этот показался журчанием ручья. Негромкий, но какой-то радостный.
— Я слышала, о чем ты говорила! Тебе нужно зеркальце. Неброское и небольшое, чтобы при необходимости легко могло уместиться даже в кармане… Это ведь так?
На самом деле Лата уже и думать забыла про зеркальце, едва перевела взгляд на следующий прилавок, но сказать об этом слепой женщине она почему-то не решилась.
— Да, я искала себе зеркальце…
Не убирая с обветренного лица улыбки, женщина сунула руку в карман передника и извлекла из него свернутую тряпицу, в которой явно что-то лежало. Дрожащими пальцами женщина сняла тряпицу, сунула ее обратно вы карман, а Лате показала небольшое круглое зеркальце, заключенное в простую деревянную оправу. Впрочем, сделала она была с большим вкусом из твердого дерева, чей цвет отливал темно-красным. Сверху оправа была покрыта лаком, и он нигде даже не облупился.
— Купи, голубушка, и ты не пожалеешь! Я много не попрошу, всего лишь пять медных келтингов… Это жалкая мелочь! Жалкая мелочь… жалкая мелочь…
Женщина говорила все тише, тише, пока не смолкла совсем. Лицо ее окаменело, как окаменела и улыбка на нем. Лата не знала, что ответить — ей больше понравилось другое зеркальце, в бронзовой оправе, но она боялась сказать об этом слепой женщине. А та, словно, испугавшись, что Лата уже ушла, протянула вперед руку и ощупывала воздух перед собой, пока не наткнулась на лицо Латы. Осторожно потрогала нос, глаза (Лата зажмурилась на мгновение), погладила ее по щеке.
— Красивая… — проговорила женщина, убрав руку. — Очень красивая и молодая. Только пережила много страшного. Я чувствую твой ужас, который еще совсем недавно жил в твоем сердце… Ты купишь у меня зеркальце, голубушка?
Ну как тут отказать? К тому же слепая была права, пять келтингов — сущий пустяк, особенно, если в кошельке у тебя не так уж пусто…
И Лата купила у нее зеркальце, предварительно осмотрев в нем свое лицо. Да, зеркало оказалось весьма неплохого качества! Никаких искривлений и искажений она не заметила, не было никаких сколов и огрехов на покрытии. И размер у него оказался в самый раз — если держать его перед собой за гладкую ручку, то в зеркальце умещается как раз все лицо.